Страница 76 из 92
Глава 3
Мы с Ником серьёзно не пострадали во время теракта, — власти официально охарактеризовали этим словом произошедшее, — я отделалась ушибами по всему телу, двумя глубокими порезами на ногах и болящими при каждом шаге лодыжками. На рентгене не было перелома, но боль была такой раздражающе-пронзительной, как будто был. Нику наложили несколько швов на раны. Останься мы без денег или медицинской страховки, нас бы уже выперли из больницы, освободив место пострадавшим гораздо сильнее, но так — предоставили палаты со всеми удобствами, приставили обслуживающий персонал и в сотый раз назначили всякие анализы.
Пролежать в мягкой, комфортной больничной кровати я смогла от силы час, после чего поднялась и медленно побрела в коридор. На теле оставались липучки, дистанционно передающие сигналы приборам.
Стоило покинуть палату, как среди проходящих мимо людей различила удивительно знакомую фигуру.
— Пап?!
— О, Эрин! — Он торопливо приблизился, удивительно, как не споткнулся. Остановился, оглядел и — это меня поразило больше всего — порывисто обнял.
Он был в костюме, что намекало — возвращался или ехал на какую-то важную встречу, просто так он костюмы не надевал. И то, что Руперт оказался тут в таком виде, было равносильно фразе «выскочил, в чём был».
— Я приехал сразу, как увидел списки пострадавших, — подтвердил он мои мысли.
— Я не специально, — пробубнила ему в плечо.
— Понятное дело, но Эрин! Когда ты уже перестанешь попадать в неприятности? С тобой всё время нужно начеку быть!
— Зато со мной не скучно, — резонно заметила я.
— Издеваешься?
— Немного.
— Я, конечно, уже поговорил с врачом. Но ты… ты в порядке? — Он беспокоился, только вот голос всё равно звучал неодобрительно.
— Вроде да.
— Ты сильно пострадала?
— Вроде нет.
— А Ник?
— Вроде нет.
— Ладно… — Он задумчиво помолчал, продолжая укрывать меня в объятиях. — Я видел тут столовая есть, ты пробовала там что-нибудь?
— Нет ещё, было немножко не до этого, — пошутила мрачно.
— Отлично. Можем сходить, — с явным страхом получить отказ, предложил Руперт. Но с чего бы мне отказывать?
— Пойдём, — отозвалась равнодушно.
Мы находились в центральном госпитале. Судя по карте, буквально противоположное направление от той больницы, в которой должен был быть мистер Дженкинс.
Столовая совершенно ничем не выделялась на фоне столовых в других медучереждениях (а я уже смело могла называть себя больничным сомелье), здесь всё было даже древнее, чем в Акамаре, хотя вроде бы — столица.
Выдача заказа происходила в порядке живой очереди, никаких автоматов с сенсорными экранами и окошками с вылезающими подносами, даже не было кофемашин.
Я заняла свободный столик, Руперт пошёл за едой и вернулся только спустя пятнадцать минут. Себе он взял полноценный обед с жирным гарниром, я была напичкана лекарствами, поэтому на подобную еду налегать не могла. Да и не хотелось. Мне взяли диетический салат и чай.
— Почему ты оказалась в эпицентре? — будучи расстроенным отцом, он задал вопрос соответствующим тоном. — Вы же должны были быть с Эваном.
Я поковырялась в салате и решила признаться:
— Мы с Ником поехали к Гэрриэту Дженкинсу.
Рука Руперта с вилкой и насаженным на неё мясом замерла на полпути ко рту.
— Кому?!
— К магу, с которым работал Дерек Юргес.
— Но… зачем?!
— Хотела порасспрашивать его про артефакты.
— В смысле? Как их создавать?
— Нет. Как извлекать магию из уже готовых.
Отец всё же донёс кусок мяса до рта. Пожевал.
— Как ты об этом узнала?
— Что магию можно извлекать?
— Да.
— То есть это правда?
— А ты… — Руперт замолчал. Понял. — Да уж. Тебе бы следователем работать.
Это немного польстило.
— Ты мне расскажешь, как ты это делаешь? — Я продолжила напор. — Только не ври. Я знаю, что ты «подправляешь» артефакт Джейсону Уэльсу.
Отец замер. Долго молчал. Думал.
— Послушай, это старая история. Очень давно мы с Дереком начали работу над проектом «Вита». Мы хотели сделать такой артефакт, который поставит на ноги инвалидов. Мы много экспериментировали, но в итоге проект провалился. Сохранилось всего два артефакта, и только из них можно извлекать магию.
— Значит, «В» — это не «Берлингер»…
— М?
— Но два артефакта сохранились. Как? То есть они работают? То есть реально есть артефакты, которые возвращают к жизни людей… ну, с особенностями?
Руперт явно пожалел, что начал отвечать на вопросы и позволил мне залезть в эту информацию.
— Нет. Проект провалился, я же сказал. Только два артефакта прошли испытания, остальные вызывали эпилепсию у крыс, мы не могли испытывать их на людях.
— Но эти два…
— Они попали в руки тем, кто в них нуждался. Это ты хотела узнать у Гэрриэта?
— Ну…
— Почему ты просто у меня не спросила?
— Ты бы мне соврал.
Руперт обижено поджал губы.
— То есть я сейчас соврал?
— Может быть, — уклончиво пробормотала я. — Ник сказал, что Гэрриэт был рациомагом его отца, и я предположила, что, возможно, он в курсе…
— Эрин, он не работает с Юргесом уже больше десяти лет. Он ушёл из артефактики, очень давно. Я вообще о нём ничего не слышал.
— Это никак не противоречит тому, что он мог что-то знать!
— «Что-то знают» всего четыре человека: мы с Юргесом, и двое владельцев артефакта.
Я злорадно улыбнулась: кто бы мог подумать, что его так легко подловить.
— Артефакты разве можно создать без магов?
— Прости?
— «Что-то знают» пять человек. Ты забыл про вашего мага.
Руперт недоумённо всмотрелся в моё лицо, его взгляд был отрешённым, ищущим ответ на такое простое утверждение.
— Ты права, Эрин. Я забыл про мага.
Он вдруг изменился: начал теребить пуговицу на манжете, задел локтем стакан с чаем, чуть не разлил.