Страница 32 из 39
Крики достигли самых глубин занесённого снегом сознания Икки.
— Обнажи свой клинок и сделай это! — сказала сестра.
— Семпай, следующий номер стенгазеты будет посвящен тебе! Не смей проигрывать! — крикнула миловидная одноклассница в сверкающих на солнце очках.
— Куроганэ-кун, борись до самого конца! — вторила высокая стройная девушка, его бывшая ученица.
— Я верю, что ты не проиграешь!
— Пред ужасно сильна, но и я не лыком шита! Меня ты сделал, и ей покажи свой характер!
— Ага, ты справишься!
— Икки-кун! Наша вера в твою победу нерушима!
Старательные ученики, заботливые семпаи, дружелюбные одноклассники, добрая классная руководительница, благодаря которой он поступил в академию, и сильные соперники — все дружно выкрикивали его имя.
И тогда Икки наконец-то понял, что придавало ему сил сейчас, в этот самый момент.
Те, кто восхищался им, те, кто уважал его, и даже те, у кого он отнял мечты, пролили на него «дождь» светлых чувств, который не пригибал его к земле, а подталкивал в спину и побуждал идти вперёд.
«Когда Мисоги-сан сказал, что мы с Токой-сан несём на плечах разную ношу, я подумал, что ничего не несу… И ошибся. Эх, и для того чтобы понять это, мне пришлось выйти за грань своих возможностей. Вот же они, мои товарищи, их чувства я и несу. Что называется, взвалил на спину и сам того не заметил», — усмехнулся Икки.
В тот же момент душа вспыхнула ярким пламенем.
Неистовый жар заструился по жилам, наполняя тело силой.
Плотная пелена тумана испарилась, воспоминания встали на свои места, а мысли вернули чёткость.
Призрачной метели как не бывало.
«Я должен сражаться, — твёрдо произнес про себя Икки. — Уж теперь, когда я кому-то нужен, я точно не имею права сдаваться. Кроме того, не стоит забывать об обещании, которое я дал одной красноволосой девушке…»
Их клятва.
«Давай отправимся вдвоём к высотам рыцарей, — вспомнил он заветные слова и сжал кулак. — Я ни за что не остановлюсь на полпути!»
— Сидзуку, спасибо тебе огромное. И вам, Кусакабэ-сан, Аяцудзи-сан, Томару-сан, Сайдзё-сан, Орэки-сэнсэй. И всем остальным, — от всей души поблагодарил их Икки, ощутил прилив сил и, выпрямив спину, зашагал к арене.
Охвативший его страх бесследно исчез.
«Как тот, от которого никто ничего не ждёт, сможет одолеть Райкири?» — спросило безвольное я.
И сейчас он был готов дать ответ.
«Сможет. Я точно такой же рыцарь, и я несу такой же груз. Победа, конечно, под вопросом, противник она серьёзный, а моё состояние ни к чёрту — и это единственное слабое звено, — но я сделаю всё, что смогу. Ради тех, кто поделился со мной силой».
— Ладно, пошёл я…
И тут…
— Икки!!!
Парень услышал очень-очень красивый, громкий голос, что был для него милее любой музыки.
— Стелла!
— Какое счастье!.. Успела!.. — выдохнула девушка с волосами цвета «огненный блонд», подбегая к Икки, и пробормотала что-то неразборчивое.
— Что?! С-Стелла-сан?! — изумилась Сидзуку. — Но у тебя же сейчас бой!
Именно. По идее, она должна была сражаться за выход из тура, как и Арисуин, но почему-то прибежала встречать своего парня.
Принцесса загадочно улыбнулась, полезла в карман, что-то вытащила, гордо продемонстрировала Икки.
— Икки, я прошла на Фестиваль, как и обещала!
Она держала медаль, которую давали представителям Хагуна.
Всё правильно, Стелла уже отвоевала своё и при этом поставила рекорд отборочных боев — победила через три секунды после начала матча.
Всё ради того, чтобы успеть на встречу с любимым перед решающей схваткой.
Она не один день думала: «Что я могу сделать для Икки, моего неискоренимого одиночки?» — и в один прекрасный момент нашла ответ: «Сохранить их обещание в силе. Встретить его и придать ему храбрости».
— Поэтому победи и ты! И тогда мы вместе отправимся к высотам рыцарей!
Икки сморгнул: в глазах нестерпимо защипали слёзы.
«У меня не девушка, а настоящее сокровище, — растроганно подумал он. — Всегда вдохновляла меня и не пожалела себя, чтобы только увидеть меня и подбодрить. Вот так я и влюбился. И горжусь этим… Я должен быть достоин её».
Ни в чём не уступать ей и в первую очередь — в благородстве и доблести.
«Сделаю всё, что смогу? Пф, ответ слабака. Нет, его я дать Стелле не могу. Не «пошёл я», а…
— Вернусь с победой!
— Да. Хорошо, я понял, спасибо, — поблагодарил Утаката, отключился и сообщил Токе. — Звонила Рэнрэн, сказала, что кохай-кун всё-таки пришёл.
— Ясно, — ответила девушка и, не открывая глаз, опустила голову — она сидела на стуле в комнате ожидания и концентрировалась на грядущем поединке.
Длинная чёлка упала на лицо, поэтому Мисоги не видел её лица и не знал, о чём она думает.
«Кохай-кун здесь. Тока не хотела, чтобы он приходил. Что же?..»
— Хи-хи.
— !..
Парень вздрогнул, волосы по всему его телу встали дыбом.
Тока улыбалась, но как-то неправильно, бесчеловечно, а воздух вокруг неё потрескивал от электрических разрядов.
«Она “переключилась”», — сглотнул Утаката.
В последний раз подруга вела себя так на прошлогоднем Фестивале, в матче против Моробоси.
Обычно она сдерживалась, щадила кохаев, но, очевидно, доброта не помогла бы ей заполучить четвёртый ранг. И пробуждалось её, скажем, альтер-эго: жестокая и беспощадная Тока Тодо, готовая утопить врага в море крови.
К счастью, она очень редко позволяла себе такое.
Однако несгибаемое благородство Икки вынудило Току признать его достойным противником и пройти ва-банк.
Бездарному рыцарю предстояло испытать на своей шкуре всю мощь Райкири.
Теперь у него точно не осталось шансов на победу.
— Тодо Тока-сан, ваш бой начинается. Прошу проследовать на арену.
— Ладно, Ута-кун, пошла я.
Девушка встала и решительным шагом вышла из комнаты.
Провожая её взглядом, Утаката пожалел Икки: «Жаль, но сегодня ты вытянул короткую соломинку... Бездарный рыцарь».
— Э-э, прошу у всех вас прощения за долгое ожидание. У меня отличные новости: последнему матчу отборочного тура Фестиваля искусства меча семи звёзд всё-таки быть! Из красных ворот выходит Райкири! Девятнадцать боёв — девятнадцать безоговорочных побед. Ошеломляющая сила и непоколебимое упорство! Пожалуй, она единственная из участников, кто до сих пор не позволил вражескому клинку коснуться себя. Чего греха таить, на фоне других академий Хагун держится очень скромно, но она, наш любимый председатель студсовета, исключение из исключений! Гордость академии, ярчайшая звезда на нашем небосклоне и неиссякаемый источник вдохновения! Она уверенно идёт по дороге славы и прокладывает путь на свой последний Фестиваль! Тодо Тока, третий год обучения! На неё надеются тысячи людей!
Тока величаво шагнула на арену, не сводя пристального взгляда с синих ворот.
— Вот это настрой. Ух, её энергетика даже сюда долетает, — проговорила Стелла.
А вот Сидзуку, которой уже довелось испытать на себе сокрушительную мощь Райкири...
— …
...Задрожала от страха.
Ей мучительно захотелось отвести взгляд и убежать как можно дальше отсюда.
Однако девушка обхватила плечи руками и приказала себе остаться и смотреть.
— Сидзуку, ты в порядке?
— Ну, вообще, нет, но онии-сама держится, и я буду брать с него пример. Я буду наблюдать за ним до самого конца, каким бы ни был исход.