Страница 10 из 23
– Это правда, – согласился я. Ее честность меня удивила. Как и тот факт, что я ее явно не интересовал.
Эвелин ткнула подругу локтем в ребра.
– Не обращай на нее внимания. Вайолет собирается стать врачом, так что она очень серьезно относится к подобным вещам.
– Аналогично.
Я голосом выделил первую часть слова и подмигнул Вайолет. Моя отвратительная шутка повисла в воздухе. Эвелин улыбнулась еще шире.
– В общем, если хочешь прийти на вечеринку, дай мне свой номер, и я скину тебе адрес.
– Ох, думаю, что смогу найти дорогу.
– Круто. Но если передумаешь насчет экскурсии, я рядом.
– Где бы ей еще быть, – протянул долговязый рыжеволосый парень в сваливающихся с него шортах. В руках у него был скейтборд.
Парень неторопливо приблизился к девушкам, за его спиной маячили два качка. Один был грузный, румяный, с волосами, похожими на сухую солому. Но мой взгляд зацепился за второго парня и задержался на нем.
Он ни в малейшей степени не был стильным или даже интересным на вид. Просто классически, эпически красив. Типичной американской красотой. Супермен в футболке и джинсах. На его лице сочетались простые, но идеальные черты – густые темные брови над голубыми глазами, окаймленными длинными ресницами. Мужественный нос над сочными губами и ямочка на подбородке. Еще более впечатляющая, чем у меня.
Он улыбнулся Вайолет, затем перевел взгляд в мою сторону. Прядь темных волос упала ему на лоб, бросая вызов кому-то, мне, например, протянуть руку и убрать ее.
– Я как раз приглашала нашего нового друга на твою вечеринку, Ченс, – сообщила Эвелин блондину. – Мальчики, это Холден.
Бледный кусок говядины оказался Ченсом, но никто не сказал мне имени супермена, вероятно, потому, что обычно он в представлении не нуждался. Было очевидно, что это футбольный бог, король выпускного бала – Джэйк Райан из Санта-Круза.
– Рад познакомиться, приятель. – Он протянул ладонь.
– Взаимно, – ответил я, не подавая руки в ответ.
Мистер Совершенство, возможно, и заставлял всю остальную школу падать перед ним в обморок, но я не собирался сдаваться без боя. Но как только наши взгляды встретились, меня затащило в их удивительную глубину. В его взгляде читалась усталость, а небрежная улыбка выглядела как его собственная броня.
Парень быстро убрал руку и усмехнулся.
– Ладно, как хочешь.
– Холден из Сиэтла. Я правильно?..
Я не стал задерживаться, чтобы услышать, как Эвелин пересказывает остальную часть моей биографии. Скользнул на другую сторону колонны и ушел от небольшой компании. Первое правило шоу-бизнеса: всегда оставляй их желать большего. Лучше оставить горячего и до боли правильного спортсмена с глубоким взглядом как можно дальше.
И все же меня до чертиков беспокоило, что я не знал его имени.
Почему? И что с того? Какая разница?
Правильные вопросы.
У края двора я отвел в сторону хорошенькую девушку.
– Видишь вон того парня в белой футболке? Темные волосы? Словно сошедшего с рекламы «Hollister»[18]?
Девушка как-то странно на меня посмотрела.
– Эм, да?
– Как его зовут?
– Это Ривер Уитмор. Из выпускного класса. Квотербек и капитан футбольной команды.
– Премного благодарен.
Я двинулся прочь, но девушка коснулась моей руки и беззастенчиво оглядела меня с головы до ног.
– Эй, подожди. Ты новенький, верно? Я Лия. Не хочешь?..
– Нет, я гей, спасибо.
Она нахмурилась.
– Прости, не расслышала?..
– Я сказал, забей. Признателен за помощь.
– Ох. Хорошо.
Ривер Уитмор, повторил я про себя, направляясь к своему шкафчику. «Ну вот. Ты знаешь его имя. Счастлив?» Счастья на моем горизонте не предвиделось, а знание имени Ривера не утолило любопытства. Как раз наоборот – мой измученный разум ухватился за эту информацию, пробовал ее на вкус и так и сяк. Фамилия Уитмор ни о чем не говорила, но Ривер звучало бы сексуально как ад, шепотом, между поцелуями…
– Не-а. Достаточно.
Я убрал свой несъеденный обед в шкафчик и в сердцах захлопнул дверцу, оставляяя за ней пакет с едой от Беатрис, печальный взгляд Ривера, а вместе с этим и тусклый луч надежды на то, что меня могло бы что-то связывать с каждым из них.
Глава 3. Ривер
Новенький неторопливо удалился, освобождая меня от своего пронзительного взгляда.
Хорошо.
Я не должен был замечать глубину его глаз или то, что они были чистейшего зеленого цвета. Прозрачного и насыщенного, как перидот.
Не должен был замечать, как красиво сложено его тело под всей этой дорогой одеждой. Не такой крупный, как я, но высокий и спортивный.
Я не должен был обращать внимание на удивительно идеальное лицо этого парня, с угловатыми и острыми чертами, словно высеченными изо льда. Ледяные волосы, ледяное отношение, но внутри полыхает огонь…
– Он одет, словно на улице зима, – пробормотал Фрэнки Дауд, панк-скейтер, оказавшийся в моей компании в основном потому, что мы с детского сада все вместе ходили в школу. – Что за чучело, черт подери?
По непонятной причине у меня волосы встали дыбом, и пришлось сжать челюсти, чтобы не рявкнуть на него и не заставить заткнуться.
– Ты когда-нибудь перестанешь вести себя как осел? – сердито бросила Вайолет.
Мой взгляд против воли обратился вслед Холдену, от которого остался легкий шлейф гвоздичных сигарет и дорогого одеколона. Я глубоко вдохнул, ловя остатки аромата парфюма. Он подействовал на меня, как наркотик, от которого по коже пробежали мурашки.
Какого черта?..
Фрэнки ляпнул Вайолет какую-то мерзость, и я тут же на него накинулся.
– Проваливай, придурок.
– Какие мы чувствительные, Уитмор. Увидимся позже, чуваки, – бросил он и ретировался.
– Ты ведь придешь на вечеринку, Ви? – поинтересовался я.
Вайолет, словно затерявшаяся в собственных мыслях, ответила не сразу, но затем кивнула.
– Э-э, да, я приду.
– Отлично. Тогда увидимся, – произнес я и отвернулся, не сказав больше ни слова.
Потому что я трус…
Мне ясно представлялось, как будут разворачиваться события. На вечеринке я приглашу ее на Осенний бал. Мы начнем встречаться, и я переживу этот год, не сталкиваясь с нежелательными чувствами. Вайолет была такой же вечно занятой, как и я. У нас не останется времени на серьезные отношения. Я не разобью ей сердце. А она не сможет задеть мое. Идеально.
Во рту разлилась горечь.
– Эй, парень. Подожди, – окликнул меня Ченс. За мной неуклюже побрел мускулистый полузащитник. – Ты ведь придешь в субботу пораньше, чтобы подготовиться к вечеринке?
– Я же уже говорил, что да, разве нет?
– Хорошо, а то Эвелин пригласила половину школы. Включая странных богатеньких придурков, которые еще и курят на территории кампуса.
Я стиснул зубы. Пока мы шли через двор, я чувствовал на себе внимательный взгляд Ченса, его широкое лицо хмурилось в замешательстве.
– Ты в порядке?
– В норме, – натянуто ответил я. – Просто… беспокоюсь о своей маме.
– Ой, точно. Извини.
– Все нормально. Мне пора. Опаздываю на математику.
Он усмехнулся.
– Чувак, я не понимаю. Это наш выпускной год. Тебе математика даже не нужна.
– А мне нравится. И понадобится чертова тонна математики, чтобы вести бухгалтерские книги по автомобильному бизнесу.
– Может быть, лет через двадцать. Как только ты выиграешь Суперкубок или два, то сможешь кого-нибудь нанять, чтобы он делал все это дерьмо вместо тебя.
Я взглянул на Ченса Блейлока, парня, которого знал с детства, друга с начальной школы, товарища по команде по детскому футболу и не только. Его основная роль заключалась в передаче мне мяча, чтобы я мог быть героем, в то время как он принимал на себя жестокие удары от любого защитника, мечтавшего оторвать мне голову. Неблагодарную работу он выполнял с полной отдачей, жестоко ругая себя, если кому-то удавалось проскочить мимо него. Потому что он был моим другом. Моим лучшим другом, если уж на то пошло.
18
«Hollister» – американский бренд одежды, принадлежащий компании «Abercrombie & Fitch».