Страница 11 из 39
Глава 2. Загадка Окутамы
Токио, Синдзюку.
Над многоквартирными домами возвышалась тридцатиэтажная башня Японского отделения Международной федерации рыцарей-магов.
Ицуки Куроганэ, его директор, сидел в своём кабинете и, хмурясь, разговаривал по телефону. Несмотря на позднее время, он не включал свет, предпочитая оставаться в темноте.
– Ясно. Значит, дочь проиграла, – констатировал он и громко вздохнул.
– К несчастью, всё к этому и шло, ведь против неё выступила сама Райкири.
– Любимая ученица Нанго?
– Да. Сидзуку-сан просто не повезло. Если бы не эта бессмысленная затея с отборочными матчами, она без труда вошла бы в число представителей.
– …
«Бессмысленная… Вот уж точно», – кивнул Ицуки, соглашаясь с собеседником.
Ему претила одна только мысль о политике новой директрисы Сингудзи. Неслыханное дело, устраивать реальные бои для отсеивания якобы слабых!
– Что Икки?
– Бездарный рыцарь пока побеждает. М-да, похоже, в Хагуне собрались какие-то неучи. Не могут расправиться с этой тупой эфкой.
– Он будет среди представителей?
– Не хотелось бы вас огорчать, но позвольте напомнить, что этот бездарь одолел Багровую принцессу и Эйфорию бегуна, третий ранг академии. Хагунцы слабы. Если не встретится с Райкири или Багряной леди… то будет иметь все шансы на выход из отборочных.
– Этого допустить нельзя, – веско, словно роняя свинцовые шарики, отчеканил Ицуки.
«Не хочу даже представлять такого развития событий. А ведь оно вполне реально».
– С-слушаюсь! Как прикажете!
– Мы должны что-то предпринять.
– В вашей власти лишить его статуса рыцаря-ученика…
– Если бы я мог, то давно так поступил. Права рыцарей-магов и рыцарей-учеников определяет Белоусый лорд. Генеральный штаб Федерации, другими словами. Мы же – Японское отделение, в нашей власти максимум послать запрос на лишение статуса. И повод должен быть убедительным.
Год назад они натравили Охотника, Кирихару Сидзую, на Икки, но тот упорно отказывался поддаваться на провокацию.
Он не уклонялся от стрел, даже когда Кирихара чуть не убил его.
Икки знал: дёрнется в сторону, и его сразу обвинят в попытке завязать бой.
До сих пор Ицуки добился только того, что его сына оставили на второй год.
Чтобы исключить блейзера из школы и лишить его статуса ученика-рыцаря, необходим повод.
Ицуки не располагал необходимыми полномочиями. Он был вынужден ждать, пока Икки не выйдет за рамки правил, и только потом апеллировал бы в вышестоящие инстанции.
– В любом случае, нужно решить этот вопрос, пока Фестиваль искусства меча семи звёзд не начался.
И тут…
– У меня есть одна блестящая идея, как нам быть с Куроганэ Икки, – раздался голос во тьме.
Ицуки небрежно оглянулся. У входной двери стоял тучный мужчина с лицом, как у Эбису*.
«А, это он».
– Акадза?
– Долгое время я не удостаивался чести видеть вас, глава. Н-хи-хи-хи.
Мамору Акадза был членом побочной ветви рода Куроганэ.
– Ты упомянул какую-то блестящую идею, – сказал Ицуки и, более не удостаивая телефонного собеседника вниманием, положил трубку.
Акадза понял, что глава заинтересовался, и елейно засмеялся.
– Н-хи-хи-хи. Блестящую, о да-а. Один источник поделился со мной прелюбопытнейшей информацией. Если мы грамотно ею воспользуемся, от ваших тревог не останется и следа.
В следующее воскресенье Икки со Стеллой сели в микроавтобус и вместе со студсоветом – Сайдзё за рулём – отправились в тренировочный лагерь академии Хагун, чтобы выследить таинственного великана, загадку Окутамы.
Дело осложнялось тем, что лагерь был расположен среди крутых гор, покрытых густыми лесами, что осложняло поиски даже блейзерам, тем более всего семи.
Посовещавшись, все сошлись на том, что первым делом стоит подкрепиться, причём обязательно на свежем воздухе, и набраться сил.
Сайдзё и Тотокубара ушли, чтобы переговорить со смотрителем, а остальные взялись за приготовление карри: распределили обязанности, вынесли во двор посуду из лагерной кухни и притащили продукты, которые купила Тока.
– М-м… Так прохладно и приятно… Чудесно!
Стелла положила ножи и разделочные доски на стол, который стоял возле кирпичной жаровни, а затем вдохнула полной грудью.
– Здесь практически нет асфальта, который в городе нагревает воздух.
– Ваша Япония задыхается в тисках бетона. Я изнемогаю от жары и духоты.
– Ну, дело ещё и в субтропическом поясе…
Европейская Империя Веримилион была северной страной с более холодным климатом и сухим воздухом.
Стелла впервые переживала японское лето и, очевидно, страдала. Икки много раз слышал, как она стонет по ночам.
«Ага, у нас тут такой зной бывает, что и помереть недолго».
– Стелла-тян! Стелла-тян! Давай поиграем в бадминтон! – размахивая ракеткой, закричала Рэнрэн. Она уже сыграла свою роль в приготовлении карри и теперь приглашала принцессу развлечься.
– Давай! Но предупреждаю сразу: я хорошо играю.
– Что?! Ну нет, в беге ты мне не соперница! В бой!
– Ха-ха♪ Ты пожалеешь, что бросила мне вызов! – воодушевленно воскликнула Стелла и убежала.
– Стелла, постой, – начал было Икки, но девушки и след простыл. – Ну и ну… А сама божилась, что будет готовить, – вздохнул он.
Тока поставила на стол пакет с продуктами и мягко улыбнулась ему.
– Ничего страшного. Это же карри, мы и втроём справимся. А Вермилион-сан и Томару-сан потом приберутся и вымоют посуду.
– Тогда ладно… А, кстати, сколько мы тебе должны?
– Ха-ха-ха! Забудь. Вы со Стеллой-сан согласились помочь нам, и я просто должна угостить вас вкусным обедом, иначе буду потом терзаться муками совести, – смущённо повела плечом Тока.
«М-м… Ну да, она права. Я бы на её месте тоже чувствовал себя виноватым. Пускай будет так, как она хочет», – подумал парень и сказал:
– В таком случае я буду премного благодарен тебе.
– Тока добавляет в карри свой фирменный секретный соус. Выходит ну очень вкусно!
– Это точно. Вы не разочаруетесь.
– Жду с нетерпением. Но хоть помочь дашь?
– Конечно. Куроганэ-кун, пожалуйста, почисти картофель и морковь.
– Сделаю.
– Ута-кун, за тобой рис, хорошо?
– Тот самый, да? Который специально для карри?
– Да. Я купила калифорнийский рис, вот, возьми.
– Хо-хо, настал мой звёздный час!
– ?..
«У них даже глаза как-то странно сверкают. Не пойму, правда, почему… Но друзья они давние и верные, это видно сразу», – заключил Икки, наблюдая за ними.
С тех пор как Икки сбежал из дома и начал жить один, прошло целых пять лет. За это время он блестяще овладел искусством работы по дому, поэтому приготовление карри было ему не в диковинку.
Парень ловко очистил картофель и положил его в миску с водой, чтобы тот не развалился при варке, затем снял кожицу с моркови, порубил всё крупными кусками и понёс Токе.
Но на полдороге внезапно остановился.
– …
Повязавшая фартук девушка стояла за столом и, напевая главную тему из аниме про народного героя, отточенными движениями резала мясо и лук.
Икки невольно поймал себя на том, что любуется Токой и сравнивает её с заботливой матерью.
«Она так красива, как будто сошла с полотна картины».
Тока обратила на него внимание и удивлённо спросила:
– М? Что-то случилось?
– А, нет, ничего, – придя в себя, быстро ответил Икки.