Хозяйка гильдии трактирщиков

— Нет-нет, Лорин, — засмеялся он, — всё немного наоборот. В первое время, по крайней мере.

— То есть, если я верно поняла твои намёки, ты предлагаешь помогать мне по началу, а потом, когда я стану на ноги, взыщешь с меня свою помощь ответными услугами, так?

— Не когда, а если, — поправил Цестар.

— Никаких если. Я своего добиваюсь рано или поздно. Так что используем только когда.

— Отличный настрой. Похоже, я не зря заехал. Раз мы договорились… Мы же договорились?

— На словах — да. Ответные услуги в пределах разумного, естественно.

— Естественно. Итак, раз мы договорились, то я могу рассказать тебе свежие новости из торговой гильдии, в которых фигурируют законы, разрабатываемые специально для того, чтобы поставить на место одну неуёмную тавернщицу...

Подведём итог. Я потеряла полезный кадр в лице Гарета, который решил меня внаглую подставить в ответственный момент, ожидая, видимо, что сможет потом оправдаться как-то. Однако получила вместо него более удачного агента в Межгильдийном Доме, своего человека под носом у врагов! Прямо во вражеском стане! Вот это улов! Если только, правда, этот хитрый лис не хочет таким образом меня, например, подставить. Надо попытать Рома на предмет возможной лояльности Цестара. В целом я готова поверить, что он заметил потенциал и просто не хочет упускать такой шанс, но мне хотелось бы гарантий понадёжней. 

Эх, Гарет… Вздыхаю теперь каждый раз, как вспоминаю его. Обидно, что он так поступил после всех его пламенных заверений в искренности и отзывчивости, открытости моим жизненным решениям и планам. Но мне стало без него… свободней как-то. Словно я только и ждала момента, чтобы уличить его в грязных делишках и избавиться от этого якоря. Забавно, Лори считала якорями Мартына, Висту и Чейзи, а я многообещающего Гарета…

Но вернёмся к насущному. Торговая гильдия оказалась сильно впечатлена моей выходкой с дегустацией. Настолько сильно, что с самого утра был созван совет, чтобы решить, чё со мной делать дальше. Но мои надежды на то, что кто-то выскажет здравую мысль и мотивирует остальных оставить меня в покое, рассыпались пеплом. Вместо этого торговцы надумали ужесточить правила, чтобы всё ж таки вынудить меня прогнуться.

— Какая честь, едрёна вошь, — фыркнула я, — ради одной маленькой тавернщицы собрали совет целой гильдии!

— Ты не замечаешь кое-чего гораздо более важного, Лорин, — хитро сощурился Цестар, но я его удивила:

— Отнюдь, я вполне чётко осознаю, что все меры, принятые против меня, распространяются и на остальные таверны и трактиры в королевстве. Раз другого выхода нет, мне придётся сыграть именно на этом. Но прости, большего сказать не могу, я пока что тебе недостаточно доверяю. Уже, похоже, ляпнула лишнего...

Гильдией проморгался сконфуженно, а затем заулыбался:

— Не беспокойся, Лорин, ты сказала достаточно, чтобы я лишь сильнее уверился, что наше сотрудничество в будущем принесёт свои плоды. Чтобы ты чувствовала себя уверенней, доверяя мне информацию, сразу признаюсь… То, что сейчас происходит в торговой гильдии — не нравится мне. Развитие узких областей производства и торговли сильно замедлено, некоторые отрасли вообще тормозятся в ноль, развиваются только те производители, которые нашли покровителей среди торговцев. Это происходит потому, что кому-то из совета постоянно нужны ресурсы на его личные задумки, ресурсы, которые проще забрать сама понимаешь у кого. Члены гильдии не развивают её, только набивают свои карманы. И твоя ситуация — яркий пример. Вместо того, чтобы поддержать многообещающую тавернщицу с яркой торговой жилкой, они решили тебя подмять. Недальновидно. Наживаясь в короткой перспективе, беднеешь на дистанции. И беднеют окружающие, а это ещё сильнее тормозит и тебя в дальнейшем.

Я слушала и поражённо качала головой.

— Неужели такие люди всё же существуют? — спросила я, когда Цестар замолчал. Он непонимающе уставился на меня. — Я уж думала, что подобные тебе встречаются только в мифах… Прими мои похвалы, Цестар. Твои взгляды мне крайне импонируют. Давай держаться вместе, — и я протянула ему руку, которую он уверенно пожал. Если не врёт… я не могла и мечтать о лучшем шпионе! Да, и как компаньон в будущем, Цестар после его излияния выглядит крайне перспективно…

Распрощавшись с ним, я решила зайти в зал, где собиралась найти Шао Линя и обсудить с ним дальнейший план действий по вопросу гильдий. Теперь он официально вписан во всё это в роли секретаря мыловаров, так что я могу просто подойти и начать говорить о работе, не нужно искать причины, поводы, обоснования… Впрочем, раньше тоже не нужно было, но как-то я не могла переступить через себя и просто пользоваться монахом, аки интеллектуальным ресурсом. Или... Ух, что-то на философию и самоанализ потянуло после беседы с Цестаром, надо заканчивать.

Дабы проветриться, я неожиданно решила прогуляться необычным маршрутом — выйти через кухню и обойти таверну, чтобы зайти в неё через главный вход. Заодно проверю, как там рукомойник, не сломался ли.

Оказалось, нет, не сломался, но на грани. Или на грани слома скорее Кога Рок...

— Им пользуются семьи чуть ли не из всех соседних домов! — с искренней обидой в голосе рассказал мне воин. — Прибегают, моются и убегают, ничего не покупая! Ещё и мыло позарились таскать, даже уже почти меня не боятся...

Бедняга, какой удар… Но гонять безбилетников — не вариант. На это только силы уходить будут, надо поступить хитрее... Попытаюсь обернуть всё себе на пользу.

— Не расстраивайся так, Рок, неприятности случаются. Местные жители заточены на то, чтобы находить возможности в любом месте и в любой ситуации. Ты прав в том, что нельзя позволять брать мыло бесплатно. Воды-то не жалко, а вот продукт производит гильдия. О, точно! Я же теперь могу использовать возможности гильдии для благотворительности!

— А что такое благотворительность? — нахмурился суровый обиженный воин.

— Это когда ты творишь что-то на благо других людей, — пояснила я ему. — Благо-творить-ельность. Такая штука, которая позволяет всему сообществу быть успешней за счёт распространения ресурсов, которые есть у самых успешных его представителей, на менее обеспеченные слои.

— Ты о себе? — хмыкнул Рок. — Не обижайся, но, объективно, тебе самой эта благотворительность не помешала бы.

— Без сомнения! — согласилась весело. — Однако и я тоже могу помогать другим, тем, кому ещё тяжелее, чем мне. Чтобы помочь, не обязательно быть богатым, достаточно иметь возможность дать другому то, чего ему не хватает.

Решено, я поищу способ, который позволит за простые услуги платить местным беднякам мылом. И пусть без проблем приходят со своим в мой рукомойник, я к нему ещё имитацию водопровода подведу, чтоб вода не кончалась. Ой, нет, точно, устрою отдельный рукомойник для жителей, установлю подальше от входа в таверну, чтобы не мешали клиентам, вот и всё! Туда со своим мылом прийти может каждый, как и без оного.

 Класс, Лорин-добродетельница, звучит-то как! Но этот негласный титул — только вишенка на торте. Важнее для меня — сделать что-то хорошее для бедняков. Я давно хотела помочь местным, но не спешила, чтобы не поступить необдуманно. И вот настало моё время. Так сделаем же это!

— Ром! Ходь сюды. У меня для тебя сразу несколько дел и парочка вопросов...

Глава 27

Новый рукомойник установили быстро. Оказалось, у мастеров уже есть в запасе несколько, сделанных на вдохновении после моего заказа, так что я сразу взяла два. От идеи о водопроводе они пришли в восторг, как сказал Ром, который все мои мысли и передал. Я предложила использовать водонапорную башню и объяснила на листике, как это работает, с картинками. Мастера по ним смогут собрать тестовый образец и поставить эксперименты, чтобы убедиться в возможностях. Обратно от них Ром принёс мне схему с расположением небольшой такой башни, метров на пять-восемь в высоту, у меня на заднем дворе. А рукомойник тогда удобно будет установить прямо в стенке, только для проведения воды ко второму, который установим в пяти метрах левее, понадобится труба. Так что да, водопроводом это вполне можно назвать.