Предварительные решения

— Четыре выпуска, ну или номера, понравившегося вам комикса про приключения Чубайса в Советском Союзе, — майор не смог сдержать улыбки, — и договор передачи исключительный прав на эту историю. Если быть совсем точным, исключительных прав распространяющихся во всём Западном полушарии.

— Понимаю, Европу вы застолбили себе, как это говорится — на всякий случай.

— Лоуренс, рынок комиксов это на 95 процентов Соединённые Штаты. Просто наша артель думает о будущем.

— Хорошо. Осталось самое важное, вопрос цены. Сколько мне это будет стоить?

— Так не сколько. Десять тысяч это право не та сумма из-за которой стоит торговаться. Всё, я передал вам все права, договор вы держите в руках.

"Десять тысяч долларов для него не деньги! Выплюнул наживку мне прямо в лицо! Ха, а как генерал побагровел. Его удар не хватит прямо в посольстве?"

— Щедрый подарок, Виктор. За это стоит выпить.

"Интересно если устроить аукцион между "ДС комикс" и "Марвел комикс" сколько я смогу выручить за весь этот русский колорит? А ещё интересней, что вы мне сейчас предложите майор Самойлов?"

Посол приподнял пузатый бокал:

— За щедрость русских!

— За деловую хватку американцев!

"Что ж удиви меня товарисч".

— Я начну чуть издалека. Вы не против Лоуренс?

— Начинайте, как считаете нужным, Виктор.

— Английский лев одряхлел и скоро потеряет свои колонии. Его место займёт американский орёл.

Лоуренс Штейнгардт отодвинул от себя бокал и впился глазам и в говорившего.

— Но, Америке с её промышленным потенциалом совсем не обязательно грабить бедных туземцев. Свободная торговля и технологическое превосходство сделают Америку наследницей Британской Империи. Теперь про нас. Если вы вспомните на каком уровне была промышленность СССР в 24-м году, и посмотрите на каком сейчас, то думаю, не сочтёте мои слова похвальбой если я вам скажу, что концу этой пятилетки по мобилизационному ресурсу Советский Союз будет превосходить объединённую Европу.

— Сейчас игроками высшей лиги можно назвать США, СССР, Германию, Англию и Японию. Происходи всё естественным путём, лет через 10–20 осталось бы всего две сверхдержавы. Соединённые Штаты и Советский Союз. К большому для нас сожалению ни Черчилль, ни Гитлер, ни премьер-министр Японии Фумимаро Коноэ, с этим не согласятся, и столько времени нам не дадут. Я ещё не утомил вас своими рассуждениями, Лоуренс?

— Нет, Виктор, продолжай, очень интересно.

"Про Советы сильно сомневаюсь. Но чёрт возьми, услышать здесь тезисы Рузвельта о том, что старушке Англии пора уйти с исторической сцены и уступить место более достойному. У большевиков такие хорошие аналитики, или дряхлость империи уже настолько очевидна?"

— Через несколько лет нам предстоит разобраться с Германией, а вам с Японией.

— Вы уверены, что будет война между Японией и нами?

— Да. Японцы не смирятся с тем положением в которое вы их загоняете, отрезая от ресурсов. Лоуренс, я вас не обвиняю, просто обрисовываю ситуацию такой какая она есть. Я человек военный и привык к чётким и однозначным формулировкам.

— Хорошо, допустим.

— Продолжим. Из этой войны выйдут две сверхдержавы, Америка на пике своего могущества и СССР, наше состояние увы будет далёким от идеального.

— А как же: "Малой кровью на чужой территории"?

— Это лозунг, Лоуренс, просто лозунг для гражданских. И это нормально для любой страны мира. Взять например Польшу или Финляндию, они тоже заявляли, что продержатся до прихода помощи, а потом вышвырнут агрессора со своей территории. И мы фашистов вышвырнем, но к сожалению такую военную махину, как у немцев малой кровью не остановить.

"Предельно откровенно, а генерал покраснел, как помидор и надулся. Не лопнет надеюсь."

— Хочу уточнить, Виктор, это позиция правительства?

— Ха, слишком маленький у меня чин, что бы представлять правительство. Нет это моё личное мнение.

— Понятно.

— Итак, из войны с Германией Советский Союз выйдет ослабленным, но не настолько, как хотели бы ястребы из вашего правительства, Лоуренс. Армия США, в отличии от её флота, традиционно слаба, Америка не сможет добиться решительной победы над СССР на сухопутном театре военных действий.

— Чушь! Америка миролюбивая страна! Мы защищаем свободу и демократию!

— Совершенно верно. Успокойтесь, Лоуренс, мы же договорились разговаривать как взрослые люди. Повторюсь, не сейчас ни через пять лет у Америки не хватит сил защитить свободу и демократию на территории Советского Союза.

"Разыграть оскорблённую невинность или подождать? Чего я добьюсь если они уйдут? Ничего. Что ж послушаем дальше, к чему клонит товарисч майор".

— Хорошо. Чисто гипотетически, я допускаю, что кто-то из наших генералов может лелеять мечту стать новым Наполеоном. Что дальше?

— А дальше я вижу два варианта. Первый — путь конфронтации. Рано или поздно мы развяжем третью мировую, и не важно даже кто будет зачинщиком. Важно, что эта война будет последняя. Боевая химия, вирусы в сотни раз опаснее чумы и холеры, вроде бы Кюри придумали какую-то новую разрушительную энергию. Лучевое оружие, климатическое, боевые роботы. Время летит, за последние 50 лет произошёл просто немыслимый технологический скачок. И я не вижу причин по которым скорость развития вооружений должна замедлиться. Так что мировая, то есть между США и СССР, война, если она вспыхнет на закате века, будет для всей человеческой популяции последней.

" О господи! Советы что-то пронюхали про германскую урановую бомбу?!"

— Я понимаю ваши опасения, Виктор, хотя сам, смотрю в будущее более оптимистично. Мне кажется все эти гиперболоиды и марсианские лучи смерти просто больная фантазия писателей.

— Сейчас да фантастика. Хотя… представьте, Лоуренс, что будет если скажем в водопровод Нью-Йорка японский шпион выльет пару десятков галлонов возбудителя чёрной оспы или сибирской язвы? Приедете домой, попросите парней Гувера проверить насколько трудно осуществить такую диверсию.

— То есть вы бы смогли это сделать?

— Морально нет. Или вас ведь интересует техническая сторона дела?