Оружие владыки

То-то он кислый такой.

– Рада знакомству, магистры, – вежливо киваю мужчинам. Райнар склоняет голову с ободряющей улыбкой, Синн реагирует более сдержанно, но и явной неприязни я не замечаю. А на его равнодушие мне плевать. Ну не обязательно же дружить с личным наставником? Не обязательно. Главное не сориться. А я уж как-нибудь постараюсь произвести благоприятное впечатление.

– Ритуал переношу на завтра. В полдень я хочу знать, признает ли тебя наследницей родовая магия Эббони. А сейчас можешь идти отдыхать. Тебя проведут в твои покои, – озвучивает своё решение отец, тем самым завершая разговор.

Ну вот и всё. Вторая за пятнадцать лет встреча с отцом состоялась. Хорошо, что я ничего хорошего от неё не ждала. Надежды ведь не в счёт? Не выдержав подкатившей к горлу горечи, я на миг прикрываю глаза, пряча свои истинные чувства.

– Благодарю, ваше величество, – произношу сухо. На большее не способна. – Сделаю всё что в моих силах.

– Уж постарайся, – бросает он холодно.

Так хочется послать всех лесом, демонстративно развернуться и уйти. Грохнуть дверью и выжечь дотла пустые коридоры уже не моего дома. Но нет, я не сделаю этого. Я выполню свой долг. Приму мамино наследие, даже если весь мир будет против. И заставлю отца признать меня. Хотя бы уважать. Если на другие чувства он не способен.

Потому, заталкивая как можно глубже свои детские обиды, заставляю себя склонить голову. И лишь после этого удаляюсь.

Занкор и Хатрил остаются наушничать, а Хаярт и Мортан молча следуют за мной.

Стоит гвардейцам закрыть за моей спиной двери, как силы подводят меня, заставляя на миг остановиться. За что он так со мной? За что? За то, что похожа на маму? В этом мой грех? Правда?

Зажмуриваюсь, сжимая кулаки. Дышу глубоко и размеренно. Не сдамся! Не уступлю! Все ещё пожалеете!

– Ваше высочество? – на плечо неожиданно опускается чья-то рука. – Как вы?

Вскидываю голову и встречаюсь взглядом со стоящим рядом Хаяртом. Это первый раз, не считая нашего поединка, когда маг позволил себе телесный контакт. И видеть сочувствие в его глазах не очень приятно. Во рту становится ещё горче. На Мортана и вовсе не смотрю.

– Всё в порядке, – улыбаюсь криво. – Устала.

– Тогда идите отдыхайте, пока вам дают такую возможность, – едва слышно произносит маг и кивает на застывшую неподалёку чопорную даму в тёмно-синем платье с чёрной меховой оторочкой. – Это, кажется, за вами. Позволите сопроводить до покоев? Я хотел бы рассказать вам кое-что об… Академии.

– Буду очень благодарна, – на этот раз улыбка получается более искренней.

4.3

Обращаю внимание на ожидающую меня даму. Она тут же приближается и приседает в низком реверансе, придерживая пышную юбку. Склоняет учтиво голову, здороваясь.

– Ваше высочество, позвольте представиться, леди Сабиен Хатрил. Его величество препоручил мне помочь вам обустроиться во дворце.

Хатрил. Жена советника? Если да, то они, должно быть, забавно вместе смотрятся. Довольно высокая, худощавая, красивая дама с красновато-каштановыми волосами, собранными в строгую причёску, и невысокий непримечательный внешне лорд Хатрил, с вечной улыбкой на круглом лице. От представшей перед мысленным взором картинки невольно хмыкаю. Спросить, что ли? А почему нет?

– Рада знакомству, леди Сабиен, – киваю ей, тем самым позволяя подняться. – Лорд Хатрил ваш родственник?

– Муж, ваше высочество, – подтверждает мою догадку придворная дама. – Разрешите показать вам ваши покои? Думаю, вы устали с дороги. Слуги уже приготовили всё необходимое, чтобы отдохнуть и привести себя в порядок.

– Буду признательна, – охотно соглашаюсь. Искупаться и переодеться в чистое хочется уже невыносимо. А ещё хочется хотя бы попытаться смыть с души ту тяжесть, что мешает сейчас дышать. Наивно, да.

Следуя за леди Сабиен, я уже почти не обращаю внимания на окружающий интерьер, едва замечая, как мы покидаем общее крыло и переходим в жилое. Как бы я не хорохорилась и не храбрилась, держать себя в руках становится всё сложнее. Слабой чувствовать себя неприятно. Но я не голем, а живой человек. И слишком многое навалилось на меня за последнее время. Расставание с опекунами и Аддарилом. Отец и его пренебрежительное равнодушие. Ненависть жителей Осирина. Магистр ещё этот со своей циничной «заботой». Заталкиваю как можно глубже тлеющую внутри злость, надеясь, что она не разорвёт меня и мой самоконтроль в клочья.

– Что вы хотели рассказать про Академию? – интересуюсь у шагающего рядом Хаярта. Мортан со мной уже попрощался, откланявшись у тронного зала и пожелав всего наилучшего. Кажется, даже искренне.

– Не знаю, пригодится ли вам то, что я скажу, но хочу предупредить... – произносит боевик, бросив хмурый взгляд и незнакомое мне заклинание в спину скользящей впереди придворной дамы. – ... Насчёт магистра Синна. Он боевик высшего разряда. Силён настолько, что с ним вынуждены считаться даже главы Ковена, и, наверное, действительно будет лучшим из возможных наставников для вас. Но об этом человеке очень мало что известно и не совсем понятно, что он делает среди преподавателей с таким-то потенциалом. Академия свято хранит свои тайны и личные дела магистров. Так что будьте осторожны, принцесса. Думаю, вы уже понимаете, что учиться на последнем курсе будет зверски сложно, а у Синна особенно. Декана боевого факультета боятся все студенты без исключения.

И почему я не удивлена? Ладно. Приму к сведению. Бояться не обещаю. А доверять и так не собиралась.

– Спасибо, Хаярт, – благодарю мага, замечая, как слегка поворачивает голову, недоумённо прислушиваясь к нашему внезапному молчанию, леди Сабиен. Жаль, что нет возможности изучить столь занимательную глушилку. Мне бы сгодилась.

Мой собеседник тоже это замечает и усмехается, чертя в воздухе простой знак, разрушающий его заклинание. И как раз вовремя, поскольку мы останавливаемся у двери, скорее всего, моих покоев и приходит пора прощаться.

– Для меня было большой честью познакомится с вами, ваше высочество. И я рад, что все слухи о вас оказались ложью, – почтительно кланяется Хаярт. Улыбается ободряюще. – До встречи. Берегите себя.

И уходит, оставляя меня наедине с женой советника. Некоторое время я просто смотрю в спину удаляющемуся мужчине, чувствуя, как понемногу отпускает сжавшаяся внутри пружина. Не до конца, но дышать становится чуточку легче. Не все против меня. Я могу изменить отношение к себе.

В глазах леди Сабиен мелькает подозрительное любопытство. Но спрашивать, был ли разговор за её спиной, не рискует, конечно.

– Прошу за мной, ваше высочество. Я взяла на себя смелость выбрать для вас эти комнаты, надеясь, что вам будет более комфортно жить в некотором удалении от покоев его величества и принца Оерика, – услужливо открывает она передо мной двери.

Надо же, как предусмотрительно. Правда непонятно, о чьём комфорте на самом деле идёт речь. Почему-то мне кажется, что это отец приказал поселить меня как можно дальше. Чтобы на глаза не попадалась.

Так. Всё. Плевать. Не хочу о нём сейчас думать. Есть ещё один человек, встречи с которым я ждала и боялась.

– Мой брат сейчас во дворце? – интересуюсь у своей сопровождающей, переступая порог довольно уютной гостиной.

– Нет. Его высочество в Академии, – слышу в ответ и замираю.

Ну конечно. Где же ему ещё быть? Дядя ведь говорил, что Оерик учится на втором курсе. Вот и сейчас он там. Семестр ведь в самом разгаре.

Меня раздирают противоречивые чувства. С одной стороны малодушное облегчение, что наша встреча откладывается. Я не уверена, что выдержала бы...  А с другой… долгих пятнадцать лет я не видела младшего брата. С тех пор, как он был милым щекастым карапузом и любил шоколадное печенье, которое я для него воровала на кухне. Хотя нет, в последнюю нашу встречу он горько плакал, спрашивая меня, где наша мама. А потом нас грубо растащили няньки и больше меня к брату не пускали. Все эти годы я надеялась, что он хотя бы чуточку будет мне рад. Что помнит. Писал ведь несколько раз. Правда, потом перестал. Наверное, потому, что мои ответные письма до него не доходили.