Оружие владыки

Позволив себе ещё немного поваляться в развороченной кровати, со смущением и удовольствием вспоминая сон, в котором меня не терзали страхи и сомнения, я всё-таки встаю, чтобы заняться обычной утренней рутиной. Умыться-освежиться, а потом сделать обязательный комплекс упражнений, чтобы разогнать кровь, размять мышцы и почувствовать ток магии в венах. Боевой маг должен быть готов к бою всегда. А я, так особенно.

Сегодня у меня ещё относительный выходной и не считая обязательных тренировок, никаких планов на этот день я пока не строила, поскольку не была уверена, вернусь ли из дворца.

Вот сейчас и пытаюсь решить, чем заняться. Сесть за учебники? Надо бы, но от одной мысли тоска берёт чёрная. Мне до безумия хочется хоть немного передохнуть. От вечной гонки и кони дохнут, не то что принцессы, пускай даже боевые магички. Думаю, я имею полное право хотя бы пару часов в свой выходной день потратить на ничегонеделание. Тем более, что внутреннее чутьё мне настойчиво шепчет, что впереди меня ждёт отнюдь не самые спокойные дни. Значит, нужно набраться сил душевных и моральных, чтобы во всеоружии встретить последствия вчерашних провокаций.

Отвоевав у собственного чувства ответственности и долга утренние часы на отдых, я неожиданно ловлю себя на остром желании сходить в питомник к тасгарам. Так хочется снова увидеть этих умных животных. Вот даже не думала, что буду скучать по тем, кого раньше считала жутиками. Интересно, как там поживает тот малыш, что жался к моим ногам? Подрос, наверное. А вожак? Вспомнит меня?

Отказывать себе в этом желании я веских причин не вижу. Я достаточно надёжно защищена своими и Синновыми щитами, чтобы не сидеть взаперти. Наткнуться на кого-то в такую рань шансов мало, и уж точно никто не ожидает, от меня столь спонтанных действий, так что можно никого из друзей не звать. Тем более, что тасгары сами по себе отличная защита, в питомнике я точно буду в полной безопасности. А мне очень, просто позарез нужно отвлечься, побыть одной и обо всём подумать.

Взвесив всё, я принимаюсь одеваться.

Воскресным ранним утром академический двор встречает меня полумраком и морозным воздухом, скрипом снега под подошвами и такой необходимой мне безмятежностью. В общежитиях многие окна уже светятся, особенно у боевиков, привычных к утренним тренировкам. И у преподавателей тоже.

Интересно, Синн ночует в Академии?

Помимо воли мой взгляд пробегается по окнам стоящего в стороне от остальных преподавательского общежития, и я ловлю себя на том, что пытаюсь угадать, где может быть его комната. В какой-то миг мне даже кажется, что в одном из окон мелькает чья-то тень.

По затылку пробегается холодок и неприятное чувство. Это неожиданно и странно, ведь перед выходом из общежития я набросила на себя отвод глаз и скрывающий щит, не жалея сил, да и идти стараюсь в тени от зданий учебных корпусов, и общежитие это достаточно далеко, чтобы меня даже без отвода глаз возможно было толком рассмотреть. Да и узнать, кто идёт в обычном тёмно-сером плаще, каких у студентов всех факультетов и курсов полно, по-моему весьма затруднительно. Скорее всего мне просто показалось. Но шаг я всё-таки ускоряю.

В питомнике мне навстречу выходит удивлённый мэрт Саегер.

– Тайра, что-то случилось? – восклицает он, когда я снимаю с головы глубокий капюшон, открывая лицо.

– Доброе утро, мэрт. Нет, всё хорошо. Просто за неделю успела соскучиться по вашим подопечным, – улыбаюсь коренастому горняку. – Помочь вам с утренней кормёжкой?

– Неужто так привязалась? – расплывается он в одобрительной улыбке. – От помощи, конечно, не откажусь. Они по тебе, кажется, тоже скучали.

Саегер кивает на вольеры, где уже нетерпеливо мечутся серые тени, сверкая огнями глаз. А ведь действительно скучали. То, что мне безумно рады, я ощущаю сейчас всем своим существом. И так приятно на душе от их радости становится. Вот кому от меня ничего больше кроме любви, заботы и ласки не нужно.

Глава 28

Устроившись на тюке с подстилкой и почёсывая за ухом Пича, одного из самых молодых и почему-то самых ласковых ко мне самцов в питомнике, я с интересом и умилением поглядываю на вольер Бесовки. Молодая мамка как раз вышла поесть и улеглась у конуры с огромным куском мяса. А вокруг нее вертятся уже подросшие малыши, тоже пытаясь отгрызть по куску от маминой добычи. Такие забавные. Пять комочков серо-белого меха, с колючими хвостиками и оранжевыми огоньками глаз. Кажется, я даже узнаю того, что залез ко мне на руки в прошлый раз. Вон тот, что так и норовит к решётке вольера ближе подобраться, но его то и дело останавливает рыком бдительная родительница.

Я была права, когда решила прийти сюда. Помогая немногословному мэрту Саегеру накормить его подопечных, а потом попросту общаясь и тискаясь с молодыми тасгарами, которые расправились со своими порциями раньше всех, я многое успела обдумать.

Сколько бы моих мыслей и даже снов не занимал Синн, как бы меня не тревожили его мотивы и мои к нему чувства, перво-наперво я сосредоточилась на вопросе гораздо более важном и приоритетном, слишком уж многое от него зависит: «Кто я, и что мне с этим делать?»

После вчерашнего визита во дворец, после того, как посмотрела ещё раз в лицо тому, кого всю жизнь считала своим отцом, отцом, который меня бросил, услал в Аддарил с глаз долой, всё во мне теперь буквально кричит, что это абсолютно чужой мне человек. Чужой по крови. Может мне просто так хочется думать. Может… Но эта мысль не идёт из моей головы. Я не его дочь. А значит… значит я бастард королевы Милрэт от неизвестного мужчины. От кого-то, кого она любила и почему-то не смогла быть с ним. Притом, мой настоящий отец скорее всего был очень сильным магом. Мой потенциал значительно выше, чем у Рика.

А для короля Вальдара я реальная конкурентка за власть и трон, ребёнок от любимой женщины и другого. Та, что отобрала наследство у Рика, его родного сына. Если это действительно так, то он меня не просто не любит. Он меня ненавидит. И уничтожить будет только рад. По крайней мере, беречь меня он точно не собирается.

Собственно, все его действия только тому подтверждение. Стоит только вспомнить, чего мне стоило обуздать в детстве свою силу без поддержки родовых защитных артефактов. И то, как безжалостно он приказал мне пройти ритуал с Зирхом без подготовки, а потом тренироваться с ним всего лишь через две недели после. Если бы не Синн, я бы не справилась.

Отсюда напрашивается очевидный вывод: пока король рассчитывал, что я буду послушной его воле, покорно приму роль щита и не буду реальной угрозой его власти, его величество моё существование попросту терпел из необходимости. А сейчас вот не знаю даже. По уму я всё-таки нужна ему. Нужна всему королевству. Угроза от Империи – это не шутки, а Рик ещё не скоро оправится после неудачного ритуала, чтобы попытаться снова. Если меня не станет, некому будет активировать и держать магический заслон, защищающий Эббон в случае вторжения оборотней, и возглавить войско. Для этого нужен тот, кто принял наследие Владык и подчинил Зирх.

Правда возникает другой вопрос, а почему император Сандэр, если уж решил завоевать нас, не воспользовался ситуацией раньше? Чего ждал? Совершеннолетия наследника? Странно как-то. Если это действительно по его приказу убили мою мать, то зачем было столько ждать? Допустим поначалу граница ещё была достаточно напитана её силой, чтобы сдерживать завоевателей, хотя я в это не очень верю. То что потом? Зачем он со своими войсками пошёл на восток, оставив Эббон в покое? Уже столько лет прошло. Не клеится всё это. Не укладывается в голове.

Дядя никогда прямо не говорил этого, но я знаю, что он сильно сомневается в том, что император Сандер виноват в смерти моей матери. Больше того, дядя, кажется, вообще не верит в это. А я… я не знаю, что думать. Я не знаю правды. Ведь есть всё-таки вероятность, что виноват правитель Вериды.

А если не он, то кто? Кому была выгодна её смерть? Мужу? Он любил её. Я помню это. Кажется. Верить своим воспоминаниям пятнадцатилетней давности, с учётом моего возраста, теперь уже совсем сложно и даже кажется глупым. Может его безответная любовь стала ненавистью?