Страница 85 из 123
Дуглас снял для нас два смежных номера — однокомнатный, с небольшой кладовкой-гардеробной для мисс Мелори, и двухкомнатный, из гостиной и спальни с гардеробной, для нас троих. Гостиная и комната мисс Мелори соединялась дверью — эти два номера можно было превратить в небольшую семейную квартирку и заселяться с чадами и прислугой, для чего под кровати были поставлены выдвижные топчаны. Спать нам с Дугласом предстояло на широкой супружеской кровати, а Шейна с его топчаном мы выселили в свою гардеробную — там хватало места и для него, и для наших чемоданов, и для наших пальто. Удобства были в конце коридора.
Мотка с веревкой, которая должна была помочь нам в случае пожара, нигде видно не было: наверное, не подходила по дизайну к обоям.
Читая о старых гостиницах Сент-Луиса, нельзя не заметить, что горели отели девятнадцатого века как спички. Вообще возникает ощущение, что судьба любого дома в то время — обязательно погибнуть в огне пожара, вопрос только времени, когда это случится.
Плантаторский отель, построенный в 1837 году, честно прослужил до 1887. В свое время в нем останавливались Джефферсон Дэвис, Авраам Линкольн, Эндрю Джексон, Улисс Грант. Чарльз Диккенс в своих заметках о путешествии по Америке назвал отель отличным домом, хозяева которого понимают, как предоставить постояльцам настоящий комфорт. Однако с течением времени Плантаторский передал звание лучшего отеля Запада другим, более новым заведениям. Горожанам в конце концов он начал представляться архитектурным кошмаром и они с облегчением снесли его после пожара, чтобы построить в качестве нового отеля с тем же именем архитектурный кошмар размером много больше. О жертвах при том пожаре не пишут, может быть, всем удалось спастись.
Зато «Пасифик» открыли в июле 1857 года — а сгорел он уже 20 февраля 1858. Это был сравнительно небольшой трехэтажный отель, рассчитанный на сотню постояльцев. Пожар начался рано утром, в четвертом часу, когда в отеле находилось примерно семьдесят пять человек. Пламя быстро отрезало лестницу на третий этаж, у испуганных гостей не оставалось другого выхода, кроме как прыгать из окон. В пожаре погибло девятнадцать человек, опознать удалось только десятерых. Еще два человека погибли от ожогов позже.
"Южный" загорелся 11 апреля 1877 года вскоре после полуночи. Огонь заметили в подвале, в кладовой около пассажирского лифта, рядом был винный склад и столярная мастерская, где огонь мог хорошо порезвиться. По шахте лифта пожар быстро распространился на два верхних этажа, распространению помогал поток газа из поврежденного трубопровода, быстро стало понятно, что здание не спасти — так что спасали людей с верхних этажей. Кто-то пытался спастись на самодельных веревках — у некоторых веревки обрывались, так погибли два человека. Иные, не желая сгореть заживо, выбрасывались из окон. Кого-то нашли потом при разборе пожарища.
Среди погибших были опознаны восемь постояльцев и три горничные, один человек остался неопознанным, еще несколько человек пропали без вести. Погиб один из спасателей.
В начале пожара, когда огонь еще не разыгрался в полную силу, послышались выстрелы. Полицейские, участвовавшие в спасении людей, ворвавшись в комнату, обнаружили там мертвых — мужчину и женщину. Полицейским пришлось отступить перед огнем, впоследствии тела этих жертв найдены не были, их имена остались неизвестными.
Последней жертвой пожара в отеле был Уильям Ф. Мюнстер из Англии — он застрелился через несколько часов после спасения из огня.