Страница 72 из 76
Барон опешил. Ощущение безмятежного счастья исчезло.</p>
<p>
— Ты вернёшься?</p>
<p>
— Может быть.</p>
<p>
Анри подумал, что слова «может быть», «почти» и «возможно» спасают от лжи.</p>
<p>
И от этого стало еще неприятнее.</p>
<p>
— Что случилось?</p>
<p>
— В городе есть работа. Там обнаружили древние тоннели под землей. Будем приводить их в порядок. В случае захвата крепости люди смогут выбраться в порт.</p>
<p>
— А мне можно?</p>
<p>
— Нет. Твоё место здесь.</p>
<p>
— Почему?</p>
<p>
— Так заведено. Все знают.</p>
<p>
— Только не я.</p>
<p>
— Теперь и ты.</p>
<p>
Слова сбежали по ступенькам фразы, и разговор вдруг застыл, словно наткнулся на стену.</p>
<p>
«Ну вот. — Барон разозлился. — Заворожили, заставили проторчать год в каком-то странном месте, строить дурацкую стену. Подманили, как волка на самку. А теперь и ту забирают».</p>
<p>
Мысли метались летучими мышами. Раздражение гуляло по венам и искало выход, который нашло в тоскливой обиде.</p>
<p>
— Пожалуй, и я уйду. К тамплиерам. Надоело тут всё. И стена ваша в печёнках сидит. По сотне камней в день таскал!</p>
<p>
— Жалуешься?</p>
<p>
— Нет, хвалюсь.</p>
<p>
Слова казались тяжёлыми, будто булыжники.</p>
<p>
— Иди, колдуны тебя ждут.</p>
<p>
Анри разозлился. Колдуны! Откуда она знает? Сейчас скажет, что «все так говорят». Он ощутил бешенство. Его держали обманом. Приворожили чарами дьявольскими! Вот они кто на самом деле!</p>
<p>
Рванулся в дом, схватил меч, лежавший под кроватью. Накинул куртку затем вышел, зацепив плечом появившегося Альвина, и зашагал по цветущему лугу.</p>
<p>
Деревья склонили макушки, будто прислушивались к происходящему. Птицы неодобрительно затихли.</p>
<p>
«Прочь! С глаз долой — из сердца вон!»</p>
<p>
Трава со стоном ложилась под сапоги.</p>
<p>
Девушка не окликнула. Он шёл быстро и выглядел весьма решительно. Даже тень предпочла не попадаться на глаза и смиренно тащилась сзади.</p>
<p>
Вот стена осталась далеко позади, и показались первые городские дома. В сплошном зеленом море появились тропинки. Они сходились в пыльную серую дорогу, по которой навстречу шли двое. Расстояние стремительно сокращалось, и вот перед ним оказались элегантная дама, одетая в светлый плащ, и жуткий клыкастый монстр, покрытый звериной шерстью.</p>
<p>
Час от часу не легче! Как надоела вся эта чертовщина, которая без спроса забралась в его жизнь!</p>
<p>
— Давно не виделись, — заявил Асмодей.</p>
<p>
Анри его сразу узнал. И от чувства нереальности происходящего ярость вскипела, как убегающее молоко. Крышку сорвало. Не говоря худого слова, барон мощным движением воткнул меч почти по рукоятку в демона. Ударил согнутой ногой в мохнатый живот, отбросил врага. Клинок вышел с громким чавкающим звуком. Затем, не останавливая движения руки, срубил голову даме и отправился дальше. Попытался насвистывать, но остановился, потому что навстречу вновь шли двое.</p>
<p>
Старые знакомые.</p>
<p>
— Ты что творишь? — раздражённо спросил Асмодей.</p>
<p>
Дама молчала, лишь удивлённо потирала шею розовыми нежными пальцами.</p>
<p>
Анри упрямо поднял меч:</p>
<p>
— Дайте пройти!</p>
<p>
— Так бы сразу и сказал. Кто тебя держит? Дорога широкая.</p>
<p>
Анри неуверенно прошел мимо. Пара осталась сзади. Он еще несколько раз оглянулся и, убедившись, что его не преследуют, опустил меч.</p>
<p>
Прямо перед ним начинались городские кварталы. Но как странно они выглядели. Повсюду сновали огромные крысы величиной с собаку. Все они чего-то жевали, настороженно глядя на Анри. Дома были покосившимся, ветхими. Непонятно, как стены держались. Вот рядом рухнул угол здания. За ним послушно сползла крыша, обвались стены. Барон обошёл аварийную постройку и наткнулся на толпу горожан. И понял, что это те же грызуны, только стоящие на задних лапах, в человеческий рост и одетые людьми. Острые мордочки с длинными тощими усами непрерывно шевелились, вынюхивали. Они скалились мелкими острыми зубами. Компания, как по команде, повернула головы и проводила человека заинтересованными взглядами. Повернув за угол, столкнулся с пузатой мышью, одетой в чёрный балахон с такой же чёрной шапочкой на голове. Животное кокетливо улыбнулось, и Анри понял, что это горожанка. Женщина.</p>
<p>
Несмотря на всеобщую разруху, все первые этажи были заняты сотнями лавок, где продавали всяческую снедь. Продукты выглядели ужасно — склизкие улитки, змеи с содранной шкурой, полуразложившиеся отбросы, которые сверху полили чем-то коричневым и блестящим. Крысы с восторгом пожирали всё, до чего могли дотянуться. Барон почувствовал тошноту.</p>