А теперь – на Юг!

– 7 дней назад в третьем окне слева в гостинице арабского постоялого двора, появился кувшин. Мы прождали 2 дня и сообщили, что она здесь, но не может прийти в связи с отъездом мужа в поход. Гости встретили эти слова с пониманием и сообщили посланнику, что пробудут здесь 3-4 недели. Просили передать госпоже их уважение и пожелание всех благ, а заодно письмо и подарки от родичей. Письмо было абсолютно пустое по смыслу, но написано рукой ее старшей сестры, которая была тогда в положении и не могла присутствовать на празднике. Письмо было адресовано Мухаммеду ибн-Мухаммеду, аль-Мухаммеду, ат-Мухаммед. Она рекомендовала подателя этого письма как человека достойного и в торговле хорошо разбирающегося. Все, как мы и договаривались. Асмира вспомнила, что её старшая сестра Анора {Гранат? жила в то время за городом, в поместье возле реки и, скорее всего, о трагедии узнала только после родов. Как потом мы узнали, ей сообщили, что во дворце болезнь, чуть ли не чума, и в город ей наведываться нельзя. Этого в письме не было, рассказал эту историю её посланник доверенному лицу нашей принцессы. Больше никаких переговоров мы не вели, ждали вас.

– Хорошо. Пусть Рунольв от своего имени и от имени своей жены пригласит всех, кого посчитает нужным. Беседа будет ознакомительной, нам всем надо будет хотя бы примерно понять кто есть кто. Сом, список необходимых вопросов подобрали?

– Да, моя царевна. Вот он.

– Так, давай. Почитаем, посмотрим, полюбопытствуем. Ну, что ж, отличная работа. Добавьте только один вопрос: кто родился у Аноры, мальчик или девочка? Рудольв, после того как они отдадут верительные грамоты, вели их отнести к себе в кабинет. Пусть Асмира эти бумаги хорошо проверит. Развлекай гостя, но к серьезным темам не переходи. На Востоке не любят торопиться – это раз, а два – посланник должен понимать, что его будут проверять, дело-то весьма щекотливое. Он сам в первую встречу много болтать не будет. Ему тоже надо проверить, настоящая ли перед ним Асмира. А то вдруг тут какая-то сильная интрига, у них такие бывают, что нам и не снились. Восток, дело тонкое. Еще есть какие-то серьёзные вопросы?

– Да, моя царевна. Есть ещё две ситуации, которые мне показались серьезными.

– Слушаю.

– Может быть, наедине?

– Даже так? Хорошо. Тогда все могут идти отдыхать. Кроме Шагары. Не возражаешь?

– Нет, конечно. Она все равно узнает, это ее люди увидели.

– Отлично, продолжай.

– Я настоял на сегодняшнем докладе, потому что по первому вопросу время не терпит.

– Итак?

– Позавчера, когда дозорные увидели корабли с флагами победы, новость об этом разнеслась по всей Ладоге. Сами понимаете, какое напряжение было у народа.

– Понимаю.

– Ну, многие расслабились, выпили за вероятную победу. Пир не устроили, но в тереме Детинца веселились. Дежурная смена наблюдателей терема была даже увеличена.

– Шагара, заместителя отметь.

– Слушаюсь.

– Кэйа шла на кухню за квасом, а его там уже не осталось, и она пошла в поварню. Этот Цыпленок идет, как плывет, это, думаю, ее и спасло. Они не услышали, что она подошла. Когда уже хотела открыть дверь, то услышала негромкие голоса. Она, естественно, замерла. Там была Кира, рабыня Рольфа. Она её хорошо знала. Разговаривала она с мужчиной. Его голос Цыпленку не был знаком. Но слова были страшные. Она убеждала того, другого, видно долго, что надо пока обождать. Он, видать, рассердился, и сказал, что все готово и убивать князя будем на первом пиру. Он сказал, что этот яд убивает медленно, через 3-4 часа, поэтому налить ему нужно в конце пира, чтоб он умер в спальне с женушкой. И надо бы исхитриться дать яд и царевне, пусть вместе подохнут. Кэйа, умница, услышав шаги, спряталась за угол. Кира пошла к терему, а мужчина все не выходил. Девушка даже подумала, что там выход есть. Но нет, вышел наконец. В длинной рясе, капюшон на голове. Пошел на улицу не через ворота, а через небольшой подкоп у этой поварни. Она побоялась туда лезть и побежала к калитке, которой они пользовались по работе. Им только на дежурстве ключ от этой калитки дают. Но мужчина пошел не к храму, и не в странноприимный дом, а на подворье византийских купцов. Туда она пройти не могла, так что и не пыталась. Но там, не далеко от забора, береза росла. Молодая. Но девушка полезла, благо маленькая и не в теле. Увидела, как хозяин сам дверь открыл, а потом на жилом, втором этаже, в первой комнате слева, в окне свечка зажглась. Минут через 10 потухла. Она с полчаса подождала и отправилась в терем.

– Девушку наградили?

– По высшей категории.

– Правильно. Если вечером все пройдет как надо, то сразу же приведешь её ко мне. Я ее поблагодарю еще раз. Сейчас не будем привлекать внимания.

– Слушаюсь, моя царевна.

– Шагара, кликни горничных, пусть принесут какое-нибудь нарядное платье, я же не могу не поздравить наших отважных воинов. И сама принарядись, чтоб через 20 минут была готова.

Через 25 минут мы торжественно вплыли в зал. Тут все завопили, посыпались комплименты, полились здравицы, просто вопли радости и счастья. Пока шли, распорядитель начал очищать мне место. Отодвинул Мию, поставил мой полутрон, расставил мой сервиз и бокалы. Интересно, почему это не было сделано заранее? Мы расселись, Шагара села рядом со мной. Как она здесь поместилась, не знаю, наверное, Баранакке подсобил по дружбе. Что ему хоть кресло, хоть стол сдвинуть – не вопрос. Сидела же я, как на иголках. Но всё прошло спокойно. Не в смысле шума, конечно. Его было достаточно. А соответственно моменту. Эту Киру взяли, когда она наливала яд в бокалы для шампанского. В бутылку не нальешь, она запечатана. А бокалы длинные, высокие и заметить, что там что-то на дне налито, почти невозможно. На кухне их проверили на чистоту, и по дороге охранники вроде следили Шагара потом доложила, что там ещё одна такая же девка крутилась возле охранников. К тому же, шампанское слуга открывает и наливает, царевна за этим не следит. А то, что первый тост, на любом торжестве, я всегда выпиваю по бокалу шампанского с Рюриком, все знали. Из одной бутылки и вдвоём, естественно. Она поставила на поднос бокалы и бутылку, кликнула замотанного служку. Проводила его до дверей зала. Там ее шуганули, мол чего с пустыми руками сюда лезешь, не по чину. Та, естественно, отошла, за эту минуту Чан Юн и подменил поднос. Но самое главное, Шагара вычислила заказчика. Она его знала, в том смысле, что вел себя не соответствующе, и она за ним присматривала. Точнее, ее люди, конечно. Купец не купец, паломник не паломник, не воин, но за себя постоять может. Не ремесленник, но починить много чего умеет. Непонятный. Так что эту его деятельность заканчиваем. А то в следующий раз не повезет. Его линию шпионскую мы за пару дней всю вычислили, но меня терзают смутные сомнения, что здесь есть ещё одна. Да и он это на допросе косвенно подтвердил. Задачу я своим людям поставила, а пока и другие дела есть. Надо бы с южными гостями разобраться.

Слава богам, основательная проверка в лице главной принцессы Хорезма подтвердила легитимность прибывших гостей. Они действительно были теми, как и назвались. Старшим, не по возрасту, а по положению, оказался двоюродный брат Асмиры, Асрор. Он в тот страшный день остался жить по причине братской любви. Точнее, он отвез Анору в поместье, так как ее муж был в отъезде. Благодаря этому путешествию, тоже остался в живых. Кстати, никто из них даже не предполагал, что эта бойня была инсценирована любимым братом правителя. По четко продуманной легенде, он был в святилище Фраваши. Кстати, это очень интересная сущность их божественного пантеона. Благой дух-хранитель, по имени "Та, которой множество". Создана из душ всех живых существ, даже тех, кому еще только предстоит родиться. Помогает душе принять решение, выйти в этот мир, или подождать. Наверно, поэтому её воспринимают как нечто сродни интуиции и даже божественности человечества. Фраваши – это чистая любовь, она учит понимать благо священного удовольствия. Но с ней нельзя быть не честным. Ибо может навсегда лишить человека верно воспринимать этот мир и, соответственно, принимать правильные решения.