Королева Пепла

Джейрис открыла рот, собираясь вылить на него весь запас гадостей, которые смогла придумать, но Рейгас вскинул руку, взглядом предупреждая молчать. Ему надоела их перепалка.

– Ты хочешь вернуться в Андалию. Ты поедешь туда.

Должно быть показалось. Он не мог в самом деле сказать: «Андалия».

– Правда? – невольно вырвалось у Джейрис. Она не думала, что Верховный дракон столь быстро согласится.

Рейгас нахмурился.

– Правда. Но я поеду с тобой.

Так вот в чем подвох.

– Ты поедешь со мной? – переспросила Джейрис. – Хочешь меня контролировать?

Рейгас гневно сверкнул глазами.

– Хочу спасти твою никчемную жизнь, когда ты окажешься там, закованная в серебро на плахе.

Несмотря на жару, мороз пробежался по разгоряченной коже. Джейрис явственно вспомнила зимы Андалии. В особо суровые она неделями не могла согреться, кутаясь в меха. Применять магию не дозволялось. Вот и сейчас она внезапно не смогла согреться.

– Такого не будет, – покачала головой Джейрис, убеждая Рейгаса и саму себя.

– Неужели? От Вааларов добра не жди. Помнишь историю Тризанда? Он отдал кольцо Верховного дракона Таргану Ваалару, поклявшись в вечной преданности. Что же случилось потом?

– Он служил ему до конца жизни, – тут же отозвалась Джейрис. Она читала об этом тысячу раз.

– Да, но сколько продлилась его жизнь? – настойчиво спросил Рейгас.

Верховный дракон поставил локти на стол и выжидающе вглядывался в неё. Его взгляд, выражение лица, поза говорили больше, чем слова. Но ей не нравилось, что она считывала. Джейрис приоткрыла губы, намереваясь ответить, но внезапно поняла: она не знает.

– Четыре года, – ответил за неё Рейгас. – Тарган стал подозревать, что Тризанд слишком опасный союзник и покушается на его жизнь и трон, а потому быстренько отсек голову своему любовнику.

Джейрис потрясенно смотрела на Рейгаса, забыв о гневе. Ни в одной книге в Андалии о таком не говорилось. Должно быть, Верховный дракон это придумал.

– Это было пятьсот лет назад. Анхель так не поступит, – не слишком уверенно сказала она.

«Он уже предал тебя», – коварно зашептал голос. «Да, предал», – согласилась Джейрис. Хотя клялся в вечной дружбе и любви. Неужели он такой же, как и его братья. Верховный дракон Тризанд… убит своим возлюбленным. В Анхеле течет кровь предателя. Когда растешь среди змей, сам станешь змеей.

Рейгас усмехнулся.

– А что, собственно, изменилось с того времени? Ваалар всё еще на троне, а в его постели дракон. То, что он нацепил на твою голову корону? Но мы все увидели, чего она стоит, когда он вышвырнул тебя из дворца. Ты даже года не продержалась.

Мерзавец!

– Если этот пример для тебя недостаточно актуальный, как насчет другого? Когда тебя травили, король Анхель даже не замечал, что с его женой не всё в порядке. Ты ходила по дворцу и городу бледнее смерти, исхудавшая, осунувшаяся, а не никто и не подумал проверить, что ты ешь и пьешь.

Джейрис недоуменно наблюдала, как ладони Рейгаса сжались в кулаки.

– Я думал, ты не доживешь до суда, – тихо добавил он.

«Как бы ты должно быть расстроился», – мелькнула язвительная мысль.

Джейрис жила так всегда: никто никогда не обращал внимания, что с ней может быть не всё в порядке. Она привыкла быть предоставленной самой себе и не видела проблемы. Но теперь она испытала странное щемящее чувство от слов Рейгаса и тут же выстроила внутри стену толщиной в бесконечность.

Не это сейчас важно. У неё будет время подумать. Ей не нужна его «забота» и праведный гнев. Верховный дракон решил исполнить её просьбу. Конечно же, не из любви к своей новой подданой. А значит, она участвует в каком-то его замысле.

– Почему ты решил позволить мне вернуться? Не по доброте же душевной. Души-то у тебя нет.

Рейгас откинулся, положив голову на спинку стула. Глядя в потолок, он раздраженно вздохнул.

– Если ты считаешь, что я еще недостаточно понял твое отношение ко мне, то нет. Я думал, мы еще на корабле по пути на Ахажибару определились, что едва выносим друг друга. Не обязательно подчеркивать это так часто.

Джейрис скривилась, но позволила ему продолжить.

– Я часто езжу на Астерон. – Теперь Верховный дракон внимательно смотрел на неё, улавливая каждое движение. – Я же говорил тебе тогда в лесу, что люблю путешествовать. Но скучно это делать в одиночку. Считай, это мое поощрение тебе.

Джейрис неожиданно рассмеялась. Это было совсем неуместным, но абсолютно неконтролируемым. Она смеялась и смеялась, словно у неё была истерика. От смеха полились слезы. Давно такого не случалось.

Лицо Рейгаса изумленно вытянулось, и стало только смешнее. Наверное, он думал, Джейрис окончательно тронулась умом.

– Ты еще более никудышный лжец, чем я, – сквозь смех выдавила она, вытирая слезы.

– Неужели? – Его голос зазвучал тихо, но угрожающе.

– Просто кошмарный, – не могла остановиться Джейрис, но внезапно резко успокоилась. Она сложила руки на стол и в ответ посмотрела на Верховного дракона. – На континенте идет война. И ты хочешь в самый её разгар отправиться в Андалию? Что ты задумал? Только не пытайся снова меня обмануть, Рейгас. Лжец всегда узнает другого лжеца.

Джейрис не позволит ему считать её тупицей, как бы Рейгасу этого не хотелось.

– Я не соврал тебе.

– Но и не сказал правды.

Рейгас внезапно тоже развеселился.

– Ну, раз ты такая проницательная… – насмешливо начал он, – то попробуй сама догадаться, что Верховный дракон может делать на Астероне.

Джейрис догадывалась. Но не хотела верить.

– Ничего хорошего.

– Смотря на чьей ты стороне.

Глаза ящерицы и серые глаза Джейрис долго смотрели друг на друга.

– Мы восстанем из пепла, в который нас обратили… – тихо пробормотала она.

Рейгас застыл, опять напоминая каменное изваяние. И только резко расширившиеся узкие зрачки, затемнившие желто-зеленый цвет, выдавали эмоции Верховного дракона.

– Кто сказал тебе эти слова?

Он их знал.

Джейрис промолчала. А что она могла ответить. Что услышала их во сне? Она дракон. У драконов нет такой интуиции, как у ведьм. Они не видят вещих снов и не предсказывают будущее. Но как слова Верховного дракона возникли в её голове?

– Ты хочешь уничтожить королевства, – громче сказала Джейрис. – И какова моя роль?

Рейгас буравил её подозрительным взглядом, но всё же ответил.

– Астерон – наш дом. Неужели ты не хочешь вернуть его драконам?

– Я уже ничего не хочу.

Почти.

– Ты снова лжешь. Чего ты желаешь на самом деле?

Теперь удивилась Джейрис. Рейгас застал её врасплох.

– Короля Анхеля? Андалию? – Джейрис молчала. – Корону? Свободу? Месть?

На последнем слове Джейрис невольно дернулась, и Рейгас довольно улыбнулся.

– Значит, месть… – задумчиво пробормотал Верховный дракон.

Он, как паук, подобрался незаметно, отвлекая внимание, пользуясь её гневом к нему, сплел паутину и поймал. Пока Джейрис думала, как позлить его еще сильнее, Рейгас думал, как заманить её в ловушку.

– Расскажи, что знаешь, – тем не менее едва слышно попросила Джейрис. – Кто отравил меня. И убил принцессу Джосин.

Рейгас с минуту разглядывал её. Должно быть, он доволен собой. Джейрис больше не плевалась ядом, а покорно ждала, пока Верховный дракон соизволит поделиться с ней сведениями.

– Тебя травила девушка. Элая.

Джейрис показалось, опора ушла, и она повисла в воздухе, совсем как тогда, когда Аракан перекинул её через парапет балкона. Но здесь она резко рухнула вниз.

– Что? – глухо переспросила Джейрис.

Это невозможно… Нет…

– Она выполняла приказ принца Эмиля.

«С кем из принцев ты была близка? – Вот уж что точно давно не новость. Эмиль. -Эмиль? Не знала, что его… это интересует. – Нууу, как-то так вышло». Давнишний разговор вихрем пронесся по её памяти. Элая… Не может быть. Этому есть какое-то объяснение… хоть какое-то! Какова вероятность, что Рейгас всё напутал?