Страница 40 из 73
На всякий случай я сразу дала задание Шао обозначить рукомойник и водонапорную башню, как изобретения гильдии мыловаров, чтобы никто не решил строить их без нашего одобрения. Таким образом Межгильдийный Дом удостоверивался в том, что не случится аварий, и одновременно служил чем-то вроде патентного бюро в местных реалиях.
К сожалению, пока что я не придумала, каким образом дать местным заработать мыло, потому оставила общественное, на канате, с которым внутри оно и застыло, когда я его готовила. Конечно, используя нож, всегда можно срезать и этот кусок... Но тут я понадеялась на благоразумие людей. Пригрозила Кога Роком, что укравшие мыло более пущены не будут, а в остальном — пользуйтесь, сколько хотите.
Это всё было на открытии первого общественного рукомойника вечером того же дня. Ибо мастера не стали медлить с установкой нового сооружения. Ну, хоть второй, к которому требовалось подвести воду трубами, решили отложить на завтра. Я понимаю, что они использовали меня же в качестве естествоиспытателя новинки, но пусть, зато всё быстро делается.
Задумавшись, что так может быть не всегда, а только пока я у них — любимый клиент… решилась пригласить ребят в гильдию мыловаров. А что? Они сейчас состоят в мастеровой гильдии, но там, как я поняла, они просто числятся, чтобы иметь возможность продавать свои товары, потому что иначе последуют санкции. Гильдийцы не любят, когда кто-то работает без их ведома. С другой стороны, они не любят иметь дело с жителями квартала воров, потому обычно отмахиваются от них. От кого-то номинальным членством в гильдиях, что значит отсутствие необходимости платить налоги и прочие отчисление, но так же отсутствие благ и защиты, полагающихся полноценным членам гильдии. От других отмахиваются, как от меня — дай взятку и живи спокойно. Впрочем, это не все варианты, как вы догадываетесь.
На моё предложение вступить в новую гильдию, мастера ответили удивлением. МНого раз переспросили, точно ли я уверена и то ли имею ввиду, так что пришлось натравить на них Шао Линя, а то у меня быстро начали сдавать нервы. Сама же пошла проводить открытие рукомойника.
У моего заднего двора собрались жители ближайших домов и всякие рандомные зеваки. После рассказа о том, что вообще здесь происходит, я предложила всем опробовать мыло и удобный способ помыть руки. На булыжниках мостовой начертили мелом разметку, по которой нужно формировать очередь к рукомойнику, чтобы не толпиться и не ругаться. Народ сразу выстроился по указанным линиям, достаточно дисциплинированно, немного только поругались в начале, но Рок быстро справился с ситуацией.
Для детей тут же рядом я нарисовала классики без цифр и объяснила правила нескольким детям, попросив их рассказать остальным. Могла бы записать тут же и льдом покрыть, как разметку, чтобы не стереть было, но бедняки и взрослые-то читать не умеют, а детей так тем более никто не учит.
Многие из очереди косились на меня, ожидая реакции, не соответствующей словам. Но я просто отвернулась и велела Мартыну с Кога Роком идти по делам, сторожить больше не будем. Завтра посмотрю на результат. Волнительно было, очень хотелось, чтобы люди поняли мои задумки и не стремились разрушить… Что ж, скоро узнаем, насколько я наивна.
В конце ко мне подошла девочка лет шести в обносках и попросила кусочек мыла. Объяснила, что она не сирота, но её семья бедствует. Она слышала от уличных ребят, которые в контакте с Ромом, что за работу на него платят чудо средством от грязи. Девочка решила, что это может помочь её родным меньше болеть. Они шарятся по мусоркам богатых домов. Выкидывают аристократы немного, слуги забирают лучшее, остаются совсем объедки и тряпки, но жить можно, по её словам. Вот только грязь, гниль и плесень… Вода не всегда помогает. К тому же надо как-то продукты хранить, если удаётся найти про запас, но обычно они портятся, и умная малышка считает, что дело в грязи.
— Вдруг ваше чудо мыло поможет хоть немного? Прошу вас, дайте мне кусочек, я отработаю, как скажете!
Под конец её рассказа я лишь чудом не рыдала в голос. Первое, что сделала, так это вымыла девочку с ног до головы и переодела в старые шмотки Чейзи. Пока проводила процедуру, чтобы не причитать постоянно от того, какая она худая, начала рассказывать девочке, как отмыть и сохранить всякие продукты. В основном говорила про обработку содой и заливание водой с солью, растительным маслом и прочим, что можно получить самостоятельно, приложив усилия. Соль местные ребята прекрасно умеют получать из морской воды испарением на солнце, а масла выжимают каменными мельницами и прессами прямо из подходящих растений. Много этими способами не добыть, но на нужды семьи им хватает.
Виола, так зовут девочку, слушала внимательно, что-то уже знала, а новое повторяла, чтобы лучше запомнить. Я впечатлилась её целеустремлённостью. Когда вынула малышку из воды, высушила и, одев, поставила перед ледяным зеркалом, она даже не испугалась магии, так была поражена увиденным. Сначала обрадовалась, но затем загрустила:
— Мама меня не узнает такой…
Пришлось убеждать, что материнское сердце не обманешь, тем более так. Уходила Виола со свёртком старого тряпья Чейзи для её братьев, брикетом мыла около кило весу, мешочком соды и несколькими большими восковыми свечами. У нас завались, а её семье как раз подойдёт для того, чтобы сохранять на долгое время сыр. Аристократы тут, как и на Земле, любят баловаться подобными блюдами, часто выбрасывают, а хранить сыр лучше всего, покрыв растопленным воском. Температура обеззараживает и убивает бактерии на поверхности, а плотный слой не даёт ничему плохому пробраться внутрь.
Надеюсь, моя помощь этой семье будет полезна на долгий срок, всё же я попыталась поделиться скорее навыками, чем вещами. Как надеюсь и на то, что мою таверну не начнут считать местом, где можно просто прийти и получить милостыню. Нет, я люблю помогать, но у всего есть свои последствия. Даже если предположить, в чём я сомневаюсь, что в Шуанши нет проходимцев, которые прикидываются более бедными, чем являются, нельзя класть себя на алтарь помощи страждущим. Первоначально, каждый в ответе за свою жизнь сам, а если просто не повезло, скажем, родиться в бедной семье или неудачно заболеть… Я считаю, что иногда лучше добить, чем продлевать муки. И можете считать меня жестокой, я останусь при своём.
Говорю так, а сама вон, выкупала, одела и обвешала ништяками случайную печальную девочку просто потому, что она душевно рассказала слезливую историю и смотрела на меня жалостливыми глазками. Легко рассуждать отстранённо, стоя в стороне, на деле же эмоций оказывается гораздо больше, логика не всегда занимает ведущую роль при принятии решений.
Должна отметить, что Виола и её семья мне потом не раз помогли, ответили добром за добро, но про это позже. Сейчас же давайте вспомним нашу “обожаемую” торговую гильдию…
Проблема новых законов требовала решения. У меня было несколько идей, что делать, но нужно доработать их деталями. Сказывалась нехватка информации и связей, к сожалению. В целом, я склонялась к тому, чтобы не препятствовать гильдийцам творить, что захотят, ведь у меня откровенно недостаточно веса для реального сопротивления, а вместо этого хочу воспользоваться их решениями, даже ещё не принятыми, против них же самих.
Так я и сказала Кога Року, Шао Линю, Рому и Пирсу на небольшом собрании, созванном с целью обсудить дальнейшую стратегию нашего поведения. Настало время самим нападать, а не только отбивать нападки торговцев.
Пока наш уже совсем не карманник, а скорее тайный агент гонял к мастерам по дереву с моими рукописями и схемами, я в последний раз обдумывала ситуацию. И когда он вернулся, уже была готова говорить предметно. Проходило собрание ближе к обеду, поэтому Висту, Мартына и Арату я отвлекать от работы не стала. Четверых голов в дополнение к моей должно быть вполне достаточно.
— Я планирую поднять против торговцев народ, — сказала уверенно, усевшись на стул за кухонным столом напротив остальных. — Не хотелось бы доводить до открытой войны, мирный протестный бунт мне вполне подойдёт. Не вижу других вариантов, как не потерять таверну и настоять на своём, кроме создания гильдии трактирщиков. Но торговцы этого не позволят. Или попытаются не позволить… Нам нужно придумать план, как обойти их препятствия.