Страница 20 из 73
— Да, Тоби не в форме, — меланхолично согласился Артур. — Эй, Тоби…
Он повернулся, чтобы окликнуть храпящего мужичка. И замер, глядя на меня с ошарашенным видом. Словно увидел призрака.
— Лисса…
— Ага, — я шагнула к нему. Хотелось одновременно поцеловать его и огреть дубиной, чтобы мозги встали на место. — Знаешь, я еще раз все обдумала. И решила остаться.
Синьора Мадзини восхищенно хохотнула. И показала мне большой палец.
— Вот это по-нашему! Молодец, девчонка.
— Помню, что ты не любишь назойливых девиц, но придется потерпеть. У нас с тобой осталось незаконченное дело.
— "Назойливых девиц" — переспросила барменша. — Ой дура-а-ак…
Артур побледнел.
— Я совсем не это…. То есть…
— Ты просто хотел, чтобы я от тебя отстала, — подсказала я, не скрывая злорадства.
Маленькая сатисфакция за испорченное утро и пропавшие вещи.
— Да нет же!
— Не переживай: я взрослая девочка и все понимаю.
Синьора Мадзини наблюдала за этим цирком, умильно качая головой.
— Дети… — бормотала она. — Дети — это наше будущее…
— Почему ты не уехала? — с тоской спросил Артур.
Что, опять? Я поняла, что начинаю злиться.
— Чтобы у тебя было меньше поводов пить и жалеть себя. Прости, если нарушила твои планы.
— Я всего лишь не хотел впутывать тебя во всякое дерьмо.
В этом ощущалась горькая ирония. Я сама почти уехала, чтобы не впутывать его во всякое дерьмо.
— Ах да, ты же у нас одинокий волк на дороге в Бездну. Зло во плоти, ожидающее кары за свои преступления.
Край его губ дернулся.
— Когда это говоришь ты, звучит ужасно нелепо. Я всегда так пафосен?
— Иногда. Когда начинаешь нести весь этот бред про то, что у тебя нет будущего.
Он упрямо мотнул головой.
— Ты не понимаешь, это не бред…
— Хватит! — я дохромала до стола. — Не хочешь быть со мной — твое право. Но я никуда не уеду. У меня свои причины влезть в это дело. А ты… посмотри на себя. Говорил, что вернулся в Моранну, чтобы выяснить, что здесь случилось, но вместо расследования пьянствуешь, доставляешь контрабанду и нарываешься на неприятности. Может, уже пора сделать хоть что-то?
Синьора Мадзини одобрительно хмыкнула.
— Слушай девочку, осталоп. Если меня не слушаешь…
— Я пытаюсь, — глухо произнес Артур. — Но все концы словно обрублены. Люди, которые могли что-то знать, умерли или уехали. Свидетелей нет. От моего дома остались только стены… Я думал навестить Пенни и расспросить ее, но я трус. Мне стыдно смотреть ей в лицо.
На меня он тоже не смотрел. Пялился на столешницу, словно там происходило что-то невероятно интересное.
— Начни с этого, — предложила я, выкладывая перед ним медальон.
— С этого? — он взял его в руки. Открыл и глаза изумленно расширились, изучая портрет. — Хм-м-м… необычный цвет волос. Как белое золото, — он улыбнулся грустно и нежно. — Тебе идет…
Пальцы Артура скользнули по краю оправы. Надавили на что-то. Медальон раскрылся со щелчком: из потайного отделения выпало кольцо и светлый локон. Я изумленно присвистнула.
— Что это?! — Артур поднял на меня вопросительный взгляд.
Если говорить про локон, то готова поспорить, что знаю чей он. Слишком знакомый оттенок. А вот кольцо…
— Понятия не имею. Я даже не подозревала, что он открывается. Это было в тайнике. В твоем доме.
— В моем доме… Как туда попал твой портрет?
— Надеялась, что ты мне объяснишь.
Я осторожно взяла кольцо. Тонкий ободок из неизвестного металла. Настолько тонкий, что подходит скорее женщине — мужчины предпочитают массивные перстни. Но размер мужской. Зеленый камень с нанесенными на него бороздками спирали вызвал странное чувство узнавания.
— Артур, тебе оно ничего не напоминает?
— Это же… — его рука дернулась к солнечному сплетению. Туда, где под одеждой мерцала магическая печать.
— Примерь, — предложила я. — Мне кажется, оно твое.
У Артура длинные изящные пальцы — пальцы музыканта или хирурга. Большие перстни с печатками и крупными камнями на нем смотрелись бы тяжеловесно.
На средний палец правой руки кольцо село, как влитое.
— Что-нибудь вспоминаешь?
Он медленно покачал головой. И потянулся было снять тонкий ободок.
— Оставь, — посоветовала синьора Мадзини. — Пригодится.
Артур кивнул. И бережно взял локон.
— Твой?
— Скорее всего. Если хочешь абсолютной уверенности, могу провести ритуал поиска связи.
— Я не понимаю, — он нахмурился. — Почему я решил спрятать в тайник портрет девушки, которую никогда не видел? Мы ведь не встречались раньше?
— Теперь моя очередь отвечать "не знаю", — я со вздохом опустилась на стул рядом с ним. — Видишь ли, не у тебя одного проблемы с памятью. У меня есть все основания думать, что Николас подправил мои воспоминания. Но я не знаю когда, какие и в каком объеме.
Как всегда при мысли об этом накрыло легкой жутью. Могу ли я доверять себе, если я себя не знаю? Что если вся жизнь, которую помню, — только наваждение?
И кто я тогда?
В этот момент я как никогда раньше понимала Артура.
— Понятия не имею встречались ли мы раньше. И не знаю, кто, когда и зачем написал этот портрет, — мрачно закончила я.
Артур осторожно уложил локон на место, защелкнул потайное отделение.
— На второй вопрос ответить проще всего. Тут есть подпись художника. И я неплохо знаю этого парня.
Глава 12
— Я просто загляну к Пабло и спрошу его про эту штуку.
— А он поднимает ор, набежит стража и утащит тебя в кутузку, — фыркнула синьора Мадзини.
— Ерунда, он не такой. Но если что-то пойдет не так, я всегда могу огреть его по голове и слинять.
— Скорее уж он тебя огреет, — вмешалась я, вспоминая наше знакомство.
Артур лихо улыбнулся.
— Ты зря в меня не веришь, Лисса. Я весьма искусен в огрении… огревании… В выведении противника из строя.
— Хорошо, — я встала. — Пойдем, покажешь свое искусство.
— Вместе?
— Ну да.
Да, встреча с кем-то из старых знакомых может быть опасной. Но иначе нам не получить ответы.
Посчитав дискуссию законченной, я направилась к двери.
— Почему ты хромаешь? — Артур обогнал меня. Оглядел с головы до новых туфелек и нахмурился. — И где твои вещи?
— Небольшая неприятность при спуске с корабля. А нога… просто поранилась.
Напоролась на какую-то острую дрянь, пока ковыляла до ближайшей обувной лавки.
— И ты молчала?! — он почти силком усадил меня на стул, опустился на колено, чтобы снять туфлю.
Я не протестовала. Если придется убегать от стражи, лучше быть в хорошей форме.
Пальцы осторожно погладили косточку рядом с запекшим на чулке пятнышком крови. Кожу еле ощутимо кольнуло магией.
На этот раз я была наготове. Но все равно не поняла, как Артур это делает.
— Вот и все, — он подмигнул. — Не забывай, что у тебя есть ходячая аптечка. Я очень-очень полезный в хозяйстве.
— Учту, — я невольно улыбнулась в ответ, и ди Альдо расцвел. Обласкал меня взглядом, осторожно надел туфлю, почти копируя сцену из известной сказки. Он продолжал стоять на одном колене, глядя на меня снизу вверх с таким восхищением, словно других женщин в мире никогда не существовало. И проклятье… это заводило.
Особенно, когда Артур подался вперед, чтобы коснуться губами кожи чуть ниже колена. От горячего дыхания по телу побежали сладкие мурашки. Пришлось прикусить губу и напомнить себе, как он послал меня буквально пару часов назад.
Парень, ты сам не знаешь, чего хочешь.
Так и тянуло взлохматить ему волосы, но я сдержалась. Обижаться на человека с ментальным паразитом просто глупо, но играть в его игры я не подписывалась.
Пусть сначала ответит на мой вопрос — хотя бы себе.
Но атмосфера все равно разрядилась. Артура мотнуло от приступа самобичевания к бурной активности. Он опять шутил, травил байки и выпендривался, стараясь рассмешить меня.