Символы дальних дорог

Глава IV

Особняк напротив школы, показанный старым мастером, продали настолько охотно и недорого для такого огромного домины, что Артем несколько забескоился. Возникало ощущение, что бывшие хозяева чуть ли не чуть ли не в пляс пускались из-за того, что нашелся идиот, согласный приобрести неликвидное имущество. Покупку оформили в течение какого-то часа, причем предние хозяева даже королевского нотариуса и чиновника магистрата для регистрации сделки доставили сами и оплатили им потраченное время. Похоже, особняк действительно с каким-то подвохом. Ну да это не проблема, за сутки-двое дроиды переберут его по кирпичику и найдут все, что там есть необычного. Если только это не что-то магическое. Но по поводу последнего Артем почему-то совсем не беспокоился, он даже сам удивился, когда поймал себя на таких мыслях. Ведь магия способна на очень многое. Что-то это значило, но что? Он понятия не имел и решил отложить этот вопрос на потом.

— Нужна прислуга, — озабочено заметил Рукоед.

— Зачем? — удивился Артем. — Дроиды со всем справятся!

— Они-то справятся, но если ты не хочешь привлекать лишнего внимания к столь совершенным големам, которых даже у короля нет, то лучше их не показывать всем и каждому.

— А слуги что, не расскажут? — усмехнулся юноша, вспомнив сколько на Земле в прошлом расстроилось заговоров и сколько аристократических голов слетело на плахе из-за того, что благородные господа не воспринимали всерьез слуг, искренне полагая их ходячей и говорящей мебелью, забывая, что те все видят, слышат и запоминают.

— Клятвы, — напомнил Рукоед. — Ты забываешь, что Дархон разработал нам такие клятвы, что их ни одна сволочь не обойдет.

— Действительно, забыл, — озадаченно почесал в затылке Артем. — А где тогда этих самых слуг искать?

— На то есть множество контор найма в городе, — пожал плечами гоблин. — Помимо того нам очень многое надо приобрести, чтобы можно было обустроиться в этом особняке как следует. Но самое приятное, что во дворе есть причальный помост, поэтому предлагаю немедленно перегнать сюда «Верного». Думаю, на него многие обратили внимание, слишком уж красивый корабль. Я более, чем уверен, что у наших уже возникли неприятности. В Таланге хлебалом щелкать нельзя, только чуток прощелкаешь, тут же поимеют во все места! И пикнуть не позволят.

Рукоед оказался полностью прав. В гавани корабль закрыли защитным полем, которое за время отсутствия Артема успело обжечь некоторых вороватых господ, тут же поднявших крик, что наглые варвары причинили им вред и теперь обязаны оплатить ущерб. Экипаж, заранее предупрежденный гоблином и орками, ни малейшего внимания на эти вопли не обратил. Ведь все было рассчитано на то, чтобы воров допустили на корабль для «обсуждения» ущерба, а они уж оставят маячки для ночного проникновения какой-то банды. А когда подошедшие стражники попытались потребовать немедленно возместить ущерб уважаемым господам, то Кровавые Топоры с неподражаемыми орочьими улыбками напомнили о судьбе майора Канеки, предложив прямо сейчас связаться с господином Аньехи. Стражники на это предложение переменились в лице, сквозь зубы извинились и поспешили убраться, чуть ли не пинками погнав подопечных бандитов прочь. Дошло, что нахрапом проклятых «варваров» не взять. Теперь следовало ожидать более утонченных и опасных наездов.

Связавшись через имплант с капитаном Нокато, Артем велел перегнать галеон во двор особняка. Наличие не перехватываемой местными связи давало огромное преимущество. Но как же ему не нравились эти наглые попытки поживиться за их счет. Такое ощущение, что здесь еще никто и никогда самоуверенных подонков не вразумлял. В душе юноши постепенно нарастал холодный гнев, по телу пробегали волны силы, казалось, еще немного — и он взорвется. Артему с трудом удалось успокоиться, кое-как взяв себя в руки. Не хватало только, чтобы дар опять пошел вразнос! А к тому шло.

«Верный» появился довольно быстро, не прошло и десяти минут, как он опустился в специальное гнездо на причальном помосте во дворе особняка. Экипаж, кроме капитана и кормчих, поспешил покинуть корабль, чтобы осмотреться на новом месте жительства. Дом был попросту огромным, имел пять трехэтажных крыльев, отходящих в стороны от основного здания, пятигранной шестиэтажной башни с двадцатиметровым каменным шаром на вершине. Странная, очень странная и непривычная архитектура. Двор, на котором хватило бы места маршировать полку, окружала высокая, почти шестиметровая стена. Также имелось несколько хозяйственных построек.

Внезапно двери одной из них открылась, и оттуда выбрался заспанный, трущий по очереди кулаком глаза невысокий, с пегой козлиной бороденкой мужичок, усыпанный соломой, в которой явно бессовестно дрых. Он вел в поводу оседланного, то и дело взревывающего четырехногого ящера, имевшего в холке полтора человеческого роста. Увидев во дворе столпотворение, мужичок резко остановился, растерянно захлопал глазами и тупо спросил:

— А вы, энто, кто, а?..

— Новые хозяева этого особняка, — ответил Рукоед.

— Дык, его чегой, продали? — явно огорчился мужичок.

— Да, — подтвердил гоблин.

— Так меня чегой, теперя выгонят?

— А ты кто?

— Дык, конюх, кто ж ищо! — похлопал ящера по боку мужичок. — Ленивым Мышом кличут. За зверушками хожу!

— А много их тут?

— Зверушек-то? — оживился Ленивый Мыш. — Дык с полдесятка ройхов, — он опять похлопал захрипевшего ящера по чешуе. Четыре лошака справных, два кота и три варга. Да еще гуррах в клетке сидит. Злю-у-у-ущи-и-и-й…

— Варги? — обрадовался один из Красных Топоров. — Наши, орочьи?

— Агась, — кивнул конюх.

— Так, и что нам с этими животными делать? — почесал в затылке Артем. — Их что, вместе с домой продали?

— Похоже, — потер висок пальцем Рукоед. — Мы договаривались со всей обстановкой особняк брать. Наверное, и животные в конюшне в счет пошли. Но за ними кто-то ходить должен! Может взять этого под клятву? Все равно кого-то искать придется.