Кукловод

Кукловод

Константин Муравьев

Глава 1

****

Инфернальный мир. Материк. Поляна посреди леса. Пол часа спустя.

- Ты так и не рассказал, откуда у тебя железный корабль вестников? – насела на меня Терея.

Да и остальные смотрели с не меньшим вопросом в глазах.

Я взглянул на девушку.

А потом улыбнулся и ответил.

- Подобные корабли есть не только у вестников, - и я вгляделся в ее лицо, после чего оглядел задумчивые лица и всех остальных, - скажу даже больше, - я обвел рукой вокруг себя, - этот кораблик никакого отношения к вестникам не имеет.

А затем слегка похлопал по приборной панели.

- Можете считать, что мне подарили его те, кто его и создал. И к вестникам эти люди не имеют совершенно никакого отношения. И, кстати, вы их видели, когда мы только вошли на корабль.

- Так это те эльфийки? – пораженно посмотрела на меня Терея.

- Ну, они называют себя несколько по иному, но, по сути, да, это они.

Девушка задумчиво взглянула на потухший экран визора видеосвязи (так он назывался, судя по данным из базы знаний, которую я изучил), но промолчала и ничего больше не спросила.

А вот Каар кивнул и развернувшись ко мне, задал свой вопрос.

- Но такие подарки не совершаются просто так?

Не знаю, что они подумали, когда пожилой маг озвучил эту свою мысль, но Терея слишком уж пристально посмотрела на меня.

- Так как тебе достался этот корабль? – очень тихо спросила она у меня, подойдя чуть ближе.

Я улыбнулся, глядя в слегка потемневшие глаза девушки.

«Мда», - подумал я, - «неужели это ревность?»

После чего еще раз улыбнулся и ответил.

- Поделился с ними кое-какой информацией, и они согласились на то, что она достойна такой оплаты.

- И что же это должна быть за информация? – взглянул на меня Каар.

- Та, что может изменить их будущее, и, возможно, сохранит их жизни.

Он кивнул.

А потом как-то задумчиво оглядел мой бот.

- Мне вот интересно, - пробормотал он, - откуда подобные корабли у вестников? Что они предложили этим эльфийкам?

Я серьёзно взглянул на него в ответ.

- Не думаю, что корабли вестников и мой имеют одно и то же происхождение.

- Как так? – пораженно взглянул на меня пожилой маг, - но ты же сам говорил, что получил его от его же создателей?

И он недоуменно огляделся.

- Или это не так?

- Так, - согласился я, - только вот кто вам сказал, что мой корабль и корабли вестников созданы одними и теми же людьми?

И я вопросительно взглянул в лицо Каара.

- Но ведь ты…

Я отрицательно покачал головой.

- Нет, я лишь сказал, что подобные суда есть не только у вестников, и что получил этот корабль от его создателей, - и, немного помолчав, добавил, - а вот кто создал корабли вестников, мне к сожалению не известно.

- Понятно, - протянул маг и оглядел собравшихся.

После чего задержал свой взгляд на мне.

- Так каковы наши дальнейшие планы? – решил перейтион к делу, оставив пустые расспросы на другое время.

Да и не рассказал я особо ничего ценного.

Так что обговорить наши дальнейшие планы сейчас было более продуктивным занятием.

Поэтому я ответил.

- Планы, - и поглядел на мага, - планы у нас простые.

После чего я мысленно активировал тактический экран бота, на котором отобразилась карта континента, где мы сейчас и находились.

Все присутствующие пораженно наблюдали за тем, как абсолютно матовый экран подсветился и на нем проступило изображение сначала планеты, а потом и материка, на котором мы находились.

Каар и остальные мужчины даже подошли поближе, чтобы рассмотреть карту единственного огромного континента этого мира получше.

- Мы сейчас здесь, - и я показал на мигающую точку, пульсирующую недалеко от побережья.

- Теперь я понимаю, - пробормотал пожилой маг, глядя на карту перед нами, - откуда ты так хорошо знаешь, что и где здесь находится.

И еще раз рассмотрел наше текущее местоположение.

Я не стал его ни в чем разубеждать и лишь пожал плечами.

О том, как устроен этот мир я узнал задолго до того, как у меня появился этот космический спасательный бот с имеющейся на нем картой, ранее принадлежащий аграфам.

- Так вот, - продолжил я, - мы сейчас тут, - и точка снова мигнула, став чуть больше, - и первоначально, - продолжил говорить я, - мы хотели попасть сюда.

Дальше я показал на экран, где начала пульсировать еще одна небольшая пометка, а потом, в придачу, в увеличенном масштабе в правом верхнем углу карты отобразился какой-то город.

- Так вот, - сказал я, - первоначальной целью был этот самый город. По той простой причине, что он был ближе всего и до него можно было добраться по этой реке.

Параллельно своим словам я подсвечивал те географические объекты, о которых шла речь.

- Но сейчас мы не сдержаны рамками продвижения вдоль реки и потому…

И я выделил новую точку.

- Предлагаю вам перебраться поближе к центру материка. Там один из самых больших городов, которые есть тут. И, я думаю, что там вы сможете устроиться без особых проблем.

Я не стал говорить о том, что именно оттуда я собирался двинуться дальше, в сторону побережья.

Как раз туда, где и засели драконы.

К тому же я помнил и о вестнике, который будет разыскивать меня.

Ну и еще мне не давал покоя тот архангел, что натравил на нас монстра на реке.

Ведь и у него была какая-то своя причина. И я уверен, что ко мне она не имеет никакого отношения.

Не знаю, как давно внедрился тот вестник в окружение Рента, но целью был явно кто-то из поселенцев, ну или все они разом.

Так что вопросов было очень много.

А вот ответ на текущий момент у меня не было.

И для того, чтобы получить их мне необходимо вывести из под удара своих знакомых.

А для этого хорошо бы на время залечь на дно. Затеряться. Спрятаться от местных хозяев.

И самый простой способ затеряться, который можно придумать, это раствориться в толпе таких же людей.

И здесь нам больше всего подходят именно такие вот скопления народа, например, города.

Ведь чем больше жителей, тем проще будет затеряться моим спутникам в их общей массе, скрывшись на территории этого города.

- Ты предлагаешь нам отправиться туда? – уточнил Каар, - но ведь это практически в три раза дальше того расстояния, судя по карте, что нам следовало преодолеть до первого города.

И пожилой маг перевел на меня взгляд.

- Как быстро мы сможем туда добраться? Или все дело в этом твоем корабле.

- Да, - ответил я ему.

После чего прикинул точное расстояние от нашего текущего месторасположения до города, что я выбрал.

Если не особо гнать, то получалось…

- Что-то порядка четырех часов, - уверенно ответил я, - только я доставлю вас не к самому городу, а вот сюда.

И я выделил еще один участок карты.

- Мне не хочется показывать то, что у меня есть подобный корабль, а там я смогу приземлиться и замаскировать его. К тому же оттуда до города можно добраться всего за пару дней.

- Я так и сам подумал, что лететь непосредственно в город было бы плохим решением, - соглашаясь с моим решением, кивнул эльф, - тем более и пройти нам будет относительно немного. Но ты уверен? – и он посмотрел на меня, - что это будет безопасно для тебя самого?

- Поясни? – попросил я его.

- Как я понимаю, коль подобные корабли есть только у вестников. То они будут держаться за них, и если о тебе узнают, то постараются или перехватить, или уничтожить. Так что, возможно, лучше доставить нас куда-нибудь подальше.

- Я и сам уже думал над этим вопросом, - ответил я Каару, - и тут все зависит от степени контроля и умения управлять этими кораблями самих вестников.

Он с вопросом во взгляде посмотрел на меня.

И поэтому я ему пояснил.