Страница 81 из 101
Они уже далеко отошли от берега и спрятались за машиной. Оба держали оружие; оба отпустили предохранительные защелки, когда порыв ветра заставил дождь стечь каскадом с мокрых ветвей, нависающих над рекой.
Камыши в рельефном водостоке разошлись, и в поле зрения бесшумно выплыл острый серо-зеленый нос байдарки. Внутри него сидела неподвижная фигура в оливковом непромокаемом капюшоне с капюшоном. Первым парализующим предположением Джин было то, что это солдат спецназа, и когда фигура медленно поднесла бинокль к лицу, это, казалось, подтвердилось.
Но фигура сканировала прибрежную растительность и полностью игнорировала стоящих у моста МГБ. С деревьев снова посыпались дождевые капли, и маленькая невзрачная птичка вылетела из-под моста и села на сломанный стебель камыша. Плавно и неторопливо бинокль повернулся, чтобы сфокусироваться на птице, и теперь на лице человека в капюшоне в байдарке читалась улыбка. Это был молодой человек, вероятно, подросток, и его губы, казалось, шевелились в беззвучном восхищении птицей.
Ее сердце колотилось от болезненного, затягивающего отлива напряжения, Джин нажала на предохранитель Малиаха и глянула в сторону, чтобы увидеть, заметил ли Фарадж, что молодой человек не представляет угрозы. Птица, должно быть, уловила ее легкое движение, потому что быстро отскочила от насеста и метнулась обратно под мост. Молодой человек на мгновение посмотрел ему вслед, опустил бинокль, поплыл в бассейн с мостом, развернул каяк и исчез тем же путем, которым пришел.
Они наблюдали за его продвижением или, по крайней мере, за движением тростника, пока ничего не стало видно. Десять мучительно долгих минут они ждали у машины на случай, если он вернется, но болотистая местность, из которой он так неожиданно появился, вернула его себе.
— Мы должны избавиться от машины, — наконец сказала Джин. «Это были военные вертолеты, которые мы видели ранее, и их тепловизионные камеры будут видны сквозь деревья».
Фарадж кивнул. "Давай сделаем это."
Наклонившись к машине, он проверил, что она стоит на нейтрали, и отпустил ручник. Они напирали с тыла. Старый МГБ был тяжелее, чем выглядел, с очень низким центром тяжести, и ему потребовалось несколько секунд, чтобы сдвинуться с места в скользкой от дождя грязи. Затем он как бы нехотя рванулся к вершине ступеней, перевалился через первую из них и с громким скрежетом застрял. — Аксель пойман, — пробормотал Фарадж. «Ублюдок. Мы должны продолжать настаивать».
Они прижались плечами к хромированному заднему бамперу МГБ, подошвы их ботинок с шипами вонзились глубоко.
Сначала ничего не происходило, а потом все случилось. Цементная облицовка ступеней кирпичной кладки треснула, задняя часть МГБ качнулась вверх, выбив Джин из равновесия, так что Фарадж был вынужден схватить ее, чтобы предотвратить скольжение в реку, и машина начала медленно спускаться по ступеням. Внизу, с чем-то близким к величавому, он кувыркнулся на крышу с грохотом водоворота и начал тонуть, остановившись вверх дном с единственным выставленным задним колесом.
— Ублюдок, — повторил Фарадж, выпуская Джина и вытирая речную воду с лица. Спустившись по потрескавшимся мокрым ступеням, он сел на нижнюю и, вытянув ноги, сильно уперся ими в оголенное ближнее колесо. Выпрямив ноги, упираясь спиной в ступеньки, он изо всех сил надавил. Машину немного качало, но в остальном отказывалась тронуться с места.
— Подожди, — приказал ему Джин. Откинув назад мокрые волосы, она села рядом с ним, обняла его и вцепилась в его куртку, чтобы собраться. Поколебавшись мгновение, он сделал то же самое. Она почувствовала сильное давление его руки на нее. — На счет три, — сказала она. "В настоящее время!"
Они толкались, пока не задрожали, а шаги за спиной Джин мучительно врезались в ее позвоночник. На своих плечах она чувствовала, как рука Фараджа дрожит от напряжения. У ее каблука слабый шорох шины.
— Почти, — пробормотал Фарадж, задыхаясь. — Еще раз, и на этот раз не останавливайся.
Она набрала в легкие свежий воздух. Снова треснувший кирпич, покрытый цементом, прочертил на ее спине мучительные полосы. Ее тело трясло от напряжения, в ушах гудело, голова кружилась. «Не останавливайся!» — выдохнул Фарадж. «Не останавливайся!»
Медленно, почти задумчиво, перевернутая машина двинулась от препятствия, на мгновение, казалось, дрейфовала и погрузилась течением в глубокую воду под мостом. Задыхаясь, ее грудь вздымалась, Джин смотрела, как хром бамперов тускнеет, становится невидимым.
Медленно они снова поднялись по ступенькам, и Фарадж проверил коробку из-под печенья с зарядом С4.
"В ПОРЯДКЕ?"
Фарадж пожал плечами. «Он все еще там. И мы все еще здесь».
Джин подвел итоги. Она была холодной, грязной, голодной и промокшей до нитки, и так было уже несколько часов. Вдобавок к этому ужасы дня — повторяющиеся всплески и отливы адреналина — довели ее почти до галлюцинаторного истощения. Она почувствовала, как уже несколько дней, неумолимую преследующую фигуру. Фигура, которая тянулась к ней, как тень, которая соответствовала ее темпу за темпом, нашептывая ей на ухо ад и замешательство. Возможно, подумала она, это было ее прежнее «я», пытающееся вернуть себе душу. В тот момент и в том месте она поверила бы чему угодно.
Фарадж, напротив, выглядел нетронутым. Он производил впечатление, что его физическое состояние в какой-то момент оторвалось от его воли, так что ни боль, ни страх, ни усталость не играли никакой роли в его расчетах. Была только миссия и стратегия, необходимая для ее выполнения.
Джин наблюдала за ним, и, поскольку она была способна ответить в тот момент, суровость его самообладания произвела на нее впечатление. Это также сильно испугало ее. Были времена, особенно в Тахт-и-Сулеймане, когда она была уверена, что вера и решимость придавали ей такие же силы. Теперь она ни в чем не была уверена. Конечно, она переродилась, но в месте полнейшей безжалостности. Она поняла, что Фарадж долгое время занимал это место.
Вдалеке, милях в пяти, пульсирует вертолет. Какое-то время никто из них не двигался.
"Быстрый!" — сказал Джин. "Под мостом."
Оставив рюкзаки под деревом, они спустились по ступеням на узкую тропинку и бросились на размокшие заросли ежевики. Шипы вонзились в лицо и руки Джин, а затем пронзили их, пригнувшись почти во тьме под аркой. Там, если не считать гулких капель воды, царила тишина. Она чувствовала кровь на своем лице.