Страница 51 из 79
Надеюсь, Дамиан не будет зол на меня, или на неё из-за всей этой ситуации. Хоть он и сказал, что это её право, но подозреваю, давить и прогибать под себя князь волков умеет очень хорошо.
− Я вас понимаю, − дёргаю уголком губ в намёке на улыбку. — Я так и скажу. Но если вдруг передумаете, Родна может помочь связаться с моим работодателем.
Наши с Мириам взгляды встречаются. И у меня отчётливо создаётся впечатление, что она видит гораздо больше, чем показывает. Но держит свои наблюдения при себе. Просто потому, что так безопасней.
− Я не передумаю, но спасибо, − с пониманием улыбается. − И ещё скажи, что я в ближайшее время собираюсь полностью исчезнуть с поля зрения Кукловода. И найду способ не сообщать ему о том, что вы ко мне приходили. Как и свои догадки о том, кто из вас есть кто.
На это мне нечего ответить. Поэтому я лишь благодарно киваю, поднимаясь с табурета.
Попрощавшись, иду к двери. Защитный контур без проблем позволяет мне выйти из кибитки. Напоследок оглянувшись, ловлю на себе задумчивый взгляд Мириам.
− Берегите себя, − вырывается у меня.
− И ты, Янко, − доносится до меня тихий ответ перед тем, как дверь закрывается.
Спустившись на землю, оглядываюсь вокруг. И куда дальше? Обратно к реке? Или на оговорённое нами место встречи? Наверное, второе. Постояв немного, я иду к громадному дубу у кибитки Родны.
При этом очень стараюсь никому не попадаться на глаза, обходя табор по краю поляны и нарочно прячась в тени деревьев и кибиток. Сейчас, когда со своим заданием я покончила, в голову начинают лезть мысли о двух мужчинах, оставшихся на берегу. До чего они там договорились? Сколько понадобится Рейнару времени, чтобы понять, кто стоял перед ним? Или Дамиан как-то смог отвести от меня подозрения?
Задумавшись, я даже не сразу замечаю, как мне навстречу из-за одной из кибиток плавно и бесшумно ступает мощная мужская фигура. И буквально налетаю на Дамиана. Опять.
На плечах тут же сжимаются горячие ладони, поднимая над землёй. И меня внезапно буквально вносят спиной вперёд в открытый портал.
− М-м-м, ты явно любишь прямые столкновения, − вкрадчиво произносит оборотень мне на ухо. — И тебя действительно ни на минуту нельзя оставлять без присмотра. Неприятности так и притягиваешь.
− Откуда мне было знать, что к Мири такой гость явился? — негодующе упираюсь в грудь князю, заодно пытаясь понять, куда он нас перенёс.
И понять не могу. Какая-то поляна. Вокруг весенний лес. И это точно не Лагот. Я не чувствую гор рядом.
− Ниоткуда. Это мой просчёт, − легко соглашается Дамиан. Проводит ладонью от плеча к шее. Забирается пальцами под воротник и поддевает цепочку артефакта. — Сними.
И хоть его голос звучит ровно, я каким-то странным чутьём улавливаю, что на самом деле мужчина сейчас очень напряжён и зол.
− Зачем? — отступаю от него, подозрительно щурясь.
− Эта личина меня бесит. Инстинкты говорят одно, а глаза другое, − опустив голову и смотря на меня в упор, признаёт князь. — Хочу видеть тебя. Скажу, когда надеть обратно.
− Где мы? — вскидываю голову, но артефакт всё-таки снимаю. Не хочется лишний раз испытывать выдержку волка.
− В Адальде, − слышу невозмутимый ответ.
− Что мы делаем в восточной провинции Бранагиля? — поражённо округляю я глаза.
− У меня тут назначена встреча. А пока мы ждём, ты мне расскажешь, как провалила моё задание, − саркастично ухмыляется Дамиан.
Глава 40
Первое чувство после его слов — вина. Я не справилась. Всё испортила. И Рейнару себя чуть не выдала. И Мириам ни в чём не убедила.
Хочется покаянно опустить голову и извиниться перед князем. Он доверил мне важное дело, а я налажала.
Но что-то во взгляде князя останавливает мой порыв удариться в самобичевание. Он будто… испытывает меня. Подталкивает к чему-то.
Вот только к чему? К спору, конфронтации, к оправданиям? К признанию своих ошибок, или наоборот признанию того, что от меня в приключившейся в таборе ситуации мало что зависело.
Чего этот волк от меня ждёт? Каких слов? И для чего? Чтобы указать на место, или чему-то научить?
Хочется верить во второе.
− Вы на меня сердитесь? — спрашиваю, поддавшись порыву.
− А это имеет для тебя значение? — склоняет он голову набок.
Ха. Вопрос на сундук золотых.
− Да. Я ведь на вас работаю.
− Только из-за этого? — чёрные глаза обжигают огнём.
− Нет, не только. Я вообще не люблю, когда мною недовольны. Так сердитесь? — не выдерживаю.
− Ты мне скажи. Я должен на тебя сердиться? — уголок его губ дёргается в намёке на усмешку.
Это что, какое-то испытание? Теперь я почти уверена, что да.
Заставив себя собраться, тщательно взвешиваю свой ответ. И произношу почти спокойно:
− Нет. Я сделала всё так, как вы мне сказали. И не моя вина, что герцог появился там раньше и раздраконил Мириам. Виновата я разве что только в том, что он меня засёк раньше, чем я успела уйти. И из-за этого вам пришлось прийти мне на выручку и тем самым позволить узнать себя. За это извиняюсь. И тем не менее я поговорила с Мириам. Так, как вы сказали.
− Она конечно же, отказалась, − с нечитаемым выражением лица хмыкает князь.
− Да. Но не так, как в разговоре с герцогом. Объяснила мне, что у неё нет информации, как достать Кукловода, и она никак не может в этом помочь. Даже лица его никогда не видела. Как все внештатные агенты тайной канцелярии. А ещё сказала, что хочет свободы от всех. И велела вам передать, что собирается скрыться с поля зрения Кукловода и найдёт способ не рассказывать ему о нашем визите.
Дамиан теперь слушает меня молча и очень внимательно. Кивает на последние слова.
− А Рейнар… он хоть не догадался, что это я была? Что вы ему сказали? — решаюсь спросить, поняв, что буря меня миновала, даже не начавшись. И была ли она вообще, эта буря?
Кажется, я опять сама себя напугала.
− Пока что не догадался. Но думаю, что это лишь дело времени. Стоит признать, мальчишка довольно умён. И учится на своих ошибках, − нейтрально произносит князь, хотя об его внимательный, пристальный, сканирующий взгляд, кажется, порезаться можно. — Почему ты не открылась ему?
Этот вопрос повергает меня в прострацию. Как и то, что Дамиан называет мальчишкой взрослого мужчину тридцати с лишним лет. Сколько же тогда ему самому?
− Э-э-эм, а что… должна была открыться? — выдавливаю оторопело.
− С учётом того, кто он для тебя, я допускал мысль, что ты иначе отреагируешь на вашу встречу. Поэтому собирался как можно дольше не допускать её. В идеале вообще никогда.
И снова я абсолютно выбита из колеи. Сшибающая с ног откровенность и прямолинейность князя уже в который раз ставит меня в тупик.
− К-хм… вы так просто признаёте это? — скоро я вообще перестану узнавать свой голос. Он то сипит, то на мышиный писк срывается из-за моего собеседника. Прокашлявшись, вскидываю голову: — Не боитесь, что я восприму это, как вашу попытку избежать соперничества с герцогом?
И совершенно не удивляюсь, когда князь плавно шагает ко мне. Даже не пытаюсь отстраниться, когда на талии сжимаются его руки. Поразительно, как быстро я привыкаю к прикосновениям того, кого столько лет боялась.
− Тебя бы это порадовало, ягнёночек? Соперничество за твою руку? — спрашивает Дамиан вкрадчиво, склоняясь к моему лицу.
− Нет, − мотаю головой. — Меня угнетает такая вероятность.
− Это неизбежность, а не вероятность. И я не уверен, что оставлю его в живых, если он к тебе ещё раз притронется. Но тебя же это расстроит, моя нежная девочка с добрым ранимым сердцем, − князь проводит губами по моему виску. И мои глаза уже сами собой закрываются.
Тихий вздох вырывается из груди.
− Ты спрашивала, сержусь ли я на тебя. Нет, Ася. На тебя не сержусь. Тобой я очень доволен. В сложившейся ситуации Мириам вряд ли бы ответила по-другому. И мне она бы скорее всего не выдала даже той информации, которую озвучила тебе.