А теперь – на Юг!

А сейчас – спать.

Глава 5

Дон, горы, еще и хазары.

От Советского Информбюро:

– Вчера американские войска, без объявления войны,

перешли наши границы и вероломно напали

на территорию Советского Союза.

Советские войска героически ведут тяжелые,

оборонительные бои в районе Вашингтона и Нью-Йорка.

Просто анекдот

Всё для Киева!

Весь прошлый год я занималась строительством и обороной Киева, тем более, что нам, включая армию и союзников, придется здесь зимовать. Благо привезла своих мастеров с подмастерьями. Плюс пленных было, хоть косой коси. На этой благодатной земле имеется бурый уголь, песок, в том числе и для стекла, известняки, кирпично-черепичная глина, гранит. Есть из чего город строить. Рабочей силы полно. Рабы не очень-то хотят трудиться, но кормят только выполнивших норму, остальным травяной отвар и чуть-чуть каши. Через две недели пленные или смиряются, или уходят в мир иной. Здесь с лодырями не церемонятся. Решили строить сначала крепостную стену, Детинец и княжий замок. Все необходимое уже почти построено, идут внутренние работы. Особенно казармы хороши – с банями, спортзалом, столовой. Окна везде застеклены, мебель простая, но удобная. Не казарма, а дворцовые палаты, по местным меркам. Не оставила, как в Ладоге, место для настоящего княжьего терема, а сразу начала строительство. Причем загадала, что будем строить не терем, а сразу дворец. Посмотрим, как получится. Заказала уже три года назад мраморные и гранитные плиты, нужное дерево, трубы, металл. Горыня сам многое ковал и штамповал. Но всё равно не один год строить будем. Пока только вырыли котлованы и выстроили подвалы за это время. Благо здесь тепло, так что и зимой работать можно будет. Запланирован дворец не такой, как в Ладоге, а гораздо большее, и немного помпезное, здание. Не для семьи, пусть даже царской, а как флаг страны и присутственное место. Но удобный и необыкновенно красивый, и, главное, хорошо укрепленный. Пока из кирпича, в последующем мы намеревались огранить его карельским мрамором (внутри) и гранитом (снаружи). Кстати, этот дворец, навеянный султанским дворцом Долмабахче в Стамбуле, для этого времени здание совершенно запредельное. Но три яруса полутораэтажных стен, хозяйственных и княжеских учреждений, с крепким парапетом и огромными башнями, как-то намекали на отсутствие у хозяев излишней доверчивости. Кстати, княжий замок в Ладоге уже достроили, сейчас идут отделочные работы. Думаю, пока мы тут воюем, там все и доделают. Будет, куда можно приезжать и более-менее нормально жить.

Не забыла я и про готов. Отправила им два каравана. Первый отряд из трех багал под командой Барди, пошли уже проторенным путем, через Египет. А второй… Второй караван возглавил Темир, кстати его милая Кали из рода аров, со своим десятком ассасинов, тоже с ним отправилась. Своих двух сыновей оставила в детском садике. Это я так нежно то безобразие называю. У них в роду детей в 2 года отправляют в некие "школы". Пара женщин на десяток малышей, для готовки и стирки и дядька-пестун, который их воспитывает. Как? Я даже не хочу вспоминать, как он это делает. Теперь я понимаю, почему у них такая детская смертность. Кстати, родители могут и не отдавать своих чад в эти "школы". Тогда эти детишки не станут воинами никогда. Только слугами, а иногда и просто рабами. Вот и думай, что лучше, что хуже.

В середине июня взяли Саркел. Четыре дня на него потратили. Хороший город. Этот "Белый дом", по-хазарски, настоящая крепость. Стоит на левом берегу Дона. Построена где-то в 834 г., заметьте, при участии византийского императора Феофила. Там проживало и трудилось очень много людей, так или иначе работавших на византийцев. Понятно же, город расположен в районе пересечения торговых сухопутных дорог с водным путём по Дону. Самый центр Великого Шелкового пути и нескольких торговых путей поменьше. Поверьте, это важно. Этот путь берегли как зеницу ока. Город охранял волок из Дона в Волгу, единственный проход кораблей из Черного моря в Каспийское. С Запада на Восток и Юг. Ну и обратно, конечно. На этой территории сходились пути в Северо-Западную Европу, на Балтику, в Индию, Персию, Византию, Среднюю Азию и Китай. Князь Ростислав по этому поводу прислал нам поздравительное письмо и заодно в гости напросился. Но пока он ещё не приехал, мы продолжили заниматься своими делами. На данный момент нас волновал второй торговый путь. К тому же этот путь можно (и нужно!) было сделать более спокойным, пока не уймём всех местных кочевников. И Волга нам нужна, и тоже очень. Поэтому и разрабатывали второй вариант – Волга-Каспийское море. Вот, сидим, думы думаем, что нам делать с нашими завоеваниями. Я уже начала закипать:

– Так, а ну замолчали все! Не совет умных, а толпа слишком громких. Уже полчаса стою в дверях, никто не почешется. Всем сесть и замолчать.

Все сели и замолчали.

– Вот, успокоились, наконец. Теперь по делу. Мы уже вели этот разговор, ну, про торговый переход из Киева, а не из Ладоги. Да туда сейчас торговцы сами валом валят. Но именно европейские, и через Ригу. Так Ладога и захиреть может. Так что нам нужен и свой торговый флот, и свои купцы.

– Это точно. – Вот, князь наш проснулся. – Сами знаете, если заморские купцы, покупая у нас товары за такие бешенные цены, они же их ещё дороже будут продавать. Это всегда торговцы делают. Нет, Елена, ну как ты догадалась, что они и за такие золотые горы наши товары купят?!

– Просто я знала один из важных торговых законов: если у тебя имеется отличный товар, которого нет у других, то ты можешь заламывать любую адекватную цену.

– А дык…?

– Ну, цену, которую может заплатить покупатель, не разоряясь и зная, что такой товар есть только у этого торговца, и неизвестно, когда появится такой же товар. Примерно так.

– Да, ну ладно. Так вот. Вы знаете, что мы уже направили один разведывательный отряд, через Припять на Балтику. Теперь уже можно отправить ещё один, на Волгу, а потом на Каспий – как в Хорезм, так и в Персию. Кого предлагаете в хёвдинга? – вопросил князь.

Ну, тут начался очередной бедлам. Я всё ещё не могу придумать, как хоть немного этих викингов держать в руках. Особенно, когда надо выяснить мнение по какому-нибудь вопросу. Наверное, только в сетке, обвязанной веревкой, потом цепью, ну тогда (возможно!) они научатся нормально разговаривать, а не орать во время совещания. Но дело действительно сложное. Идет война и отрывать хороших военных ярлов и, конечно, воинов для охраны торговых караванов – жалко. Но также и нельзя терять торговое время, вот и крутимся с мужем как белки в колесе. Но взялись мы за эту тороватую дорогу только потому, что это самый простой и дешёвый путь на Каспий. Вниз по Днепру греческий древний путь у нас совершенно не изучен, да и купцы европейские вниз по Днепру не ходят. Во-первых, там никаких городов не было, и кто там живет – тоже неизвестно. И как там Днепр-батюшка себя поведет, никто не знает. Европейцы попадают в Черное море по своим рекам, типа Южный Буг, Днестр, Прут, да их тут не перечислить! А местные говорят, что внизу, в проходе из скал, страшные пороги, которые не пройти. Никак. Поэтому, местные купцы выходят из Киева, караван поднимается вверх, входит в Десну и снова вверх, доходят до волока и довольно спокойно переходят в верховья Оки. А там как по ковру – спускаются до Волги, входят в эту великую реку, тем более она сейчас гораздо полноводнее, чем в будущем. И спокойно спускаются до самого Каспия, только деньги в Булгаре отдают за проезд. Большие. Кстати, торговцы всё равно сбиваются в караваны, а то местные кочевники на пропуск и не смотрят, безграмотные они. Спускаются, значит, караваны до моря, смотрят на погоду, а потом хёвдинг похода решит, в какие земли идти. То ли через море прямо в Персию, или по правому берегу в Армению или далее по списку. Но с Хорезмом я попросила повременить, не ходить туда, можно нашим навредить, причем серьезно. К тому же вполне возможно попасть под дружественный огонь.