Карнавал сомнений

— Принеси воды, — просит Том у дежурной, пока его коллега помогает Клэр сесть.

Опускаю голову, чтобы не встречаться ни с кем взглядом. Перед глазами всё плывёт из-за непрошенных слёз. Мне больно. Больно и обидно. А ещё ужасно стыдно. Мы не заслужили проклятий Клэр. Так не должно быть, не должно. Теперь родители Мишель ни за что не поверят в нашу версию. И вся история с Патриком обернётся против нас же.

— Убирайтесь, — глухо роняет Грегори. — Не вздумайте появиться на похоронах моей дочери и никогда не приходите в наш дом.

Майк молча берёт меня за руку и ведёт к выходу.

На улице он останавливается, сжимает моё лицо в своих ладонях, вынуждая посмотреть в глаза:

— Ты же знаешь, что Клэр не имела в виду. Знаешь ведь?

Я знаю, но знание ничего не меняет. Нас только что прокляли, пожелав смерти. И я вряд ли когда-нибудь об этом забуду.

Мы не успеваем толком объяснить остальным, чем закончилась ссора с родителями Мишель, когда на стоянку перед офисом КККП на скорости влетает серебристая Хонда. Резко тормозит, противно взвизгивая в лёгком дрифте, и останавливается в паре метров от нас — прямо посреди парковки.

— Скотт? — И без того хмурое лицо сестры мрачнеет ещё больше.

— Майк, какого чёрта?! — он выскакивает из автомобиля, несётся к нам, угрожающе сжимая кулаки. — Ты совсем офонарел?!

— Послушай, Скотти, — Майк примирительно поднимает руки. Логан и Лиам, не сговариваясь, обступают его по бокам и оттесняют нас с Эми к машинам. — Ты прав, прости. Я не должен был.

— Не должен был! — орёт Скотт. — Конечно, не должен! Ты соображаешь, что творишь?!

— Всё несколько вышло из-под контроля.

— Ты так это называешь? Вышло из-под контроля? Всего-то, да? Подумаешь!.. — он замирает в каком-то десятке сантиметров от Майка. — Ты помнишь, когда последний раз что-то контролировал в своей жизни? Хоть что-нибудь? Или тебе больше нравится искать виноватых? Кто вообще дал тебе право распускать руки?

— Послушай, — мягко встревает Логан, делая крохотный, почти незаметный шажок к Скотту. — Ты прав. Но давай для начала успокоимся?

— Успокоимся?! — продолжает бесноваться Скотт. Я ещё никогда не видела его таким злым. — Ты бы успокоился, если бы избили твоего отца, а, Логан?! Ах, чёрт, у тебя же нет отца! Откуда тебе знать.

— Скотт, прекрати! — вклинивается Лиам. — Перегибаешь.

— Ну конечно ты его защищаешь! Как же иначе, — смеётся Скотт, и от этого жуткого, каркающего смеха мне становится не по себе. Уверена — остальным тоже. — Вы же братья.

— Ты тоже наш брат, — Майк протягивает руку, видимо, собираясь положить её на плечо Скотта, но тот отшатывается.

— Точно? Ты уверен? Посмотри внимательней на меня, Майки! — гримасничает он. — Я же Худ! Может, это я обрюхатил Мишель, а? Или мы сделали это вместе с отцом? Тебе разве не хочется меня ударить?

— Мне хочется, — Эми втискивается между Майком и Лиамом. — Я не оправдываю драку, но ты ведёшь себя отвратительно.

— Отлично! — Скотт делает несколько шагов назад, аплодируя. — Даже моя жена против меня. Просто великолепно! Из-за какой-то потаскухи, которую трахал весь город во главе с шерифом! У меня просто нет слов. Братьев — тоже нет. И, видимо, уже жены. Молодцы! Великолепный подарок на свадьбу! — Продолжая хлопать, он поворачивается к нам спиной и бредёт обратно к машине.

— Скотт, подожди! Скотт! — пытается остановить его Лиам, но бесполезно. Тот не реагирует.

— Давайте, я поеду с ним, — предлагаю я. — Ему нельзя в таком состоянии за руль.

— Нет, лучше я. Держи, — Логан протягивает Майку ключи от Форда. — Вернёшься на моей. Потом подбросишь меня домой. Я позвоню.

— Ты как? — я поставила перед заспанной Мишель чашку с капучино.

Подруга понюхала содержимое, поморщилась. Отставила. Движения были неуверенные, неторопливые и осторожные.

— Кажется, я ещё не проспалась, — пробормотала она. — Может, лучше чай?.. У Логана же есть чай?

— Есть. В охотничьем домике мэра всё есть, — я не стала сдерживать улыбку. Подозревала, что так и будет, поэтому сразу включила чайник. — Чёрный, зелёный?

— Чёрный. С лимоном. С сахаром. Покрепче, — Мишель, подперев голову рукой, наблюдала, пока я колдовала с заваркой. — Майк спит?

— Ага. Представляешь, даже не заметил, когда я вылезала из кровати.

— Мужики все такие. Дрыхнут после секса как сурки. Гонгом не разбудишь, — ухмыльнулась она. Зевнула. — Знаешь, пока не умылась, мне казалось, я намного бодрее. А сейчас чувствую себя, будто мне не шестнадцать, а все шестьдесят.

— Вы что? Все запасы Логанов выпили?

— Ну зачем же все, это могло плохо отразиться на дальнейшем… — Мишель хихикнула, тут же шумно выдохнула и принюхалась, когда я опустила перед ней чашку. — Ах, вот чай — это то, что доктор прописал. Не мой отец, конечно. Мне бы он только пиздюлей прописал за разврат и пьянство.

— Не прописал бы. В первый раз, что ли.

— Главное, чтобы не в последний. Подробности хочешь?

— Я хочу, — подал голос вошедший на кухню Стив. Наверняка подслушивал. — В общих чертах я получил представление по ходу пьесы.

Мишель, глупо улыбаясь, уткнулась в чашку. Виновато поглядела на меня исподлобья.

— Ты тоже слышала?

— Мы все слышали, — брат плюхнулся на стул. — Сделаешь мне кофе? Спасибо, сестрёнка. А ты рассказывай, рассказывай, — он перевёл взгляд на Мишель, — не отвлекайся.

— А… С чего бы? — подруга задумалась, покусывая верхнюю губу и постукивая ярко розовым ноготком по столешнице. Она тянула, догадалась я. То ли напилась больше, чем признавалась, и ночь осталась в тумане, то ли просто не хотела говорить. Хотя обычно даже просить не требовалось. Детали так и сыпались из Мишель. — Ну, Шон… Он сильный.

— В смысле сильный? Он там что, штангу поднимал? — не затыкался Стив.

— А тебе-то что? — Я села рядом, придвигая к нему чашку с кофе. — Иди лучше к своей пассии.

— Может, мне интересно. Потом буду знать, что делать, чтобы не ударить в грязь лицом. Ну, так что там Шон? Сильный значит?

— Сильный, — Мишель снова уткнулась в чашку.

— Приятно чувствовать себя пушинкой? — улыбнулась я.

— Ой, подумаешь! Пушинкой! — фыркнул Стив. — С ним и мусоровоз будет себя пушинкой чувствовать!

— Не ори. Весь дом перебудишь. Шона в том числе, — прыснула я.

— Ага, проснется он, как же. Ближе к ужину. — Стив одним глотком допил кофе. Брякнул пустой чашкой по столу. — Ладно, я обратно в постельку. Надеюсь, по мне соскучились. Я, конечно, не Шон, — брат подмигнул Мишель, — но кое-что могу. Особенно, когда вдохновляют. У Мэй такое обалденное тело, — он мечтательно прищурился, и пальцы, казалось, зажили своей жизнью, рассказывая, к чему именно сейчас мысленно прикасается Стив. — Попроси её потом поставить мне оценку. Будешь удивлена.

— Угу, обязательно, — насмешливо хмыкнула я. — По десятибалльной шкале. Иди уже, хвастун. — Проводив брата взглядом, я тоже подмигнула Мишель. — И какую оценку ты бы ему поставила?

— Стиву? — нахмурилась она.

— Шону, конечно! При чём тут Стив?

— Башка у меня не очень варит, — Мишель рассмеялась. Многозначительно вскинула брови. — Для Шона делений не хватит! Честно. И с инициативой всё в порядке, и никакой отрешенности, которая тебе вчера мерещилась, — подруга довольно потянулась. — Не знаю, что там у него не сложилось с подружкой и почему они разошлись, но у меня никаких претензий пока.

— Говорят, хорошим парням часто не везёт.

— Ну, зато повезло мне.

— Надеюсь, мне тоже…

Всё, что ни делается — к лучшему, как заклинание продолжаю твердить себе по дороге в берлогу. Напиться ещё успеем. Впереди ведь целый вечер. Зато смогу поговорить с Риджем с глазу на глаз, без свидетелей. Глядишь, повезёт, и он уберётся из города до того, как вернутся Майк и Логан. И объяснять ничего не придётся. Уехал и уехал. Срочно понадобился на работе. Да мало ли причин. Сойдёт любая, лишь бы не рассказывать, какую слежку за мной устроили родители. И так с лихвой всем доказала, какая я на самом деле дура. Не вижу дальше собственного носа!