Страница 109 из 130
'Я так понимаю.'
По группе прокатилось бормотание удивления и возмущения. Бурлюк выглядел скорее потрясенным, чем обезумевшим, как она и ожидала. Вероятно, он уже репетировал то, что собирался сказать, когда вышел вперед, чтобы сменить Касакова.
— Как вы все знаете, — добавила Ельцина, — Бараа Арифф уже несколько недель находится в состоянии войны с Владимиром. Мы потеряли сотни миллионов долларов и многих сотрудников из-за его беспрецедентных атак. Но, убив Владимира, он стоил нам еще больше.
Она отвела глаза и тяжело сглотнула. Не переусердствуй, сказала она себе.
— Но как он мог? Арифф мертв, — крикнул член правления.
Послышались согласные возгласы.
— Боюсь, Арифф подослал своих убийц до того, как его самого убили, — объяснила Ельцина. — Иначе его лейтенанты сделали это из мести.
Были кивки и проклятия. Бурлюк смотрел на нее, но выражение его было непроницаемо.
«У нас будет время оплакивать Владимира, — сказала она, — но он построил эту империю своими руками, и его взбесит, если она рухнет в его отсутствие. Мы должны перестроиться и стать сильнее, чем когда-либо».
'Да.'
'Слышу, слышу.'
«Для этого, — продолжала Ельцина, — мы должны действовать решительно и быстро, чтобы другие не заняли вакуум, оставленный Владимиром».
— Согласен, — сказал член правления. «Любая задержка только ослабляет нас».
Толстый член правления добавил: «Нам нужно показать миру, что мы по-прежнему номер один, с Владимиром или без него».
— Тогда у нас должен быть новый лидер.
'Но кто?'
Ельцина на мгновение замолчала, прежде чем произнесла: — Конечно, Томаш — естественный наследник Владимирского престола. Она бросила взгляд на Бурлюка. «Он был ближе к Владимиру, чем все мы вместе взятые, и был с ним дольше всех».
Кивки согласия.
— Но, — добавила Ельцина, внимательно оглядывая каждого из членов правления, которым она лгала или которыми манипулировала в течение последнего месяца, — он жаждал крови Ариффа не меньше Владимира, и вместе они привели убийц Ариффа к нашим дверям.
Лица членов правления сказали Ельцине все, что ей нужно было знать. Никто не осмелился бы сказать того, что она только что сказала, но все с этим согласились или, по крайней мере, убедились в ельцинской лжи и преувеличениях. Бурлюк пристально посмотрел на Ельцину, но по-прежнему молчал. Он был слишком умен, чтобы слепо бросаться в ответ, пока точно не узнает, что происходит.
«Мы не можем допустить, чтобы такое же безрассудство вело нас вперед», — сказала она. «Поэтому я предлагаю, чтобы, в отсутствие более подходящего кандидата, я занял место Владимира. Если благородное правление согласится, естественно.
Члены правления переглянулись. Самые смелые смотрели и на Бурлюка. Они могли быть богатыми и влиятельными людьми, но в душе каждый из них был трусом.
Наконец один кивнул. — Да, — сказал он. «Юлия должна взять на себя».
— Согласен, — сказал другой.
Подобно падающим костяшкам домино, остальные трое выразили свое одобрение. Ельцина не улыбнулась и посмотрела на Бурлюка. На его лице отразился страх. — Ты хочешь что-нибудь сказать, Томаш? — спросила Ельцина. Она почувствовала головокружение от силы. Адреналин, текущий по ее венам, казался божественным. Она сказала: «Тебе совсем нечего сказать?»
— Да, — ответил низкий голос.
Он эхом разнесся по складу. Все обернулись и увидели, как Касаков выходит из одной из дверей, выстроившихся вдоль фабричных стен. Пятеро телохранителей последовали за ним.
Ельцина ахнула. Она не могла поверить в то, что видела. Касаков шагнул к ней — огромный, импозантный, живой. Ужасающий. Ельцина вяло потянулась за пистолетом.
Еще до того, как ее рука успела схватиться за рукоятку, элитные охранники Касакова вытащили собственное оружие и кричали Ельцине, чтобы она остановилась. Она показала ладони.
— Не понимаю, — сумела сказать она, когда Касаков приблизился.
— Вам не нужно понимать, — сказал Касаков и ударил ее мощным прямым ударом правой, который попал Ельциной сбоку в лицо, сломав щеку и челюсть, и она рухнула на пол без сознания.
Касаков скривился и несколько раз пожал ему руку. Он повернулся к членам правления.
«Господа, — начал он, — прошу прощения за обман, но уверяю вас, что юношеская театральность была необходима. Я сказал только двум людям, где я отдыхал: Томашу и Юлии. Но кто-то пытался меня там убить. Я уверен, что после небольшой речи Юлии вы теперь поймете, кто был этот человек».
Ельцина со сломанной челюстью и едва в сознании умудрялась невнятно бормотать.
— Тихо, мой сладкий, — сказал Касаков. — У тебя будет достаточно времени, чтобы пошуметь позже. Он улыбнулся, и его тень упала на лицо женщины. — И ты думал, что то, что я сделал с Ариффом, было очень жестоким.
*
Было почти полночь, когда Касаков и Бурлюк прибыли в дом Касакова. Простыни устилали пол коридора. Повсюду были груды кирпичей, металлических балок, шурупов, инструментов и штабелей четырехдюймовых листов многослойного стекла и поликарбоната. Каждое окно на даче заменяли лучшим пуленепробиваемым стеклом, которое можно было купить за деньги. В каждой комнате были установлены датчики движения и камеры. Дача Касакова всегда была надежной и хорошо охраняемой, но теперь она превращалась в крепость.