Страница 9 из 41
— Величие одной из восьми лучших, — восхитилась Ягокоро.
— Ага, чувство собственного достоинства у неё есть. Мне даже не по себе стало, — добавил Комияма.
«Это точно. Но я верю в Икки-куна. Ведь он превзошёл как Пожирателя мечей, ещё одного четвертьфиналиста, так и Райкири, полуфиналистку. Эх, и где моё привычное хладнокровие?..»
Вот только всё обстояло далеко не так просто.
Цуруя уже хотела выйти, как вдруг её окликнула подруга, тоже участница грядущего Фестиваля:
— А, Микоттян, как тебе Хагун? Сразишь их, да?
Цуруя ответила ей фирменной, ледяной улыбкой и чётко сказала:
— Абсолютно исключено.
Она была намного сильнее, чем думали Кагами и остальные, поэтому могла точно оценить силу противников.
Так что Микото сразу поняла: Бездарный рыцарь ей не по зубам.
— Он разбросал трех профессионалов как слепых котят. Я так не могу… — грустно призналась она и прислонилась к стене.
В этот момент на тренировочной площадке зашумели.
— Это же Торадзиро Нанго!
— Они пригласили Бога войны, чтобы он тренировал Бездарного?! Это слишком круто!
— Быть не может… — пролепетала Цуруя и сползла на пол. — Нет, я уже хочу только одного. Только бы этот монстр не попался мне в первом раунде!
Вот так все и узнали, насколько силён тот, кого презрительно заклеймили Бездарным рыцарем.
Обретя славу, он встал в один ряд с фаворитами на звание победителя: Королём меча семи звёзд Юдаем Моробоси, А-ранговой Багровой принцессой Стеллой Вермилион и Императором ураганного меча Омой Куроганэ, тоже А-рангом.
Как далеко он пройдёт?
На какую высоту заберётся?
И зрители, и участники с замиранием сердца ждали выступления некоронованного рыцаря F-ранга.
Как таковое расписание в лагере отсутствовало.
Инструкторы проводили занятия, но ученики сами решали, приходить им или нет.
Дело в том, что способности блейзеров уникальны, и к каждому требуется особый подход. Жёстким правилам и урокам по общей программе не раскрыть таланты юных рыцарей в полной мере.
Поэтому ученики тренировались сами или с товарищами.
Вот и Стелла перед ужином пригласила Икки на пробежку до делового района Ямагаты.
Десять километров туда, десять обратно — смехотворная дистанция, самое то, чтобы расслабиться... и сбросить пар после проигрыша Райкири.
Однако...
— У-у! Ар-р! Как же бесит!!! — зарычала Стелла, топая ногами, будто избалованный ребёнок.
Они добежали до парка рядом с деловым районом и присели на скамейку, чтобы перевести дух.
— Не помогло?
— Нисколько!
Девушка бежала в два раза быстрее обычного и даже остудила голову в небольшом канале, но злиться не перестала.
Она видела Току в деле и в Окутаме, и на недавней дуэли с Икки и догадывалась, в чём дело.
«Просто когда тебя тыкают носом в твою же слабость, это так выводит из себя!»
— Я знала, что она сильна, но только сегодня прочувствовала, насколько.
— Понимаешь, в бою Тока-сан окутывает себя... эдаким барьером, в пределах которого она практически непобедима. С наскока её свалить непросто.
— Но у тебя-то получилось.
— Так у меня и выбора не было. К тому же, ближний бой — моя специализация, где я не проигрываю, — скромно улыбнулся Икки.
Стелла взглянула на него и с завистью подумала: «И этот скромный тихоня блистательно, одним ударом разделался с Райкири, которая оказалась мне не по зубам. Я навсегда запомнила тот момент. Как же я горжусь им... и как же я злюсь. Мне до Икки как до Луны».
— Как бы там ни было, в прошлом году она заняла четвёртое место... У вас, в Японии, высокая планка.
— На турнирах многое зависит от случая, так что остальные трое не обязательно будут сильнее Токи-сан. Насколько я помню, она отказалась от матча за третье место из-за проблем со здоровьем родственников.
— Это не оправдание. Уже как минимум двое — ты и Король меча семи звёзд — победили Току-семпай. Я ничем не хуже. Не забывай, я хочу превзойти всех вас и стать Королевой меча семи звёзд... Но один из противников меня немного беспокоит.
— Беспокоит?
— Да. Он тоже из Букёку, как и Король. Ома Куроганэ.
— !..
Икки мгновенно помрачнел, и Стелла кивнула.
— Ага, так я и думала. Он — ваш с Сидзуку родственник.
— Да. Он мой старший брат.
— Я не знала, что у тебя есть старший брат. И не знала, что в Японии есть ещё один ученик А-ранга.
— Просто все два года учёбы в рыцарской академии... Да нет, последние пять лет, ещё со средней школы, он пропадал неизвестно где.
— Что? Просто взял и исчез с концами?
— Нет-нет, иногда он выходил на связь и мелькал в людных местах, но потом снова уезжал на день-два. И все эти пять лет он не участвовал в официальных сражениях. Последний раз он принял участие в турнире среди учеников начальных школ, стал чемпионом и прославился, но потом ушёл в тень, и о нём перестали говорить. Думаю, сейчас Сидзуку известнее, так что я не удивлён, что ты о нём не слышала.
— А, ну тогда да, раз он уже пять лет нигде не показывается. Но тогда... Икки, не знаешь, почему он решил снова выйти на свет именно сейчас?
— Понятия не имею.
— Как так? Он же твой брат.
Икки невесело хохотнул.
— Стелла, я сам уникум, и братец Ома тоже уникум, так что у нас очень мало общих интересов. Он даже дальше от меня, чем отец, так что я почти не знаю его. Но человек он несгибаемый.
— Несгибаемый?
— Для него жизнь — это путь к силе.
— Как и для тебя, разве нет? — удивилась Стелла.
— Не сравнивай нас, — покачал головой Икки. — Братец Ома идёт по своему «пути к силе» и никуда не сворачивает. Ему не интересен младший брат, который слабее него. Ему не интересна сестра, которая слабее него. Ему не интересен отец, который тоже слабее него... Давным-давно он дал интервью, где сказал, что не участвует ни в Фестивале, ни в официальных сражениях, потому что, цитирую, «там нет достойных меня противников».
— Самоуверенный тип.
— Может себе позволить. Раз братец Ома решил поучаствовать в Фестивале, значит видит в нём ещё одну веху на пути к силе... И что-то мне подсказывает, ему нужна ты, такой же рыцарь А-ранга. Вас ведь не так много в мире. На его месте я бы обязательно искал шанс сойтись с тобой в поединке.
— Логично, — согласилась Стелла.
«Мне самой А-ранг интересен. Я бы тоже хотела вызвать его на бой. Вполне вероятно, он думает так же».
— Кстати, Икки, ты же хоть немного общался с ним. Насколько силён Ома?
— Насколько он сам заявляет об этом.
— В смысле?
— «Там нет достойных меня противников», — повторил парень и, сделав паузу, напряжённо добавил. — Высокомерно, но ни грамма лжи.
Стелла едва сдержала дрожь.
Со слов Икки выходило, что Ома Куроганэ стоял выше не то что Райкири, но и Короля меча семи звёзд.
«Наверное, Икки занервничал потому, что вспомнил, какое давление оказывал его брат на оппонентов. Нечасто он так отзывается о ком-то. И если мне придётся выйти против этого Омы... я просто обязана как минимум обогнать Райкири!»
— Решено. За время лагеря я обязательно превзойду Току-семпай! — громко заявила принцесса.
«У меня ещё пять дней, а это пять боёв. Шесть, если считать сегодняшний. И побед у меня будет больше!»
Она обрела цель и была готова не щадя себя стремиться к ней.
Время отдыха прошло.
Стелла вскочила со скамейки и затараторила:
— Икки, вставай! Пора обратно в лагерь! Поедим, а потом потренируемся!..
Но...
Бр-р-р-р.