Метро-2

– Убедительный довод! – иронически ответил Земцов, и оба друга, рассмеявшись, снова горячо обняли.

– Тянутся долго наши скучные дни! И нет им конца. Только тяжесть в груди! – срифмовал Земцов и по-доброму заглянул в глаза другу.

– Я рад, что в тебе проснулся поэт! Это стоит отметить! – И Артём щелкнул пальцем по гортани./

– Но я… – начал было Земцов.

– Никаких но! Здесь командую я! И, потом, я старше тебя по званию… Конечно, обед у меня не бог весь какой! Но зато имеется хороший коньяк! Ну а после второй ты мне срифмуешь, где долго пропадал!.. Соврешь что-нибудь! Только честно!.. И – еще раз по маленькой!

– Всё это хорошо, Артём! /Капитан положил руки на широкие плечи своего друга./ Но в другой раз. Без обид!.. Идет?

– Нет. Не идет!.. Отложи свои дела! И давай-ка расслабимся! Мы это заслужили!

– Не могу. Прости!… Меня машина ждет… Как-нибудь в другой раз.

– Э! – по-хитрому взглянул на Земцова офицер. – Я вижу по твоим глазам, ты что-то не договариваешь!

– Дед меня сегодня вызывал.

– Скогарев?.. Дед так просто не вызывает. Как я догадываюсь, тебе нужна моя помощь?

/Земцов в знак подтверждения положил руки на плечи офицера.

– Если ты не против?

– Я друзей в беде не бросаю, – и Артём бережно снимает со своих плеч руки капитана.

Скрип открывающейся двери заставляет обоих повернуться. В комнату входит жена Артёма.

– Знакомься. Моя жена – Елизавета.

– Мы уже познакомились, – ответила та с улыбкой.

– Лизонька! – стараясь быть как можно мягче, обращается к своей жене. – Я должен уйти… Ты только не волнуйся. Это ненадолго.

Капитан корректно отходит к окну и, повернувшись лицом на улицу, скрестил руки на груди. Далее весь разговор между супругами проходит вполголоса. И офицер периодически посматривает на своего друга, испытывая определенную неловкость.

– Опять то же самое! – стараясь быть сдержанной, произносит Лиза. – Каждый раз эти длительные командировки. И срочные вызовы! Я устала так жить!

– Такова моя работа, ты же знаешь.

– Адрес твоей работы я знаю. Не лги! Куда сейчас ты должен уйти? Зачем?.. Мы и так редко видимся. Кто он?

– Это мой друг. Я воевал с Николаем и не имею права отказать ему в помощи! Пойми. Есть определенные правила мужской дружбы.

– Но, помимо всего прочего, есть определенные правила в семейных отношениях! Чем меньше прав у меня? – и голос её заметно дрогнул. – У тебя сотни друзей оттуда! Ты же не можешь всем оказывать помощь!

– Я сумею выбрать достойных из этого числа! – раздраженно ответил Артём. Подойдя к жене, он обнял ее за плечи, развернул к себе и уже более мягко продолжил. – Ну, Элиз, родная, скоро переедем жить к твоим родным, и нам станет легче!.. Вот увидишь!

– Ты уже два года обещаешь это сделать!

– Перевестись в другое ведомство не так просто. Ты же знаешь. Потерпи. Я постепенно всё улажу.

– Ты … надолго?

– Не знаю… Приготовь мне кофе в термосе.

Земцов подходит к двери и, открыв её, оборачивается. – Я буду ждать Вас у машины – и капитан, отвесив поклон жене Артёма, покидает комнату.

– Всего доброго, – холодно отвечает вдогонку капитану женщина.

Артём обнимает жену и затем крепко целует её.

– Всё будет в порядке!.. Как всегда! Я бессмертен! – пошутил офицер и улыбнулся жене. – Выше голову!

Лиза вздохнула и отправилась на кухню. Артём тут же заходит в свою комнату и плотно закрывает за собой дверь. Затем подходит к платяному шкафу и вытаскивает из него большой кожаный чехол с молнией. Раскрыв его, офицер на мгновение задумывается и, уже приняв решение, достает из чехла пистолет, фонарь, флягу и кинжал. Всё это скопом бросается в рюкзак, который также достается из шкафа. Повесив всю эту амуницию на плечо, Рогов выходит из комнаты. Перед ним уже стоит Лиза с термосом в руках. Ее большие черные глаза полны слез.

– Как просил, – произносит она дрожащим от волнения голосом и протягивает ему термос.

– Ну что ты! Я же сказал, всё, как всегда!

– У меня плохое предчувствие!

– Любящие жены всегда склонны к преувеличению! – и Артём, игриво стукнув пальцем по носику жену, улыбнулся ей. – До завтра!

Офицер быстрым шагом направляется к проходной двери. Открывает её. Лиза бросается к нему в объятия. Рогов крепко целует жену.

– Не надо провожать!.. Плохая примета! – он еще раз улыбнулся Лизе и захлопнул дверь.

***

… Спустившись на один лестничный пролет, Артём обнаруживает капитана, который, облокотившись о перила, ждет своего друга.

– Ты прости меня, Коля! Но мне стоило немало усилий на этот раз уговорить Элиз. Не знаю, что с ней такое происходит!

– Я всё понимаю, – сочувственно отозвался капитан и положил руку на плечо друга. – И если ей так трудно, ты можешь остаться. На нашей дружбе это не отразится!

И Земцов еще раз по-доброму заглянул в глаза своего фронтового друга.

– Ты сказал не то, что думал. Фронтовых друзей долго не уговаривают. Этим они отличаются от простых знакомых. И потом, есть вещи важнее личного благополучия. Наверное, у тебя именно такой случай?

– Это тебе судить, Артём!

/Оба спускаются по лестнице на первый этаж./

– Кстати, – обращается офицер к Земцову. – Когда ты догадался, что я согласен идти с тобой?

– Когда ты произнес два слова: кофе и термос, – ответил капитан.

– Тогда еще один и последний вопрос: кого собирается ловить мой командир?

– Призрака, – не поворачиваясь к офицеру, отвечает Земцов.

– И ты знаешь, как это делать?

– Понятия не имею. – И капитан обернулся к другу.

/Оба останавливаются у дверей подъезда./

– Гм! – задумался офицер. – Бандитов я ловил, террористов тоже, а вот призрака – никогда!

– Ну, так в чём же дело? Рискнем? – капитан улыбнулся другу и лукаво сощурил глаза.

/Офицер игриво щелкнул пальцами./

– Рискнем!

/И оба друга выходят из подъезда во двор./

***

… Тот самый мальчик, с которым разговаривала Элиз через окно, бросил на землю велосипед и, подбежав к Артёму, бросается к нему в объятия.

– Мой сын! Владислав! – с гордостью произнес офицер и прижал к себе мальчика. Тот поворачивается к капитану.

– А я Вас знаю. Вы на фотографии с моим папой. Вы тоже афганец?

– Да. Мы воевали с твоим отцом в одном полку! – гордо ответил Земцов.

– Значит, у Вас тоже есть пистолет?

– Ну, конечно! – ответил за боевого товарища Артём, – он такой же командир, как и я!

– А Вы, как и мой папа, тоже офицер?

– Нет, – улыбнулся Земцов. – Я пока в чине капитана.

– Ну-у! – разочарованно затянул мальчик. – Значит, у Вас меньше наград, чем у папы!

/Артём и Земцов дружно засмеялись./

– Ну, почему же меньше?! – продолжает смеяться Артём и затем вновь обращается к сыну.

– Долго не гуляй. Помни, у тебя уроки не сделаны! Не волнуй маму! – И все трое двигаются к автобусу.

– Ладно! А ты скоро вернешься? – грустно спросил Влад.

– Скоро, – ответил Рогов.

Удовлетворенный таким ответом, он садится за свой велосипед и мчится в сторону сквера. Друзья подходят к автобусу. Артём машет рукой Лизе, стоявшей на балконе, и вслед за капитаном заходит в автобус. Оба усаживаются на сиденье.

– Трогай! – скомандовал Земцов водителю.

/Автобус дернулся и стал разворачиваться в сторону арки, через которую он и выехал на трассу. Дождавшись свободного места в потоке машин, автобус вливается в общий ряд и мчится по шоссе.

– Я думаю, это не помешает нашей боевой операции? – И Артём принялся переливать коньяк из бутылки во флягу. – Узнаешь? Наша фронтовая! – с чувством упоения произносит офицер.

– Конечно, узнаю, – безучастно ответил капитан.

Рогову стало не по себе от такого безразличного ответа друга. И он, поспешно закрыв флягу пробкой, убирает ее в рюкзак./

– Ну, а теперь выкладывай всё подробно! Что там у тебя стряслось по службе? А то мне как-то грустно смотреть на своего боевого командира!