Кукловод

Инфернальный мир. Материк. Город Гранд. Квартал наемников. Примерно тогда же.

Насчет сильного вампира я не ошибся.

Я его узнал по тому менто-информационному полю или, проще говоря, его ауре, что видел в доме, позади таверны, когда подслушал разговор разных глав кланов вампиров, встречавшихся там.

И сейчас он был тут, в переулке.

Но коль этот старик, а этот вампир-патриарх внешне выглядел именно как очень глубокий старик, появился тут один, а не со всей остальной компанией, то возникает естественный вопрос.

«А зачем он тут?»

И похоже сейчас я это узнаю.

Вижу, как Клания обернулась к нему лицом. И оно не выглядит у нее слишком уж обрадованным.

Скорее озабоченным или, даже, слегка испуганным.

Ладно, посмотрим. Пока уходить не будем.

Эта девушка нужна мне живой и здоровой.

Ей необходимо вернуться домой. Иначе и я сам не смогу попасть туда, пройдя по ее следу.

Так что подбираюсь ближе.

Правда, пришлось перейти на обычный стиль маскировки.

Мне необходимо услышать их разговор, ведь через мой купол не получится его расслышать, а ментальный щуп не может уловить их мысли в пассивном режиме мониторинга пространства.

Вот и приходится изощряться.

Благо, подходящие к работе плетения у меня уже есть. Они изучены мною давно, просто с созданием купола в них не было особой необходимости.

А вот ты гляди-ка, оказывается, и такая потребность может возникнуть.

Так что для их активации я предварительно специально переместился в область действия защитного поля одного из близлежащих домов.

Тут мои магические манипуляции не будут заметны со стороны.

А вот теперь осторожно проскальзываю вперед.

Вижу, что если я хочу разобрать суть их разговора, надо бы поторопиться. А потому делаю два дополнительных шага.

****

- Леди Клания, - невысокий щуплый и сухой старик, с обветренным морщинистым лицом стоит напротив высокой молодой девушки с белоснежными волосами, - вижу вы нашли того, кто вам был нужен.

И он спокойно указывает на тела лежащих тут же телохранителей, а потом переводит свой взгляд на так и зажатый в руке Клании договор.

Старейшина подходит чуть ближе к девушке, а потом неторопливо протягивает руку.

- Леди, позволите взглянуть? – спрашивает он.

Девушка с непониманием смотрит на него, но потом очень осторожно опускает свой взгляд вниз, и только тут до нее доходит, что же до сих пор она сжимает в своей руке.

- Не может быть, - тихо прошептала она.

Патриарх вампиров с усмешкой посмотрел на девушку.

- Осознала, наконец, - произносит он.

И старик, стоящий перед высокой девушкой, еще раз протягивает раскрытую ладонь, прося взглянуть на копию договора.

Та медленно протягивает его в ответ.

- Хм, - пробормотал старейшина Пронс, заглядывая внутрь, - а он оказался гораздо умнее, чем вы ожидали. Я прав?

И немного подумав, добавляет.

- А, возможно, он намного умнее, чем могу предположить я… - и взглянул на стоящую перед ним вампиршу, - или…

Клания молча смотрит на него.

Но старейший вампир континента лишь молчит, что-то обдумывая в своей голове.

Он уже начал просчитывать новый расклад сил и то, что возможно, из всего этого выйдет.

Ей же самой нечего сказать или как-то прокомментировать эти слова. Они с отцом вообще не рассматривали подобный вариант развития событий.

Дочь одного из самых влиятельных глав кланов вампиров не могла даже и предположить подобного оборота.

Она не задумывалась о том, что ситуация обернется так, что она окажется в подобной ситуации.

«Так теперь он...», - и Клания перевела свой взгляд на тот небольшой кусок бумаги, который теперь чуть ли не навечно изменил ход ее жизни,.

«Не хочу…» - мысленно прошептала она.

Только вот теперь ничего изменить было нельзя.

Договор уже заключен и полностью исполнен, по крайней мере, так посчитала магическая печать, наложенная на него.

- Да, - все же кивнула она, посмотрев вперед, тем самым подтверждая предположение патриарха.

Девушка сейчас находилась в полном замешательстве, а потому ответила истинную правду.

- Так что вы собираетесь делать? – спросил у нее старейший вампир этого мира, - как ты расскажешь отцу о том, что произошло?

И старик показал ей договор, который держал до этого в своей руке.

Сама же Клания стояла и не могла понять, а к чему он вообще стал вести с нею весь этот разговор?

Если патриарх пришел за ней, ведь сейчас ее никто бы не смог защитить, кроме нее самой, то уже бы напал на нее.

Но нет, он ведет с нею этот странный и непонятный разговор.

Между тем старик стоял и смотрел на нее, ожидая ответа, но сама Клания не знала, что ей сказать.

Это понял и Порс, а потому начал говорить сам.

- Я не знаю, зачем вам понадобился этот неизвестный, но могу точно сказать, что теперь, ситуация полностью вышла из под вашего контроля. Он обошел вас. Я, если честно, предполагаю, что и вся эта комбинация или афера с кораблем, которая и заставила вас инициировать связанное с ним дело, была сыграна для того, чтобы выявить всех заинтересованных и обнаружить именно вас. Я не знаю, зачем это нужно ему. Но могу предположить…

И он взглянул прямо в глаза девушке.

Та удивленно смотрела в ответ на патриарха.

«Вот почему отец опасается его больше всех остальных», - слушая его рассказ, подумала она.

- Старейшина, что вы хотите сказать? – тихо спросила она.

Порс посмотрел на нее, а потом ответил.

- Возможно, он хочет понять, кто стоит за вашими спинами…

Девушка пораженно стояла и слушала его.

Последние слова патриарха явно указывали на две вещи.

Первое. Этот неизвестный, явно подозревает то, что они как-то связаны с вестниками и посланниками. Она-то точно знала, что за их спинами стоят именно они. Вернее. Они и есть их основная сила, контролирующая этот мир. А клан вампиров это лишь одно из прикрытий их деятельности в этом мире.

И второе, теперь о чем-то подобном подозревает и Порс.

Между тем патриарх взглянул на нее еще раз.

- Но и это еще не все, - негромко произнес он, - наш внутренний баланс сил в значительной мере изменился благодаря этому договору.

И он вернул свиток девушке.

- Ведь теперь ты не просто его законная жена, но и он твой муж. Теперь на твою руку, на руку главы сильнейшего клана вампиров не сможет претендовать ни один из нас или наших потомков.

После чего он посмотрел на нее.

- А значит никакого крепкого союза между любым нашим кланом и вашим создать будет невозможно. Так как мы не сможем закрепить его родственными узами. И значит теперь, ваш клан всегда будет стоять на особицу. У твоего отца, насколько я знаю, нет никаких других детей, кроме тебя. В отличие ото всех остальных глав и патриархов. Ты понимаешь, что это значит?

Девушка была поражена рассуждениями старейшины.

К таким последствиям они не были готовы.

То, о чем ей только что говорил старик, чуть ли не прямыми словами указывает на то, что в скором времени возможна, нет, скорее даже будет, война кланов.

И целью этой войны будет смещение или полное уничтожение их клана.

«Но, зачем он рассказывает об этом мне?» - и девушка удивленно вгляделась в лицо старейшины.

Но как оказалось, тот еще не закончил говорить.

- Однако, даже не это главное во всем этом.

- Как так? – пораженно спросила Клания.

Тот посмотрел на нее в ответ и потом произнес.

- Ты должна понимать еще и то, что ваш клан является еще и его прямым союзником.

Но тут Клании было что возразить и поэтому она отрицательно покачала головой.

- Нет, тут вы не правы, - сказала она, - я учла это во время его составления. Условия союзнического договора сработают лишь в том случае, если этот неизвестный будет вампиром. Но это не так. Я точно знаю, что он человек. Я его видела и успела оценить.

А вот тут старик усмехнулся.