Демонолог

— О, — куратор понимающе кивнул, — тебе хочется знать правду… Боюсь, ты к ней не готов.

— Ты представить себе не можешь, к чему я готов.

Сатин пригвоздил меня взглядом к панорамному окну.

— Ладно. Поговорим в кабинете.

Демонолог открыл своим ключом ближайшую дверь, нашарил в темноте выключатель, щелкнул им и лишь после этого пригласил меня войти.

Кабинет оказался не столь концептуальным, как у Александра Трифоновича. Шкаф, встроенный в стену сейф, письменный стол, пара стульев. И средних размеров окно, за которым присутствовал осточертевший сумеречный парк.

— Думаю, ты заметил, что картинка в окнах однотипная, — сказал куратор, снимая через голову балахон, аккуратно складывая его и утрамбовывая в выдвижной ящик шкафа. Под балахоном у бесоборца обнаружились черные джинсы, легкий джемпер и теннисные туфли. — Фишка в том, что парка не существует.

— Как не существует? — опешил я.

— А вот так. Морок, фата-моргана. Как хочешь, так и называй.

— И что там… на самом деле?

— Небытие.

Да вы издеваетесь.

— Я не шучу, — Сатин обошел письменный стол, приблизился к оконной раме и повернул ручку. — Смотри.

Прозрачная створка распахнулась настежь, и моему взору предстало… ничто. Затягивающий мрак, бездонный и бессмысленный. Без малейшего проблеска света. Ни формы, ни очертаний, ни запахов, ни звуков. Ничего общего с космосом или глубоководным ущельем.

Створка захлопнулась.

— Хорошего помаленьку, — изрек куратор.

— Что это такое?

— Я же сказал — небытие.

Демонолог посмотрел на меня с улыбкой.

Жестом указал на стул, а сам уселся на подоконнике, скрестив руки на груди.

— Мы воевали с духами и случайно создали… складки в пространстве-времени. Этакие карманы. Фрагменты Бездны, запечатанные в пузыри. Демоны сюда пробраться не могут. Обычные люди — тоже. Поскольку в Бездне нет измерений, то мы находимся одновременно… везде и нигде. И порталы можем пробивать куда угодно. В любую точку планеты.

— Здорово, — оценил я. — А кто пробивает порталы?

— Я, например. Достигнешь ранга оккультиста — тоже будешь пробивать. Откроется соответствующая способность.

— Расскажи мне о рангах.

— Всё просто, — устало произнес Глеб. — Иерархия ордена базируется на развитии определенных веток умений. В то время как общепринятая классификация одаренных связана с расходом праны. И с контролем входящего энергетического потока. Первая ступенька — наблюдатель. Это ты.

— Салага, — хмыкнул я.

— Вроде того. Статус автоматически получают все демонологи, вступившие в орден. Наблюдатели смотрят, но ничего не делают. Что бы ни случилось — не вмешивайся. Таково ПЕРВОЕ И ГЛАВНОЕ ПРАВИЛО для всех новичков. Я изгоняю и развеиваю, накладываю защиту, читаю заклинания. Твое дело — сторона.

— Я понял. А что там с обучением?

— Всё, что знаю я, будешь знать и ты.

— Хорошо. Продолжай.

— Следующий ранг — ритуалист. Тебе разрешено проводить ритуалы по изгнанию и развеиванию духов — низших, локусов и гейстов. Ты получаешь возможность брать заказы из общей базы, выполнять их и хорошо зарабатывать. По веткам поговорим чуть позже.

Молча киваю.

— Дальше идет мой ранг. Оккультист. Право брать учеников и входить в аномалии. Право на присоединение к бригадам экзорцистов. Возможность стать вербовщиком. Лицензия на схватку со спектром. Умение открывать порталы и телепортироваться в локации, где есть дверные проемы.

— Значит, в чистое поле я прыгнуть не могу.

— Нет, — покачал головой куратор.

— А дальше?

— Экзорцист. Четвертая и наивысшая ступень мастерства. Свободный поиск, право на набор собственных бригад и проникновение в любые аномалии. Лицензия на элементалей. Перспектива возглавить один из конклавов.

— Я читал про хтонов. Ты их не упомянул.

— Правильно, — нахмурился Сатин. — Об этих тварях и думать не смей. Даже объединение из нескольких бригад может не справиться с хтоном. За всю историю Земли этот дух являлся лишь однажды — когда образовалось Славянское море. С той поры мы о хтонах не слышали. И слава пране, будь они неладны.

Да, крепко вам досталось, ребята.

Не исключено, что Ниимб, бросивший вызов Повелителю, — это и есть хтон. Тогда это единственный представитель своего класса. Хочется верить, что единственный.

— Пока ты не можешь брать заказы, — напомнил куратор. — Поэтому будешь получать от ордена фиксированную зарплату. Сходим в бухгалтерию, помогу оформить.

— Добро, — кивнул я. — Еще вопрос.

— Слушаю.

— У меня открылись три способности. По факту, я могу применять навыки демонолога лишь в борьбе с духами Бездны. И как мне прокачивать ветки умений в статусе наблюдателя?

— Правильный вопрос, — похвалил наставник. — Никак. До тех пор, пока я не решу, что ты справишься с каким-нибудь простеньким низшим, вселившимся в тостер.

Очень смешно.

— А теперь, — ухмыльнулся Сатин, — пора заняться серьезными вещами.