Катя и Заколдованный замок

– Мышка сказала, что может нам помочь…

– Это опять дело рук колдуна? – спросил кто-то.

– Да, это он виноват, что девочки попали сюда! – сказала Мышка. – Пожалуйста, расскажите свою историю! – попросила она. Не все мыши, но большинство выказывали свое любопытство, и девочки рассказали о том, что с ними случилось.

Несколько минут мыши возмущенно пищали, высказывали свое мнение, обсуждали, а потом воцарилось молчание. Тот же самый старый мыш стоял, подняв палку. Похоже, это означало, что должна быть тишина.

– Мы тут живем уже много лет, – начал он дребезжащим голосом. – И мы не покидаем Замок… И не помогаем пришедшим сюда людям, чтобы не ставить под угрозу свое существование! – повысил, насколько можно, голос мыш, потому что вокруг него поднялся громкий писк. – Колдун может сделать с нами все что угодно! А я хочу прожить свою старость спокойно.

– Значит, ты думаешь только о себе, Дедушка Хвост! – сказал какой-то молодой мыш. – И мы устали тут сидеть и носа не показывать!

– А ну тихо! – пискнул мышиным басом другой. – Имей уважение к старшим, Проныра!

Мыши начали опять пищать и ругаться, и девочки вместе с Мышкой смотрели на все это очень грустно.

– Зря мы сюда пришли, – сказала Лиза Кате.

– Нет-нет, не зря! – услышав, сказала Мышка. – Послушайте! – выбежала она вперед и остановилась перед своим мышиным братством. Мыши начали потихоньку затихать больше от удивления, что какая-то маленькая мышь хочет что-то сказать.

– Эти девочки не как другие дети! Они послушали меня, и вот они здесь! Ко всему прочему, на них не подействовало колдовство Жутея! – При этом мыши с большим страхом уставились на Мышку. – Потому что они думали не о себе! И, как они рассказали, пришли сюда не просто так!

Мышка замолчала. Ей было страшно, и она пыталась отдышаться, как будто только что очень быстро бежала.

Мыши опять начали тихо переговариваться, но Катя заметила, что Дедушка Ус по-прежнему смотрит сердито.

– Я хочу поговорить с ними, – послышался более молодой, но тоже дребезжащий писк, и все мыши вместе с девочками уставились на мышь, которая сидела в чем-то вроде коляски. Мыши расступились, когда она поехала через толпу.

– Мадам Мышкин! – слышалось тут и там. Старая Мышь остановилась на коляске перед Маленькой Белой Мышкой. В подвале стало тихо. Даже Дедушка Ус молчал.

– Бабушка… – пискнула Мышка.

Катя и Лиза наклонились к старой мыши, чтобы лучше ее слышать.

– Здравствуйте, – сказала Катя.

– Здравствуйте, – сказала Лиза.

Старая мышь опустила голову в знак приветствия.

– Вы сможете нам помочь? – спросила Катя.

– Если моя внучка сказала правду, и на вас действительно не подействовало колдовство, то вы сможете пройти через Замок и суметь не остаться там навсегда. Другие дети – и даже взрослые – этого не смогли.

– Взрослые? – навострила уши Катя.

– Скажите, может быть, вы видели моего папу? – присев на корточки перед мышью, спросила Лиза.

Мадам Мышкин внимательно посмотрела на Лизу через очки.

– Есть ли какая-то его вещь?

– Вещь?.. Да, ручка! – Лиза немедленно вынула ее из кармана и протянула мыши.

Та взяла ее лапками и понюхала, потом протянула назад Лизе.

– Да, я видела вашего папу.

Лиза просияла и переглянулась с Катей. Катя смотрела с сомнением – пусть Мадам Мышкин и уважаемая мышь, но что, если она ошибается? Лизе она, конечно же, об этом ничего не сказала.

Глава десятая, в которой мадам Мышкин рассказывает историю

– Бабушка, расскажи, пожалуйста, историю Замка, пожалуйста, для Кати и Лизы! – попросила Маленькая Белая Мышка, усевшись рядом с мадам Мышкин. – Я немножко им рассказала, но я всего не знаю!

Старая мышь немного помолчала, повела усами, вздохнула и сказала:

– Ну что ж. Слушайте. Много лет назад этот Замок был совсем другим. Сюда приходили играть дети, катались на горке в виде радуги, играли и веселились. Ели сладости, искали приключения. Этот Замок один человек построил для своих детей-близнецов, и они играли здесь долгих десять лет. Небо над замком было светлым, и все были счастливы. Потом дети хозяина Замка выросли и забыли это место, хотя другие дети еще продолжали приходить сюда. Но потом и другие дети забыли, а человек, построивший Замок, умер, и Замок остался стоять заброшенным. Радужные стекла окон покрылись пылью, зеркальная крыша перестала отражать солнце, радужная горка почернела от дождей, снега и сырости. И тогда здесь появился колдун Жутей, который присвоил себе это место и превратил Замок Приключений в Замок Ужаса. Я слышала от детей, что он переделал таблички и стал заманивать сюда детей обманом. Попадались и взрослые, которые приходили за своими детьми. Я видела их – они сидят в тюрьме или одиноко бродят по Замку, или прячутся от каждого шороха. Люди стали трусливее нас. И еще одно – самое важное! Если, когда был Замок Приключений, тот, кто входил сюда, оставался ребенком в душе, то после того, как Жутей заколдовал Замок, люди, приходящие сюда, не сумев выбраться из Замка, оставались детьми в прямом смысле!

– Что это означает? – не поняла Катя.

– Время в Замке остановлено! – пискнул кто-то. – Дети, которые пришли сюда двадцать лет назад, все еще в том же возрасте!

– Как это ужасно! – ахнула Лиза. – Что же будет, когда они вернутся домой?

– Но зачем Жутею все это нужно? – не понимала Катя. – Неужели он просто от злости?

– Честно говоря, мы не знаем, – ответила еще одна мышь у стенки. – Но, если он даже делает это просто от злости, ничего удивительного!

– Да уж, – девочки были потрясены рассказом старой мыши.

– Хотя кое-что нам уже рассказала Мышка, мы не слышали историю полностью! – сказала Катя. – Спасибо, что рассказали ее нам.

– Всегда пожалуйста, девочки, – ответила мадам Мышкин.

– Что же нам делать дальше? – спросила Катя.

– Вам нужно зайти в Замок через парадную дверь. Но так просто вы ее не откроете.

Катя и Лиза с недоумением посмотрели на мадам Мышкин.

– Почему?

– Эх вы, глупые, говорят вам – заколдован Замок! – потряс палкой в воздухе Дедушка Ус.

– Дедушка! – возмущенно пискнула Мышка.

– Что же делать? – спросила Катя. Она-то думала, что хотя бы попасть в Замок будет просто, раз Жутей сам заманивал туда детей.

– Есть ли у вас какие-нибудь Сокровища? – спросила мадам Мышкин.

– Сокровища? – растерянно переспросила Лиза.

– Не знаю, что вы называешь Сокровищами, – сказала Катя, – но у меня есть одно синее стёклышко, два голубиных пера, фантик от карамели, очень маленькая ракушка и новенький Мяч для гольфа.

– Превосходно, превосходно! – захлопала в маленькие ладоши Маленькая Белая Мышка.

– А у меня только пластмассовое колечко и папина ручка, – ответила Лиза.

– Ручка приведет тебя к папе, – сказала мадам Мышкин.

– Правда? – Лиза уставилась на ручку, как будто думая, верить ей или нет.

– Вам все это должно помочь преодолеть испытания колдуна и выбраться из Замка, – задумчиво сказала старая мышь.

– Да? Но как? – удивилась Катя.

– Мышка, ты сможешь им показать? – обратилась она к внучке.

– Конечно, конечно! – подпрыгнула Мышка на месте. – Я с радостью!

Старая мышь улыбнулась.

– Тогда помоги этим девочкам. Только будь осторожна – избегай Монстра. – Это слово оказалось почти магическим. Все мыши испуганно запищали, стали вращаться на месте, у них дрожали усы и хвосты, кто-то сразу попрятался в норки.

– Монстр? А кто это? – спросила Катя, видя такую реакцию.

– Надеюсь, вы никогда не узнаете! – сказал Проныра, дрожа усами. – От него полегло столько наших!

Катя нахмурилась, но ничего не сказала.

Девочки поблагодарили мышей и мадам Мышкин, попрощались со всеми и стали подниматься по лестнице.

– Удачи вам! – донесся им вслед писк расходящихся мышей.

Девочки дошли до дверей, вместе толкнули ее и выбрались из подвала.