Кукловод

Вернее, даже не так.

Они все ему не подчинялись, а только делали вид, и продолжалось это уже довольно давно.

На самом деле они копали именно под него. Им нужна была власть и большая власть, не только в этом мире но и во многих других.

Я оказался прав. Эти повелители и были теми самыми пожирателями магии, с которым меня когда-то давно и спутал отец Элаи и ее сестры.

И, судя по тем отрывочным сведениям, что ко мне попали, внешнюю экспансию, а так же внутренний переворот и захват власти в этом мире, готовили именно повелители, желая свергнуть дракона, отца Клании.

Они желали спихнуть нынешнего правителя.

Сам же дракон, насколько я понял, совсем не интересовался делами происходящими этом мире.

У него была совершенно иная цель.

Только вот в памяти повелителя не было ответа на вопрос, а какая именно?

Хотя было несколько намеков на то, что это как-то напрямую связано с богами и семьей самого дракона. Но вот ничего более конкретного, там не было.

Кстати. Как у повелителей, так и у дракона был свой способ выхода за пределы этого мира.

Только мне не повезло, тот повелитель, что попался ко мне в руки, не знал ни того, ни другого.

Однако, благодаря ему я выяснил следующее.

Около десяти тысячелетий назад в этом мире обосновался дракон.

Сюда он сбежал, скрываясь от кого-то во внешних мирах (что за внешние миры, не известно).

С ним на тот момент была лишь его дочь.

Но что странно. Когда они оказались тут, в этом мире уже были свои жители. И жили они практически так же, как и сейчас.

Ну разве что в развитии отставали, правда, что интересно, не очень-то и значительно.

За исключением магии, конечно.

При этом, весь этот мир на тот момент окутала война.

Тогда-то вслед за драконом сюда и проникли те, кого тут считают повелителями. Это не дракон привел их. Они сами пришли сюда.

Дракон же привел сюда лишь вестников.

И дальше они заключили союз. Дракон и повелители.

Зачем ему это потребовалось, сам повелитель не знал, но предполагал, что это как-то напрямую связано с теми смутными временами.

Тогда сам дракон и его союзники активно вмешивались в жизнь этого мира. Пытались ее наладить. Помочь местным жителям. Как-то продвинуть их дальше.

Ну, это лишь в его непонятных воспоминаниях. Как все было на самом деле, не известно.

Пытаться кого-то сделать счастливым против его желания, это значит заставить его.

Так что не думаю, что там было какое-то особое отношение.

Меч, магия и огонь лучшие средства убеждения. Ну и конечно, пряники, хоть и не много. Куда же без них.

В общем, что тут творилось на тот момент, вряд ли кто кроме самого дракона, может сказать.

Тем не менее, в результате его деятельности, через какое-то время, тут образовалось два параллельно существующих мира, летающих островов и континентальный.

И раньше они очень плотно контактировали.

Верхний мир, как его называли, стал прибежищем магов и университетов. А нижний, простых людей.

Они торговали, работали, жили и учились. И все это вместе.

Дракон правил. Правда, как я понял, не очень долго.

А потом он и его дочь исчезли отсюда. Они пропали.

Он и Клания исчез из этого мира на долгие тысячи лет. Оставив его на попечение повелителей и вестников.

И вот недавно он вернулся.

Произошло это не так и давно. Буквально пару лет назад. Что странно.

И как говориться, те кто стал хозяевами этого мира в отсутствие дракона, не хотели возвращать ему власть.

Повелители за это время привыкли к той власти, что была у них в руках и потому, внешне признавая дракона своим повелителем, они готовили ему удар в спину.

Вестники оказались не лучше.

Ему остались верны лишь те. Кто уходил из этого мира вместе с ним. А таких оказалось не очень много.

По крайней мере, так считал мой противник.

И именно на них хотел опереться дракон в том своем непонятном деле, на них и на найденных тут на планете киборгов.

Только вот обнаружены они были уже не только им, а и самими повелителями.

К тому же и вестники ренегаты, были готовы им помогать.

И это лишь дракон теперь считал, что управлять техникой, доставшейся им в наследство от тех, кто тут жил раньше, могут лишь избранные, такие, как вестники.

Но это оказалось не так.

Были исключения, которые могли делать то же самое. Даже среди тех же повелителей.

Так что и пожиратели магии за это время не теряли времени даром и они нашли тех, кто сможет помочь им в этом.

А потому сейчас киборги, оказывается, были не только у дракона и оставшейся верной ему части вестников, но и у его помощников.

Вот нападение на его дочь, Кланию, и вызов этого монстра из одного странного мира (а этот не странный?) и было очередным этапом противоборства повелителей против дракона.

Они старались вбить клин между ним и сильнейшими существами этого мира, такими как, например, вампиры, или некоторые из магов, а потом под предлогом общего врага объединиться с ними.

Но и им самим не нужны были такие сильные союзники под боком, а потому и тех, кто пойдет вместе с ними, потом ждала та же самая участь. Смерть и плен.

Больше нечего интересного, из тех обрывков памяти, что мне удалось получить у повелителя, восстановить не удалось.

Разве что он вывел меня на того, кто, возможно знает, как сами повелители открывают порталы за пределы этого мира.

Но чтобы добраться до него, мне необходимо обратно вернуться на острова.

Это и будет запасным вариантом, на который мне придется пойти, если мой вариант с драконом не сработает.

Ну, а пока можно отдохнуть и поработать с тем, что у меня есть, готовясь к новым встречам.

Особенно мне стал интересен этот туман, в который превращался вампир.

Вот анализ структуры производящей это преобразование и подгонкой ее под себя я и занимался.

Так и прошло время до тех пор, пока девушка не проснулась.

****

Инфернальный мир. Материк. Город Гранд. Внутренний город. Особняк. Через три часа..

Ну, а проснувшись, первым, что девушка увидала, были глаза человека, смотрящие на нее.

- Спасибо, - негромко прошептал он, - ты меня вытянула с того света.

И он притянул ее к себе. А потом мягко и нежно прижал свои губы к ее.

Терея сама потянулась к нему в ответ.

Она давно хотела этого. И вот сейчас это произошло.

Этот странный и непонятный, но такой родной ей человек, наконец, все-таки стал ее.

Они провели вместе еще половину дня.

К ней несколько раз стучались, или пытались войти, но кто-то хитрый и мелкий с той стороны запер их двери на ключ, и поэтому их так никто и не побеспокоил.

После того, как у них все закончилось, единственное, что девушка не смогла понять, откуда в человеке, который находился без сознания больше суток столько силы?

Но Степ так и не ответил ей на этот вопрос, а, лишь непонятно чему улыбнувшись, притянул ее к себе еще раз.

Глава 23

****

Инфернальный мир. Материк. Город Гранд. Внутренний город. Особняк. Вечер этого дня.

- Вижу, ты прекрасно себя чувствуешь? – усмехнулся Каар, поглядев на меня, а потом и переведя свой взгляд на слегка покрасневшую Терею, которая спряталась за мою спину, от насмешливого взгляда не только пожилого мага, но и своего отца.

- Нормально, - усмехнувшись в ответ, сказал я, - даже, наверное, получше некоторых, - и подмигнул обоим мужчинам, - но вот теперь я не отказался бы плотно поесть, и похоже есть я буду за четверых.

И повернувшись к Терее, которая стояла, прижавшейся к моей спине и спрятав там свое лицо, спросил.

- Ты-то как. Не против немного или много перекусить?

- Буду, - только и ответила девушка.

Я улыбнулся в ответ и, проведя рукою вдоль ее талии, произнёс.

- Ну что-же, значит надо бы нам поужинать.

После чего оглядел стол.