Страница 25 из 26
– А вот и тормозной путь их машины… – сказал Земцов, глядя на асфальт.
Он извлек из кармана куртки сигарету и стал крутить ее в пальцах, разглядывая четкий след от протекторов шин.
Все трое двинулись по следу. Дорога была пустынна, так что полицейские без опаски шли прямо посреди нее.
– Здесь он начал объезжать препятствие – Садхир указал, что след стал резко забирать вправо – а там он улетел в кювет.
– Выходит, девушка стояла примерно в этом промежутке – Земцов пальцем прочертил дугу.
– Сюда кто-нибудь из ваших выезжал? – обратился он к Маклафлину.
Тот только плечами пожал:
– А зачем…? Тони ведь заявление отозвал…
– Действительно, зачем…? – с сарказмом протянул Земцов и присел на корточки, разглядывая асфальт.
Садхир, тем временем, закурил сигарету, перекидывая ее из одного уголка рта в другой и выдыхая в прохладный воздух клубы дыма. Инспектор извлек из кармана телефон и начал панорамную съемку места происшествия, методично надиктовывая на камеру данные о месте и времени действия.
– Если силитесь найти следы, майор, то это напрасно – Маклафлин зябко поежился – на неделе не меньше трех раз был ливень, если что-то и было, то точно смыло дождем…
Земцов ничего не ответил, продолжая, словно ищейка, осматривать ровный асфальт.
Неожиданно он, не говоря ни слова, вскинул вверх руку, подзывая Садхира.
Когда инспектор с телефоном в руке приблизился к нему, майор указал пальцем на дорогу.
Стараясь сохранять хладнокровие, Садхир проговорил на камеру:
– На участке дороги обнаружены следы в форме помарки, предположительно, кровяные размером приблизительно дюйм на полтора…
Маклафлин подскочил к ним, желая убедиться собственными глазами.
Действительно, после того, как следствие больше месяца топталось на месте, это была колоссальная удача.
Земцов вдвое быстрее обычного крутил в пальцах сигарету, оглядываясь по сторонам.
Мгновение спустя, он снова указал пальцем, на этот раз, примерно на метр ближе к правой обочине.
Садхир склонился над землей и сухим тоном проговорил:
– Обнаружен еще след, предположительно, кровяной, в форме помарки… и еще каплевидный след… три, нет четыре капли…
Земцов выпрямился. Садхир закончил съемку и спрятал телефон в карман. Больше следов не было.
– Ничего не понимаю… – выдавил Маклафлин.
– А что тут непонятного…? – буркнул Земцов – у нее, похоже, был глубокий порез на ноге… Бедняжка ее слегка приволакивала, оставляя этот смазанный след… А тут она не выдержала, и начала прыгать на одной ноге – он указал на капли крови – хорошо, что дождем не до конца смыло…
Земцов задумчиво присвистнул.
– Судя по всему, следу не меньше недели, и оставил его живой человек…
Маклафлин непонимающе взглянул на майора.
– Кровь свернулась, если бы волочили труп – след был бы другой – пояснил Садхир.
Земцов тем временем спрятал сигарету в карман и хлопнул в ладоши, словно пытаясь вернуть себе самообладание.
– Вызывайте криминалистов… – гаркнул Садхир суперинтенданту…и кинолога с собакой…
– Телефон тут не ловит… – виновато развел руками Маклафлин – а кинолога у нас отродясь не было… Надо звонить в Стаффорд, просить прислать специалиста… Если повезет, может быть к концу недели…
Садхир тупо уставился на Маклафлина.
– Вы шутите, сэр…? – наконец спросил он.
Маклафлин отрицательно помотал головой.
Земцов выудил из кармана телефон. Экран не показывал ни одной «палки» уровня связи. Майор попытался поднять руку вверх, но это не помогло.
– А рацию вы с собой возите, господин суперинтендант? – спросил он.
Маклафлин снова затряс головой, словно болванчик.
– Ну конечно, зачем? – воздел руки к небу Земцов, начиная терять самообладание.
– Вот что, суперинтендант – резко сказал Садхир – езжайте в город, и привезите нам криминалистов и всех ваших свободных людей, мы тут покараулим.
– Зачем всех людей…? – неуверенно спросил Маклафлин.
– Будем лес прочесывать – бросил не глядя на него Садхир.
Маклафлин пару секунд стоял молча, а затем нехотя заковылял к машине.
Земцов и Садхир молча глядели ему в след.
Когда внедорожник скрылся за поворотом, Садхир задумчиво сказал.
– Сдается мне, что друг детей и всех копов в округе сэр Мортимер уже к вечеру будет знать о наших успехах.
– Раньше – покачал головой Земцов – гораздо раньше.
-–
С отъезда Маклафлина прошла почти четверть часа.
За все время по дороге проехал лишь один автомобиль.
Земцов и Садхир, размахивая руками, заставили перепуганного шофера, уверенного в том, что на лесной дороге ему повстречались два психа, объехать участок, на котором удалось обнаружить кровавые следы.
Оба с нетерпением ждали возвращения суперинтенданта с подмогой.
Земцов пытался отогнать вдруг появившуюся мысль о том, что обнаруженный след может принадлежать вовсе не Сильви, а всего-навсего какому-нибудь раненому животному.
Поэтому он в волнении мерил небольшой участок дороги шагами взад-вперед, засунув руки в карманы, то и дела извлекая на свет сигарету и снова пряча ее обратно.
Садхир, словно ворон на ветке, примостился на дорожное ограждение и закурил, пуская вверх аккуратные колечки дыма.
Гробовую тишину нарушали лишь шаги Земцова, отдававшиеся гулким эхом в лесной чаще.
В какой-то момент Земцову стало казаться, что он слышит не звук шагов, а удары собственного сердца.
А сердце и чутье опытного лиса-сыщика подсказывало ему, что медлить нельзя. Если Сильви в лесу, если она ранена, то дорога каждая минута.
Поэтому Земцов безапелляционно заявил.
– Я пошел в лес.
Садхир удивленно посмотрел на него.
– Не дури… Что ты там один будешь делать…? Лучше дождемся Маклафлина с его ребятами, тогда и…
Он не успел договорить, потому что Земцов, не говоря ни слова, решительным шагом направился к левой обочине.
Садхир чертыхнулся на своем языке и спрыгнул с насиженного места.
– Ну куда ты собрался? – ворчливо попытался он образумить Земцова – только еще ты потеряешься и будем вместо одного человека искать двух…
– Не забывай, дружище, я все детство провел в лесу с дедом… – ободряюще подмигнул Земцов – как-нибудь разберусь. Кроме того, я не далеко, отойду ярдов на сто, не больше – посмотрю, может еще что удастся отыскать, и назад.
– Я с тобой – вздохнул Садхир, пытаясь загасить сигарету.
– Нет – решительно возразил майор – лучше останься – важнее всего сохранить следы – он указал на асфальт.
Потоптавшись пару секунд, Садхир кивнул и вернулся на свой «наблюдательный пункт».
Земцов повернулся к лесу, окинув его оценивающим взглядом, точно примеряясь, и направился в чащу.
Спустившись в кювет он, сперва-наперво, поворошил придорожную листву.
«Вдруг удастся найти еще следы…».
На этот раз удача ему не улыбнулась, и Земцов направился дальше.
Стараясь идти как можно ровнее, он медленно продвигался вперед, то и дело оглядываясь на Садхира, используя того как главный ориентир.
При этом нужно было не забывать внимательно смотреть под ноги, чтобы ненароком не упустить какую-нибудь значимую деталь.
– Эй, Денни, как ты там!? – Земцову показалось, что голос Садхира звучит словно из бочки.
Он в очередной раз повернул голову назад и с удивлением обнаружил, что ни дороги, ни инспектора верхом на изгороди он уже не видит.
– Все в норме! – крикнул он в ответ и продолжил движение, на этот раз уже менее уверенно.
Сделав еще пару шагов вперед Земцов в нерешительности остановился.
Лес производил на него гнетущее впечатление. Деревья стояли настолько плотно друг к другу, что майору казалось, будто он попал в каменный мешок, и все вокруг давит на него словно стены со всех сторон.
«Может и впрямь вернуться…?» – подумал он.
Поколебавшись мгновение он тряхнул головой, достал из кармана перочинный нож и прибегнул к старому испытанному трюку – сделал едва заметную засечку на стволе ближайшего дерева.