Страница 11 из 89
Поэтому она весело сказала: «На самом деле у меня есть одна мысль. Почему бы нам не выпить еще одну чашку кофе, и я расскажу вам об этом.
8
Когда стрелки часов в маленькой учебной комнате приблизились к полудню, Джасминдер сказала: «На сегодня все. Я бы хотел, чтобы каждый из вас сделал краткое изложение для защиты по этому делу, излагая пункты, которые мы обсуждали, настолько убедительно, насколько это возможно. Положите его мне в кладовку к вечеру пятницы, пожалуйста.
Она смотрела, как студенты собрали свои бумаги, отодвинули стулья и вышли из комнаты. Когда они ушли, она вздохнула. Она знала, что один из них выскажет большую часть существенных моментов, еще пара будет включать некоторые из них, а остальные трое сделают что-то, что покажет, что они очень мало поняли из того, что она говорила. Но самым удручающим было то, что даже самых способных, казалось, не учили писать; как привести аргумент; как эффективно делать очки. Ей не нужно тратить время на то, чтобы научить студентов писать по-английски; школы должны были сделать это еще до поступления в университет.
Она встала, чтобы собрать свои вещи. Через полтора часа у нее была пара клиентов в благотворительном фонде, и она собиралась пообедать в ресторане перед тем, как уйти из колледжа. Когда она надевала пальто, зазвонил телефон.
Женский голос сказал: «О, привет. Это Розамунд Батлер из Egerton Smith, компании по поиску руководителей. Мы делаем много нашей работы для государственных ведомств и агентств. Могу я занять минутку вашего времени, чтобы объяснить один из поисков, который нам поручили провести? Я хотел спросить вашего совета и, в частности, спросить, есть ли у вас какие-либо предложения относительно того, кто может быть заинтересован в подаче заявления на эту должность.
Джасминдер сел. Ей уже приходилось иметь дело с охотниками за головами, и она узнала такой подход. Эта женщина собиралась попытаться убедить ее подать заявление на работу.
«Прежде чем вы пойдете дальше, — сказала она, — я не заинтересована в том, чтобы претендовать на какую-либо государственную службу. И если бы я был, я не думаю, что я был бы успешным. Я предполагаю, что вы что-то знаете обо мне, и если да, то вы знаете, что мои взгляды не совпадают с взглядами правительства на многие вещи. Я юрист по гражданским свободам и трачу много времени, помогая людям работать с правительственными постановлениями».
«Причина, по которой я обращаюсь к вам, заключается в том, что этот пост непосредственно о гражданских свободах, — вмешалась Розамунд. — Я видела отчет о вашей лекции несколько недель назад и прочитала текст в Интернете. Высказанные вами взгляды на баланс между нашими правами на частную жизнь и свободой слова и потребностью правительства в информации для защиты нас во время высокой угрозы безопасности заставили меня подумать, что вы можете быть идеальным человеком для этого. работа. Это должность в правительственном учреждении, непосредственно связанном с безопасностью страны. Они хотят назначить директора по коммуникациям. Им не нужен чирлидер за свою работу. Им нужен кто-то, кто понимает аргументы их критиков и кто может, в некотором смысле, представлять одну сторону другой и таким образом способствовать сближению двух сторон. Из того, что вы сказали на прошлой неделе, ясно, что да.
Джасминдер не ответил. Что необычно для нее, она не знала, что сказать. Наверняка это могла быть только одна из разведывательных служб, и от мысли, что они могут попытаться охотиться за ее головами, у нее перехватило дыхание. Но это также заинтриговало ее. Пока она думала, что сказать, Розамунда нарушила молчание. — Послушай, почему бы тебе не зайти ко мне в офис, когда у тебя будет минутка? Я могу показать вам подробное описание работы и пригласить кого-то, кто знает работу изнутри, присоединиться к нам. Единственное, что я хотел бы сказать, это то, что на данном этапе обыску сопутствует определенная конфиденциальность, поэтому я был бы признателен, если бы вы не говорили об этом».
К этому времени Жасминдер была слишком заинтригована, чтобы сказать «нет», и на следующей неделе была назначена встреча, на которой Розамунда и этот таинственный «кто-то» объяснят ей больше.
В течение следующих нескольких дней Жасминдер никому ничего не говорила о приближении охотника за головами, хотя ей очень хотелось позвонить своей подруге Эмме и спросить ее мнение. Она много думала о работе. На самом деле она не могла выкинуть это из головы. Дважды она решала не идти на собрание и дважды передумала, любопытство пересилило сомнения.
В условленный день, в условленное время она позвонила в дверь анонимного георгианского дома на улице Беркли-сквер. Нарядно одетая молодая женщина провела ее в маленькую комнату, больше похожую на гостиную, чем на приемную, с задрапированными портьерами, парой мягких кресел с серой обивкой и низким столиком с экземплярами « Загородной жизни» и «Мира интерьеров». плюс пачка глянцевых отчетов компании.
Джасминдер села на край одного из стульев, поставив свою пухлую сумку, полную студенческих сочинений, на пол рядом с собой, чувствуя себя не в своей тарелке. Она пожалела, что не пришла; она была уверена, что ей не понравится Розамунд Батлер, которая так мягко говорила по телефону.
Она как раз начала листать один из журналов, когда дверь открылась, и вошла невысокая женщина средних лет в серой фланелевой юбке и джемпере, очки висели на цепочке на шее. Джасминдер встала. когда женщина прошла через комнату и, тепло пожав ей руку, представилась как Розамунда.
— Я так рада познакомиться с вами, — сказала она. — Пойдем в мой кабинет. У меня есть кое-кто, с кем ты можешь встретиться. Сумку можешь оставить здесь.
Жасминдер, ожидавший крутую, элегантную женщину в строгом костюме и лабутенах, почувствовал себя намного лучше. Другой человек оказался рыжеволосой женщиной всего на несколько лет старше самой Жасминдер, которую представили как «Кэтрин». От нее Джасминдер узнал, что эта должность была директором по связям с общественностью в одной из спецслужб. Это был новый пост и что-то вроде эксперимента. Назначенное лицо будет работать в тесном контакте с высшим руководством, и сам начальник службы проявляет живой интерес. Они искали кого-то, кто был бы посредником со СМИ и другими внешними контактами. По словам Кэтрин, важно, чтобы тот, кто будет назначен, понимал текущие проблемы со свободой информации и доступом к данным, а не бить в барабан агентствам, а слушать и объяснять, а также выступать в качестве своего рода проводника между Службой и ее критиками. Пост был в первую очередь на год, и в случае успеха он станет постоянным. Если бы Джасминдер была назначена, они могли бы помочь ей договориться о творческом отпуске от Кинга.