Оружие владыки

Дёрнув раздражённо головой, я поступаюсь гордостью и первая отвожу взгляд. Лучше проиграть битву, чем войну.

– Почему мы здесь, магистр? – задаю вопрос равнодушным тоном.

– Чтобы поговорить? – усмехаясь, вскидывает он вопросительно бровь.

– Для этого было обязательно переноситься к вам домой? Я думала, ваш кабинет в Академии достаточно защищённое и уединённое место, чтобы говорить не опасаясь быть услышанными. Или это не так? – убрать язвительные нотки из голоса не получается, впрочем, я и не сильно стараюсь.

А вот что стараюсь, так это не смотреть на него. Подхожу к столу. Обед уже подан. На две персоны. Блюда накрыты блестящими крышками. Взгляд цепляется за букет снежно-белых нежных хизарий, заставляя удивлённо выдохнуть. И снова смутиться от того, насколько мне приятен этот неожиданный романтический жест, от того, как сильно захотелось прикоснуться пальцами к нежным лепесткам и вдохнуть морозый запах.

– А если я скажу, что хотел урвать немного времени с тобой наедине? Чтобы ты не могла сбежать. Чтобы меня никто от тебя не отвлекал, – Синн приближается ко мне, застывает позади. Не прикасается. Но я всё равно ощущаю его близость каждой частичкой своего естества.

– Зачем? Что вам от меня нужно? – зажмуриваюсь, сжимая обеими руками спинку стула. По-настоящему боясь его ответа.

– Мне нужна ты, Талли, – произносит мужчина веско, гоня толпу испуганных мурашек по моей коже.

Как же хочется этим словам верить. Но имею ли я право?

– А если бы я не была принцессой королевского дома Эббони и наследницей трона, я была бы вам нужна?

– Мне не нужен трон Эббона, если ты об этом, – он вздыхает. – Отрицать твоё наследие было бы глупо, принцесса, именно оно делает тебя тобой, в числе многого другого. Получить тебя, без того, для чего ты рожденна, ведь невозможно. Но ты привлекаешь меня сама по себе, именно такая, как есть. Сильная. Умная. Красивая. Колючая. И одновременно с этим искренняя в своих чувствах и реакциях, – его ладони ложатся на мои плечи и скользят по рукам вниз, пока не накрывают мои сжатые до побелевших костяшек пальцы. – Я не враг тебе, Талли. Ты многого ещё не знаешь. И не видишь всю картину происходящего. Но главное, что ты должна знать – я не враг тебе, и сделаю всё, чтобы тебя защитить.

– Так расскажите то, чего не знаю! – я резко разворачиваюсь в его руках. – Расскажите мне, магистр Синн. Например, откуда у вас доспех, похожий на Зирх? Кто вы? Почему вас так боятся? Чего вы сегодня добивались, провоцируя всех?

Вот только я не учла, что требовать ответа, задирая голову и смотря снизу вверх на подавляющего своей силой и аурой опасной властности мужчину весьма… затруднительно. Он опять подобрался слишком близко. А то, что моя воля в его присутствии совсем не так тверда, как мне бы хотелось, это уже доказанный факт.

Синн смотрит на меня пару секунд, изучая. А потом произносит ровно и непререкаемо:

– Тебе нужно поесть, Талли. Садись. Я расскажу то, что тебе нужно знать.

– Почему вы не позволяете мне самой судить, что я должна знать? – сдержать вспышку злости не получается. Слишком уж много всего со мной сегодня произошло. И держать себя в руках становится всё сложнее.

– Хотя бы потому, что ты задаёшь этот вопрос, – сужает он холодные глаза. – Девочка моя, ты пока не готова быть самостоятельным игроком.

От негодования я распахиваю рот, готовясь высказать всё, что думаю о его снисходительном замечании, но меня останавливает враз потемневший взгляд мужчины. И приходит понимание, что упрись я сейчас, лишь докажу его точку зрения. И ничего не добьюсь. Надо быть умнее.

– Вы правы, магистр. Я очень голодна после тренировки. Можете меня отпустить?

– Меня радует твоя рассудительность, Талли, – дёргает уголком губ в улыбке Синн и отступает, позволяя мне наконец свободно вздохнуть. А потом и вовсе отодвигает стул, чтобы помочь сесть.

И лишь когда я действительно приступаю к трапезе, признав, что «голодна» это очень слабо сказано, а магистр убеждается, что я выполнила его распоряжение, и тоже уделяет внимание обеду, я слышу от него ответ на первый свой вопрос, произнесённый свойственным ему ровным тоном.

– Изготовление боевых артефактов в виде доспехов было придумано не твоими предками, принцесса. И Зирх создали не Эббони.

Я даже жевать на секунду забываю, вскидывая голову, чтобы уставиться на него ошарашенно. Если он сейчас ещё скажет, что Эббони Зирх украли…

– Много веков назад он был подарен Лотару Эббони его побратимом и другом в благодарность за спасение жизни.

Синн спокойно отправляет в рот кусок едва пожаренного мяса, словно и не перевернул только что все мои представления о наследии моей семьи.

– Кто был этот друг? – хмурюсь я, пытаясь наскрести в памяти всё, что знаю о первом короле Эббона Лотаре. Получатся, что знаю очень мало что. Особенно до того момента, как он провозгласил завоёванные им земли королевством Эббон. Скрытный был предок. В летописях даже не упоминается, что доспех появился в нашем роду именно при нём.

Синн бросает на меня ироничный взгляд.

– Этим другом был один из моих предков.

– Из какого вы рода, магистр? – поведя ошеломлённо головой, задаю я ему прямой вопрос.

– Извини, Талли. Я не могу тебе этого сказать пока что, – усмехается он криво и даже мрачно.

– Почему?

– Это не только моя тайна. Но не волнуйся, моя родословная достаточно чистая и древняя, чтобы претендовать на принцессу Эббона.

Глава 27

Вот хорошо, что я на этот момент ничего не ем, иначе точно бы поперхнулась. А так лишь глаза на лоб полезли. Сегодня магистр явно решил меня доконать своими откровениями. Да ещё совсем не теми, что я от него жду. Значит, вот как? Значит всё решил? Ну-ну, посмотрим.

– Так что можешь в тот список даже не заглядывать, – как ни в чём не бывало, продолжает Синн, сосредоточив всё своё внимание на еде.

Блюда на столе, кстати, просто превосходны. Повар у моего миантора великолепный. Впрочем, от такого продуманного и требовательного типа странно ожидать другого. Наверняка у него все слуги по струнке ходят, превратившись в невидимок.

– А кстати, где этот список? – вспоминаю я о хитростью добытой мною папочке. Не помню, чтобы Синн держал её в руках, когда мы уходили из заседания Совета.

– Я перебросил порталом к себе в кабинет. Завтра изучу подробнее и сверю со своими данными, – слышу в ответ.

– Я тоже взгляну, – сообщаю наставнику уверенно. Что я, зря её добывала?

– И зачем? – на меня устремляется полный мрачного интереса взгляд.

– Любопытно, – улыбаюсь, безмятежно пожимая плечами. – Может интересный кто есть. И ещё хотела спросить… Магистр, а что вы знаете об императоре Сандэре? Письмо с предложением от него действительно было?

Синн прищуривается, изучает меня пару секунд, и в глазах зажигается уже знакомый огонёк. Опасный. Злой какой-то. Но это почему-то лишь раззадоривает меня настоять на своём.

– Письмо было, – сообщает он ровно. – Сандер действительно просил твоей руки взамен на мирный договор и получил довольно недипломатичный отказ от короля Вальдара.

– А откуда у вас эта информация? – вскидываю я удивлённо брови.

– У меня хватает источников и способов узнавать нужные мне сведения, – снова увиливает магистр от прямого ответа. – Ты спрашивала, почему меня боятся. Это одна из причин. Я уже много лет предоставляю Ковену свои услуги в роли…

– Палача? – заканчиваю я за ним предложение, когда мужчина делает паузу, чтобы подобрать нужное слово. Подозреваю, совсем не это.

– Да. Можно и так сказать, – кивает он, бросив на меня внимательный взгляд, явно оценивая реакцию. – Моей помощи просят тогда, когда другие справиться с проблемой не могут. Но не всегда для решения проблемы я прибегаю к самому радикальному методу. Тем не менее за мной закрепилась определённая репутация.

– Какая? – я очень стараюсь, чтобы мой голос звучал ровно. Несмотря на холодок, пробегающий позвоночником, мне нужно знать правду.