Страница 10 из 38
— Существуют же те, кто выйдет из лотереи техником сточных вод девяносто девятого уровня, — проговорил за моей спиной презрительный девичий голос.
Я сжалась от смущения, но у меня возникла проблема посерьезнее, чем проявление глупости перед парой незнакомых подростков. Если я не пройду через межзональные двери до их закрытия, то застряну в Бирюзовой зоне еще на час.
Сейчас все три ленты бежали со скоростью самой медленной из них. Замигали красные указатели, а сверху донесся оглушительный голос:
— Предупреждение! Приближаются межзональные перемычки! Межзональные двери закрываются. Всем пассажирам покинуть ленты.
Я прошла через среднюю и медленную ленты и встала на пол коридора. Группа подростков зашагала вперед, и я последовала за ними туда, где коридор заканчивался открытой площадкой.
Там я увидела две массивные двери в бирюзовые и синие полосы. Проход был широко открыт, как обычно, и я подумала, что еще есть шанс миновать его до тестового закрытия, но затем увидела, как безопасники в синей форме натягивают поперек дверей красную ленту.
Мужчина в форме ремонтных служб встал перед преградой. Достал инфовизор и проговорил в него:
— Перемычка 6, дверь 17, уровень 50. Мы готовы к закрытию с Бирюзовой стороны.
Наблюдавшие подростки также достали инфовизоры и проверили время. Последовало выжидательное молчание, а затем они начали декламировать:
— Пять, четыре, три, два…
Голоса потонули в вое сирены, и две гигантские створки двинулись навстречу друг другу. Наш улей составляет одну зону в ширину и десять в длину. Я представила, как эта сцена повторяется у каждой двери, на каждой из девяти перемычек, на всех ста жилых и пятидесяти индустриальных уровнях.
Когда мне было восемь лет, учителя устроили нам специальную ночную экскурсию на закрытие межзональных перемычек. Нам прочитали лекцию о том, как важно иметь возможность отгородить территории улья при крайней необходимости, например, во время крупного пожара. Я едва слушала. Мой разум сосредоточился на песнях Долга улью, которые мы учили в школе, я вспоминала строки о единстве улья, о совместной работе для общего блага и вздрагивала при мысли, что Синюю зону отрежут от остальных.
Сейчас, в семнадцать лет, при взгляде на запертые межзональные двери я все еще испытывала отзвук прежнего ужаса. Я всегда жила в Синей зоне, сперва на двадцать седьмом уровне, а затем на пятидесятом, но сейчас не могла туда попасть.
Мужчина в ремонтной форме вновь заговорил в инфовизор:
— Перемычка 6, дверь 17, уровень 50. Подтверждаю фиксацию межзональных дверей.
Я не знала, что делать дальше. Двери между зонами останутся закрыты, по крайней мере, час. Я чувствовала усталость и боль в сердце, поэтому не могла оставаться здесь так долго, но не видела другого выхода.
Я обнаружила, как несколько подростков целенаправленно двинулись сквозь толпу, повернула голову, чтобы узнать, куда они идут, и заметила, что все направляются к группе стульев. Я поспешила туда же и с чувством облегчения села.
К нам присоединились еще подростки, а перед группой встал мужчина. Я увидела на нем форму руководителя мероприятия и с неприятным ощущением поняла, что ворвалась на плановое занятие Бирюзовой зоны.
— Я рад, что так много моих учеников приложили усилия, чтобы сюда добраться. — Руководитель мероприятия повернул голову и взглянул прямо на меня. — Похоже, у нас еще и новичок. Разве ты не должна быть на лекции Синей зоны о межзональных перемычках?
Я услышал смешок девушки, сидевшей рядом.
— Произошел несчастный случай, — неловко объяснила я. — Мне пришлось отправиться на лечение в медицинское отделение, и я не успела пройти через двери до закрытия, так что…
— А, понятно, — перебил меня руководитель мероприятия. — Ты задержалась из-за несчастного случая, не смогла попасть на свой урок и решила присоединиться к нашей лекции.
— Да, — подтвердила я.
— Как тебя зовут?
— Эмбер.
— Мне нравится твоя увлеченность, Эмбер. — Мужчина вновь повернулся к классу. — Итак, если вы внимательно слушали на вчерашнем занятии, то знаете, что в этом действии примет участие половина ремонтного персонала нашего улья.
Он достал свой инфовизор, постучал по нему и вывел на стену сложную диаграмму.
— Как видите, межзональные двери простираются выше уровня потолка и ниже уровня пола. Прямо сейчас в вентиляции и трубах находятся люди, проверяющие, что все пути доступа пламени, дыма, и ядовитых паров перекрыты.
Я откинулась на стуле, пропуская мимо ушей жужжание лектора. Казалось, он говорил часами, и я уже засыпала, когда вдруг услышала другой голос. Я поспешно разлепила веки, огляделась и напряглась, увидев, что руководитель мероприятия закончил лекцию и теперь задает слушателям вопросы.
— Главная вертикальная вентиляционная шахта, — сказал парень, сидевший в двух стульях от меня.
— Неверно. — Преподаватель взглянул на девушку рядом со мной. — Магда?
— Мусоропровод.
— Неверно. — Лектор посмотрел на меня. — Эмбер?
Я понятия не имела, на какой вопрос должна отвечать. И бросила отчаянный взгляд на диаграмму. На ней виднелось множество пометок, и я выбрала одну наугад.
— Обводящая электрическая линия.
Руководитель мероприятия вскинул голову, словно от удивления, и указал на меня пальцем:
— Ты права!
Правда? Я задумалась, в чем же оказалась права. В этот момент снова загудела сирена, и все повернули головы. Межзональные двери разъехались в стороны.
— Мой класс, вы задержались допоздна, поэтому я разрешаю вам пропустить утреннее занятие, — оживленно заметил преподаватель. — Эмбер, это тебе. Мои поздравления.
Он протянул руку. Я поразилась, увидев, что он держит золотую карточку.
— Эмбер, — повторил лектор.
Я заставила себя встать и подойти за карточкой.
— Спасибо, — пробормотала я.
Остальные подростки, как и положено, поаплодировали, но я видела на их лицах зависть. Затем все встали и поспешили прочь, не разговаривая со мной. Безопасники убрали свою красную ленту, и я присоединилась к толпе людей, торопящихся в Синюю зону.
Система лент уже вновь набирала мощь. Через две минуты я на полной скорости двигалась на юг. Я взглянула на золотую карточку в своей ладони и почувствовала, что плачу. Я четыре года тяжело трудилась, ходила на все занятия, но получила золотую карточку только один раз — за плавание. А сейчас проспала лекцию, чудом угадала ответ на вопрос и заработала знак, позволяющий мне посещать занятия по инженерному делу для продвинутых.
Я бросила карточку в карман и постаралась забыть о ней до конца путешествия. Добравшись до района 505/6120, я еще немного проехала на восток и оказалась в конце своего домашнего коридора. Выдохнула с облегчением, дошла до комнаты, открыла дверь и в шоке застыла.
В стене моей комнаты зияла дыра, и через нее выбиралось похожее на паука существо в черном со странно сияющими глазами.
Глава 6
Я слабо вскрикнула и отступила. У какого монстра могут быть такие яркие глаза? Я вспомнила телепата, ехавшего со мной в лифте, и странный блеск его пурпурных глаз под серой маской. Так выглядела телепат без своей маски? И если это она, то зачем пришла ко мне через стену комнаты?
— Не волнуйся, Эмбер, — проговорил знакомый голос. — Это всего лишь я.
— Форж? — взвизгнула я.
— Пожалуйста, не кричи так. Ты всех разбудишь.
Я понизила голос до яростного шепота:
— Напугал меня до смерти. Что ты делаешь в моей комнате?
— Тебе абсолютно незачем расстраиваться.
— Незачем расстраиваться? — в неверии повторила я. — Ты разрушил стену моей комнаты!
— Ничего подобного. Как твоя голова?
— Моя голова чувствовала себя прекрасно, пока ты не выпрыгнул на меня из стены.
Я оставляла в комнате минимум света. Сейчас мне наконец хватило ума включить лампы на полную мощность. Форж с виноватым смущенным видом стоял перед дырой в стене. Он был одет в черную футболку и леггинсы, лицо и руки в грязи, а на плече висел моток веревки. То, что я приняла за странно блестящие глаза, на деле оказалось лампочками, прикрепленными к черной ленте, повязанной вокруг его головы.