Страница 8 из 21
– Белл, входим в верхние слои атмосферы, – не оборачиваясь, сообщил Лоден. – Ты готов?
– Вы же знаете, как я люблю этот момент, учитель, – ответил Белл.
Грейтшторм усмехнулся. Корабль то ли нырнул, то ли рухнул к поверхности – отличить одно от другого было трудно. Когда пустоту вакуума сменила атмосфера, все вокруг наполнилось ревом. Мастерски изготовленные передние кромки крыльев «Вектора» рассекали воздух с легкостью клинка, но даже они встречали некоторое сопротивление.
«Нова» продралась сквозь верхние слои атмосферы Хетцаль-Прайма. Точнее, нет, не продралась. Лоден Грейтшторм был слишком хорошим пилотом. Некоторые джедаи пользовались «Векторами» подобным грубым образом, но только не он. Лоден умело прокладывал курс, лавируя меж воздушных потоков, скользя по ним вниз, позволяя кораблю стать еще одной частью сложного танца между ветром и гравитацией над поверхностью планеты. Звездолет хотел упасть, и Грейтшторм не стал ему мешать. Это было волнительно, смертельно и несовместимо с жизнью. Благодаря конструкции «Вектора» сидящий внутри джедай чувствовал каждую вибрацию корабля вплоть до последнего колебания и позволял Силе направить свои действия. Белл сжал кулаки. Его лицо расплылось в ухмылке.
– Впечатляюще, – машинально выпалил он.
Учитель рассмеялся.
– Ничего особенного, Белл, – произнес Лоден. – Я просто направил нас в сторону планеты. С остальным справилось ее притяжение.
Последовало долгое снижение по плавной, как изгиб реки, дуге, а затем «Нова» выровнялась. Теперь корабль оказался достаточно близко к поверхности, чтобы Белл мог различить внизу здания, транспортные средства и другие мелкие детали. Все выглядело таким мирным. Ни единого признака, что в системе прямо сейчас разворачивается катастрофа. Ничего, кроме продолжающего расти числа взлетающих кораблей.
– Куда будем садиться? – спросил Белл. – Мастер Крисс оставила какие-нибудь указания?
– Она оставила все на наше усмотрение, – ответил Грейтшторм, глянув в сторону. Его темный, словно выточенный, профиль походил на гору, а с головы свешивались характерные для тви’леков лекку. Взглядом он отмечал энергетические следы разворачивающейся всепланетной эвакуации. – Мы будем помогать любыми возможными способами.
– Но под нами целая планета. Как мы поймем, где…
– Вот ты мне и скажи, малыш, – предложил Лоден. – Найди место, где мы нужны.
– Это учебное задание? – уточнил Белл.
– Оно самое.
Подход Лодена Грейтшторма к наставничеству был весьма прост: если Белл теоретически был на что-то способен, то вот пусть он этим и занимается, и неважно, что сам Лоден мог справиться в десять раз быстрее и в сто раз искуснее. «Если все буду делать я, никто ничему не научится», – часто повторял учитель.
Лодену вовсе не обязательно было делать все, но Белл не стал бы возражать, если бы его учитель время от времени делал хоть что-то. Ученичество у Грейтшторма представляло собой бесконечный поток невыполнимых задач. Белл тренировался в Храме джедаев пятнадцать из восемнадцати лет своей жизни, и обучение это никогда не было легким, но стоило ему стать падаваном Лодена Грейтшторма, как процесс перешел на совершенно новый уровень сложности. Каждый новый день испытывал юношу на прочность. Все свободное время Белл жадно тратил на самый глубокий в жизни сон, потом все начиналось заново. Но… он учился. Сейчас он был лучше, чем полгода назад, причем во всем.
Белл понимал, чего добивался его учитель. Еще одна невыполнимая задача, но он же джедай – ну, уже почти, – а когда с тобой Сила, для тебя нет ничего невозможного.
Белл закрыл глаза и раскрыл душу, почувствовав крошечный огонек, который никогда не переставал в ней теплиться. Что-то вроде негасимого пламени свечи, которое иногда, если падаван концентрировался, могло разрастись в настоящий пожар. Пару раз Зеттифару казалось, что этот огонь пылал словно солнце – через юношу проходило столько света, что он боялся ослепнуть. Но на самом деле это не имело никакого значения. Искра или яркое зарево – любая связь с Силой изгоняла тени прочь.
Белл окунулся в свет внутри себя, нащупывая точки соприкосновения с другими живыми существами, с другими вместилищами Силы на поверхности планеты. Совсем рядом падаван почувствовал источник огромной мощи и энергии. Сейчас он был спокоен, словно тлеющие угли в очаге, но в нем явно таилась огромная сила, которой он, в случае чего, не преминет воспользоваться. Это был его учитель, Лоден. Белл отрешился от него. Падаван искал что-то еще.
Вот оно. Как обретает четкость поступившая откуда-то издалека голограмма, когда сигнал становится достаточно сильным, так же и объединяющая умы и души миллиардов жителей Хетцаль-Прайма паутина Силы возникла перед внутренним взором Белла. Но это была не ясная картинка, а скорее что-то вроде образов, карты эмоциональных зон, походившей на мелькающее внизу лоскутное одеяло пахотных земель.
В основном он чувствовал панику и страх – эмоции, от которых джедаи усердно старались очиститься. Согласно заветам Ордена, истинным джедаям должен быть ведом исключительно чужой страх, с которым им нередко приходилось сталкиваться. Белл и сам много раз испытывал на себе эти отраженные переживания, но всякий раз им сопутствовали любовь, надежда, изумление и множество оттенков радости – все те эмоции, что присущи каждому живому существу.
В этот раз было не так. Сейчас на Хетцаль-Прайме безраздельно царили паника и страх.
В этом не было ничего удивительного. Белл слышал приказ об эвакуации: «Грядет бедствие системного масштаба. Всем жителям следует любым возможным способом немедленно покинуть систему Хетцаль и держаться на минимально безопасном расстоянии». Никаких объяснений, никаких предупреждений, и результат должен быть очевиден каждому. Миллиарды живых существ, и определенно недостаточно кораблей, чтобы эвакуировать их всех. Ну кто бы не поддался панике?
Сложно было представить, чем могли помочь два джедая на планете, настолько бурлящей негативной энергией. Но Лоден Грейтшторм поставил Беллу задачу, и падаван продолжал искать место, где они могли бы пригодиться.
Какой-то… очаг напряжения, плотный и закрученный… конфликт, озадаченность, ощущение, что все идет не так, как должно, чувство несправедливости.
Белл открыл глаза.
– Восток, – сказал он.
Если где-то там была несправедливость, что ж… они восстановят справедливость. Джедаи были ее воплощением.
«Нова» сменила курс, плавно набирая скорость под управлением Лодена. Учитель порой позволял Беллу летать – кораблем можно было рулить с любого места. Но «Векторы» требовали почти такого же мастерства, как и владение световым мечом. В сложившихся обстоятельствах Белл был только рад позволить Лодену взять инициативу в свои руки.
Сам же он принял на себя роль навигатора, дабы с помощью крепкой связи с Силой направить «Вектор» к источнику обнаруженного им конфликта. Белл задавал Лодену направление, корректируя курс корабля.
– Должно быть прямо под нами, – сообщил падаван. – Что бы там ни происходило.
– Вижу, – произнес Лоден резким, напряженным голосом. Обычно в его словах звучала теплота, даже когда он жестко критиковал неудачи Белла в обучении. Но не сейчас. Что бы ни ощущал Белл, он знал, что мастер Грейтшторм тоже это почувствовал, причем, скорее всего, куда острее. Внизу, прямо под кружащим в небе «Вектором», кто-то вот-вот погибнет. Возможно, уже погибает.
Облетая нужную точку по узкому кругу, Лоден накренил корабль, чтобы оба джедая смогли отчетливо разглядеть поверхность сквозь транспаристальный колпак кабины.
В сотне метров под ними раскинулся какой-то обнесенный стеной комплекс. Большой, но не громадный, скорее всего, дом какого-нибудь одинокого богача или целого семейства, а не государственный объект. Вокруг стен комплекса, особенно возле ворот, толпилась целая куча народа. Беллу хватило одного взгляда, чтобы понять, в чем дело.
На территории комплекса стоял большой звездолет. Что-то вроде прогулочной яхты, на которой хватит места, чтобы с комфортом разместить двадцать или тридцать пассажиров плюс экипаж. А если потесниться, то народу войдет на порядок больше. Должно быть, корабль было видно с поверхности – его корпус возвышался над стенами комплекса, и столпившиеся у ворот беженцы явно считали его своим единственным шансом выбраться с планеты.