Страница 100 из 109
Раскручивающийся маховик репрессий привел к необходимости расширения сети концентрационных лагерей на территории Франции и Бенилюкса. Самым крупным из них стал печально в будущем известный лагерь Лош, расположенный возле одноименного города в центре Франции. Именно здесь было уничтожена большая часть из 400 тысяч французских евреев. Кроме евреев сюда отправляли французских подпольщиков, членов их семей, и вообще всех, кто хоть как-то пытался противостоять оккупационному режиму. До момента освобождения лагеря в 1946 году немцы успели уничтожить тут около миллиона человек.
В сентябре ночным налетам подверглись города Рура. Пострадали Дортмунд, Дюсельдорф, Дуйсбург. Вообще Рурский промышленный район оказался достаточно удобной целью для ночных бомбардировок. Плотная застройка, большое количество промышленных предприятий, один населенный пункт без зримой границы переходит в другой — практически невозможно промахнуться.
Впрочем, и немцы не сидели сложа руки. За прошедший год была развернута многоэшелонированная система ПВО, включавшая в себя радиолокационные посты, станции ВНОС, отдельные полки высотных и тяжелых истребителей, в большом количестве строились зенитные башни в центральных городах Рейха.
Четко понимая пределы дальности вражеской авиации, немцы сосредоточили усилия на прикрытии в первую очередь северных и западных районов страны, по возможности вынося новые производства на юг в Остмарк и на восток в генерал-губернаторство.
Эти меры приводили к росту потерь бомбардировочной авиации и вынуждали в свою очередь англичан и американцев выдумывать обходные пути. Часто они заходили на цель либо со стороны Северного моря — как это было с Гамбургом — либо закладывали крюк через гораздо менее насыщенную зенитными средствами оккупированную Францию. Так наиболее удачным налетом английской авиации стала бомбардировка Штутгарта 17 ноября 1943 года, когда целая армада из семи сотен самолетов сумела прокрасться ночью вокруг Парижа и зайти на цель с запада.
Таких разрушений как в Гамбурге в этот раз не получилось — тогда бомбардировку проводили несколько ночей подряд — однако и 9 тысяч погибших гражданских тоже было тяжелым ударом для Германии. Союзники при этом потеряли всего 12 машин и то на обратном пути.
Сбросить американцев в атлантический океан оказалось для вермахта не такой простой задачей. К концу ноября фронт на севере Африки стабилизировался, а линия соприкосновения пролегла чуть восточнее города Фес и на юг от него. Примерно по 4 градусу западной долготы.
Особого военного смысла цепляться за этот не имеющий никакого стратегического значения кусок суши у американцев не было, однако тут в дело вступила политическая целесообразность. Еще одну "победную эвакуацию" Рузвельт позволить себе не мог. 1944 год — год президентских выборов и перед трехкратным президентом совершенно отчетливо маячила перспектива на четвертый срок не переизбраться. Поэтому в Марокко были переброшены свежие дивизии, авиация, танки и немецкое наступление удалось остановить.
В Берлине остановку наступления восприняли сугубо негативно. В недрах ОКХ уже зрел план новой кампании, и лишние, оттягивающие силы фронты были Гитлеру нужны как собаке пятая нога. В Марокко были переправлены две свежесформированные танковые дивизии на новеньких "Пантерах" и была поставлена задача решить вопрос с Марокканским плацдармом до конца зимы. Сказать это, впрочем, оказалось куда проще, чем сделать.
А 25 декабря с Рождественскую ночь немцы "поздравили" своих заклятых островных друзей первым большим налетом с использованием крылатых ракет ФАУ-1. Так они еще не назвались, имя ФАУ — сначала 1, а потом и 2 — ракеты получат чуть позже, весной следующего года, а пока же три сотни "подарков" отправились через Канал, чтобы поздравить Лондонцев с главным христианским праздником.
Не сказать, что удар с помощью нового оружия вышел слишком эффективным: около трети всех ракет вообще не долетели то цели, еще некоторая часть просто не попала в такую цель как город, однако и половины ракет хватило, чтобы вызвать в английском руководстве приличный переполох. До этого особых успехов у немцев в плане бомбардировки острова не было — слишком плотная там была система ПВО и слишком мало бомбардировщиков было у Третьего Рейха.
Именно невозможность качественно дотянуться до острова вынудила вермахт и Гитлера лично форсировать работы по самолетам-снарядам, в которых видели возможную альтернативу дорогим четырёхмоторным бомбардировщикам. В последующие годы такие налеты станут постоянными, англичане найдут против них эффективную тактику борьбы, а немцы будут до последнего совершенствовать свое "чудо-оружие".
Ну а для борьбы с налетами вражеской авиации в недрах германских лабораторий во всю работали над первой в мире зенитной ракетой "Вассерфаль". Первые модели полетели у немцев еще в начале года, но именно после Гамбурга и особенно после Штутгарта темпы работ были ускорены максимально. Немецкие инженеры обещали развернуть поточное производство этих, способных, по мнению немецкого генералитета, перевернуть ход воздушной войны, снарядов уже осенью 1944 года. Пока же приходилось отбиваться тем, что есть.
Конец 1943 года был ознаменован еще одним важным для течения войны событием. После полугода мучений немцам и итальянцам — по большей части все же вторым — удалось разблокировать Суэцкий канал, в котором англичане, отступая, утопили несколько кораблей.