Страница 12 из 38
— Уже не заря, — возразил Форж. — Встав утром, я сказал остальным, что ты вернулась поздно ночью. Когда ты не появилась на занятии по раскрашиванию Праздничных масок, мы подумали, что ты разоспалась, но около одиннадцати начали волноваться. Шанна еще заканчивала маску, и я сказал, что проведаю тебя сам.
— Сейчас не может быть одиннадцать часов. — Я успела убрать инфовизор в карман, но сейчас достала его и взглянула на экран. — О, ты прав, уже одиннадцать. В утиль. Скажи остальным, я сожалею, что не помогла вам с масками. Доктор дал мне какие-то таблетки, и меня отрубило на несколько часов.
— Дело не в масках. Мы все понимаем, что тебе нужно отдохнуть после удара головой. И волновались, не больна ли ты. — Форж замолчал и мечтательно мне улыбнулся. — Есть ли хоть какой-то шанс, что ты разрешишь мне залезть через твою комнату в вентиляцию? Я правда был бы благодарен.
Я открыла рот, намереваясь сказать «нет».
— Да, но в будущем ты должен всегда просить у меня разрешения.
— Обещаю, — радостно сказал Форж и поспешил в коридор.
Я уставилась ему вслед. Я взбесилась, когда Форж напугал меня прошлой ночью. И намеревалась никогда больше не пускать его в свою комнату. Думала сменить код на двери, чтобы нахал не мог сюда проникнуть без моего ведома. А сейчас просто согласилась, мол, да, лазь через мою комнату когда вздумается.
Понятия не имела, что со мной и почему я продолжаю так вести себя с Форжем, хотя любому другому спокойно отказала бы и не меняла решения. Надо это прекратить, причем сейчас же.
Глава 7
Я приняла душ, оделась и хмуро взглянула на кухонный блок в углу своей комнаты. Я зверски проголодалась, но кухонные блоки в жилищах подросткового уровня предлагали только простейший выбор восстановленных блюд. В других местах вы могли получить гораздо лучшую еду по той же цене, поэтому я прибегала к использованию своего кухонного блока лишь в самых отчаянных случаях.
Я решила подождать с едой, уложила волосы, чтобы прикрыть клей, и направилась в общинную комнату нашего коридора. Вошла и обнаружила, что вся группа, за явным исключением Риса, рассматривает кучу Праздничных масок на столах.
— Простите, что проспала, — сказала я.
Все повернулись ко мне, и Шанна в ужасе задохнулась.
— Эмбер, что случилось с твоими волосами?
— Доктор нанес мне на кожу клей. Не волнуйся. Врач сказал, что клей сам собой исчезнет дней через десять.
— Десять дней, — повторила Шанна траурным тоном. — То есть, ты будешь так выглядеть весь Праздник?
— Да.
Она горько вздохнула.
— Учитывая, что лечение проходило на девяносто третьем уровне, полагаю, мы должны радоваться, что у тебя вообще остались волосы.
Я поспешно сменила тему.
— Вижу, вы закончили раскрашивать маски.
— Я помогал с изнанкой, — сообщил перемазанный в краске Каспер.
— Ты прекрасно поработал с изнанкой, — похвалила Линнет.
— Мы не должны трогать маски, поскольку они еще не высохли, — прибавил Каспер.
— Я не стану их трогать. — Я подошла рассмотреть маски. Обычно на Праздник использовались золотая и серебрянная краска, но здесь виднелся легкий оттенок голубого, добавлявший толику утонченного своеобразия. — Они невероятны.
— Шанна наносила последние штрихи, — пояснила Прейя.
Шанна подошла ко мне и гордо взглянула на свою работу.
— Родители сказали мне, что в этот Праздник на элитных уровнях улья используют голубую краску, чтобы подчеркнуть основной цвет.
Шанна никогда не говорила прямо, но отдельные замечания вроде этого показывали, что ее родители создают или одежду, или интерьеры для высших уровней улья. Я подумала, что лотерея даст и Шанне похожую работу. Хотелось бы мне обладать хоть десятой долей ее таланта.
— Вижу, Риса здесь нет, — заметила я.
— Вчера вечером я сказал ему об исключении, — мрачно ответил Форж. — Он все равно заявился сюда утром и начал расстраивать Каспера, поэтому я выкинул придурка. Не знаю, куда он пошел дальше.
— Возможно, нашел, кому еще понадоедать. — Мановением руки я закончила разговор о Рисе. — У моих родителей сегодня выходной, и я должна навестить их днем. Могу пойти прямо сейчас. Уверена, они не станут возражать, если я приду на час раньше.
— Уверена, они ждут, что ты придешь на час раньше, — сухо отозвалась Марго. — Ты каждую неделю приходишь к ним заранее, чтобы бесплатно пообедать.
Я вспыхнула.
— Правила подросткового уровня гласят, что мы должны ограничиваться одним дневным или вечерним визитом к родителям в неделю, и в этот визит не стоит включать еду, но отдельные исключения разрешаются.
Линнет рассмеялась.
— Да все мы так делаем. Если не выпрашиваем бесплатную еду, то берем домой грязные вещи, чтобы сэкономить на машинной стирке. Это единственный способ выжить на подростковое пособие.
Она помолчала.
— Гораздо важнее: Эмбер, хорошо ли ты себя чувствуешь, чтобы идти к родителям? Ты могла бы позвонить им и объяснить, что произошел несчастный случай и тебе надо отдохнуть.
— Нет. Я не могу. Они бы ужасно разволновались. В любом случае, сейчас я чувствую себя замечательно и страшно проголодалась.
Я вышла в коридор. И не удивилась, когда Форж последовал за мной, опасливо огляделся и заговорил тихо и настойчиво:
— Эмбер, если ты собираешься сейчас уйти к родителям, у меня будет время, чтобы?..
Я вздохнула.
— По-прежнему не понимаю в чем привлекательность вентиляции, но думаю, будет. Только постарайся выбраться оттуда прежде, чем я вернусь.
— Обещаю. Спасибо. — Форж умчался, чтобы подготовиться к своей волнующей экспедиции.
В тринадцать лет я страдала, покинув родительский дом и оказавшись одна на подростковом уровне, но улей обеспечивал подросткам близость семейной поддержки. Моя комната находилась в районе 510/6120 на пятидесятом уровне, а родительская квартира — в районе 510/6120 на двадцать седьмом, на расстоянии всего лишь одной поездки на лифте. Уже через несколько минут я нажимала кнопку звонка у их двери.
Открыв, мама обняла меня, поманила внутрь и начала ритуал, который мы разыгрывали каждую неделю:
— Ты пришла чуть раньше, а мы еще не садились обедать. Если ты голодна, можешь поесть с нами.
— Было бы замечательно, — ответила я. — Я пропустила завтрак и хочу есть.
Я прошла за ней в гостиную. Папа улыбнулся мне, а младший брат Грегас что-то пробурчал. До двенадцатого дня рождения Грегас был довольно общительным, но сейчас перешел к разговору одними междометиями.
— Эмбер голодна, поэтому сегодня она поест с нами, — объявила мама, словно говорила о каком-то совершенно необычном событии, а не постоянном нарушении правил подросткового уровня.
— По счастливому совпадению, мы уже накрыли на четверых, — с насмешливой торжественностью отозвался папа.
На этот раз, Грегас отреагировал более высоким звуком. Возможно, изобразил веселье, но я была не сильна в расшифровке фырканья. Оно могло просто значить, что брат голоден и хочет скорее поесть.
Мы двинулись к столу. Там стоял обычный кувшин с дынным соком. Я тут же налила себе полный стакан, проглотила и вновь наполнила емкость. Я обожала дынный сок. И ужасно скучала по нему после переезда на подростковый уровень, поэтому всегда наслаждалась им по максимуму во время визитов домой.
Я на миг задумалась, на каком же уровне должна оказаться после лотереи, чтобы пить дынный сок каждый день, но отвлеклась при виде мамы, принесшей на стол исходящую паром миску.
— Мое любимое рагу, — радостно сказала я и положила себе на тарелку большую порцию.
— Еще одно удачное совпадение, — заметил папа, с трудом сохраняя серьезное выражение лица. — Пожалуйста, Эмбер, возьми себе рогалик или три.
Грегас саркастически хмыкнул.
— Не надо жаловаться, Грегас, — укорил его папа. — Помни, что в следующем году ты тоже переедешь на подростковый уровень и, возможно, сам будешь благодарен за подобные совпадения.