Первый император. Наследник

— А я бы не стал отвергать предложение дружище Алистера, — вдруг предложил Блант. — Пусть «лодочники» будут на подстраховке и, если вдруг у «разведчиков» не получиться, действуют своими методами. Полагаю, в этом случае экономия не уместна. Меня больше интересует другое. Дональд, что известно о поддержке наследника? Сможет он удержаться на троне, пусть даже и недолго? Полагаю, нам для наших целей хватило бы года…

— Как у всякого наследника императорского трона, у него есть круг сторонников, — улыбнулся Маклейн, — несмотря на все его личные качества.

— Если никто не возражает, я предложил бы Дональду рассказать о Конст…, наследнике подробнее, — заинтересовался МакЛин. — Чтобы уверится, что мы не совершаем ошибки и не получим очередного Николая Кровавого. Помните, как он начинал? Тихий, воспитанный молодой человек с кругозором полковника — так ведь о нем отзывались в начале его правления. И как он развернулся, когда почувствовал наконец, что правит…

— Не думаю, что такое повторится. Но, полагаю, никто не против послушать? — уточнил Блант

— Хорошо, пусть Дональд нам расскажет о наследнике поподробнее, — согласился Бёрджесс. — Только nomina sunt odiosa[14].

Филби молча кивнул.

— Раз джентльмены пожелали, попробую, — согласился Маклейн. — Итак наследник одной из могущественных империй современности. Роста невысокого, телосложение плотное, физически развит хорошо. По внешнему виду напоминает своего деда, причем у него также несколько непропорционально развита верхняя часть туловища. Женолюбив. Часто пользуется услугами «картофельного клуба», являющегося старым объединением представителей элиты империи, обладающих такой же повышенной тягой к женскому полу и дам полусвета, готовых на альковные приключения. Характер упрямый и в тоже время легко поддающийся влиянию близких друзей, в результате чего им довольно легко управлять. Из пагубных привычек могу отметить тягу к «ночному чаю»[15] и злоупотребление спиртными напитками, из которых он предпочитает смирновскую водку. Имеются сведения о нескольких скандальных выходках, связанных с агрессивным поведением по отношению к женщинам. Однако сведения эти засекречены и не могут считаться достоверными в полной мере. Испытывая недостаток карманных денег на развлечения, через своих ближников связался с группой финансистов Раб…, с группой финансистов с юга империи По донесениям посла, неоднократно занимал у них деньги в обмен на обещания преференций при занятии престола. Государственными делами интересуется слабо, из-за чего его не раз наказывал отец, отправляя вместе с друзьями в отдаленные местности. Уровень умственного развития средний, о чем есть высказывания преподавателей законченного им военного училища. По отзыву командира гвардейского пехотного полка, в котором он проходил службу: «Можно доверить максимум роту под контролем крепкого командира батальона». В настоящее время занимает пост заместителя военного министра. К делам по должности относится с прохладцей, свалив текущую работу на одного из своих друзей.

— Просто идеальная картина, — подвел итог МакЛин. — Отчего у меня и появляются сомнения — а не подставляют ли нам этого джентльмена? Тем более, что мне непонятно, как мы сможем на него влиять.

— Могу подтвердить, что все, сказанное Дональдом, соответствует нашим данным, — ответил Филби. — А влиять… есть у нас возможности воздействовать. Между нами, джентльмены, наша служба имеет уже двух агентов влияния рядом с наследником.

— Отлично, — согласился МакЛин. Но тут же задал этот вопрос. — Но германцы тоже, если не дураки, должны об этом позаботиться. Не получится ли, что они нейтрализуют наших агентов?

— Не получится, Алистер, — ответил Филби. — Наследник считает немцев филистерами[16] и ханжами. Так что склонить его на союз германцами будет посложнее, чем змею уговорить Адама и Еву.

— Надеюсь, — не стал дальше спорить МакЛин. — В таком случае, джентльмены, предлагаю определиться с временным графиком. Кто, когда и… сколько будет стоить, — он подмигнул Бёрджессу. — Учтите, что не позднее четвертого квартала шестьдесят пятого один из наших авианосцев отправится в ремонт. А в шестьдесят третьем, по сведениям разведки, отправляют один авианосец в ремонт германцы. Примерно в начале второго квартала…

— То есть с военной точки зрения лучшим временем будет второй квартал следующего года, — подытожил Блант. — Что скажет Гай?

— С финансово-экономической — тоже. К сожалению, кризисные явления нарастают и нет гарантии, что даже с государственной поддержкой нам удастся сохранить контрольный пакет акций Англо-Арабиан. Что это означает потерю контроля над добычей аравийской нефти, я думаю, вам объяснять не надо? — высказал свое мнение Бёрджесс.

— Неужели так плохо? — удивился МакЛин.

Бёрджесс лишь пожал плечами. Больше никто комментировать эту новость не стал, возможно потому, что для них она оказалось не новой.

— Полагаю, на первое место ставим «Наследника»? — спросил у всех Блант. Дождавшись одобрения от всех, он предложил высказываться по деталям. Первым рассказал о предполагаемой инфильтрации и подготовке к операции своей тройки исполнителей Филби. Потом он и дополнивший его предложения Маклейн описали предполагаемый план разжигания недовольства и создания предпосылок для вооруженного восстания в ряде провинций противника. Следом выступил МакЛин, предложив использовать в обоих случаях силы специального назначения армии и флота. Немного поспорив с Филби о необходимости такого открытого вмешательства, он неожиданно предложил привлечь к этой части плана и спецназ кузенов. Который не только поможет инсургентам, но и создаст дополнительное прикрытие участию в этом деле английских сил.