Страница 58 из 126
Мы замерли у двери. Я готовилась рвануть с места.
Когда входная дверь внезапно скрипнула, у меня едва получилось сдержать крик ужаса. Болар ворвалась в дом.
– Йатул нигде нет! – выпалила она.
– Как нет?! – зашипела я. – И её тоже?!
– Открывай дверь, не отвлекайся! – торопил меня жрец.
– Эрандур, не нервируй меня!
Болар обернулась на дверь общих спален и произнесла:
– Продолжайте попытки. Я ещё проверю в погребе. Может, сестра решила взять себе вина?
Напряженная ситуация складывалась, и я также напряженно сидела, уставившись в дверную щель. После второй попытки засов снова с грохотом вернулся в скобу, а с третьей получилось лучше. Он вылетел из скобы, а Эрандур рывком открыл дверь комнаты. Я, встряхнувшись после сотворения чар, вошла вслед за ним и огляделась. Данмер осматривал стоящие на тумбочке кружки, а я обратила внимание на лежащие возле огромного кованого сундука доспехи и оружие, среди которых особенно выделялся массивный эбонитовый молот.
И ни намека на то, куда могли бы отправиться молодожены…
Обнаглев окончательно, я закрыла дверь спальни, призвала огонек и открыла сундук. Не найдем вождя, так хоть возместим убытки. Но вместо сокровищ из сундука на меня смотрел прямоугольник черноты.
– Эрандур… – в ужасе позвала друга. – Смотри…
– Что там? – данмер подошел и обомлел. – Мара сохрани! Что это?
– Это спуск, наверное. Может, в погреб? – я сглотнула вставший в горле ком, сомневаясь, что стоит спускаться.
Огонек высветил в темноте очертания грубо сколоченной лестницы. Кажется, Махулак уже давно пользуется этой дорогой…
– Идём?
Мы с Эрандуром встревожено переглянулись, и он, перекинув ногу, полез первым.
– Тут невысоко, – подытожил жрец, спустившись.
– Кто здесь? – раздался откуда-то глухой голос Болар.
Я слезла с лестницы, осветив шариком небольшой коридор, заканчивающийся деревянной стеной. К выходу из лаза был плотно придвинут шкаф. Эрандур навалился на него и с усилием сдвинул в сторону. Чтобы выбраться мне снова пришлось помогать телекинезом.
И вылезли мы в погреб, встретившись с недоумевающей Болар. Судя по удивленному лицу орчанки, она не подозревала о том, что у вождя есть прямой доступ к закромам племени. А в кладовой хранилось немало. Вся левая половина была заставлена бочками с припасами, под потолком висели просоленные туши, копченая дичь и связки чеснока. Запах стоял умопомрачительный, даже в животе заурчало.
– И? – протянула я, не веря, что все закончилось вот так, а вождь с молодой женой просто исчез. Болар опустила руки, а Эрандур, быстро осмотревшись, отошел вправо, к стене, возле которой стоял неплотно придвинутый стеллаж с полками.
Я не сразу почувствовала сквозняк.
Данмер ухватился за угол и потянул мебель на себя. Из открывшегося овального прохода, похожего на нору, повеяло промозглым холодом. Плотная бархатная тьма осталась неподвижна. Огонек над моей головой погас, а гулкое эхо принесло из мглы неразборчивые голоса.
Комментарий к Глава двадцать четвертая. Дорога во мглу
* - частичная отсебятина :)
========== Глава двадцать пятая. Цена крови ==========
На лице шаманки отразилось изумление, когда она увидела открывшийся ход. Я стояла и прислушивалась, но эхо, которое мы слышали, скорее всего, породили наши собственные голоса. Безмолвие затаилось в темноте, и тяжелый страх приковывал к месту.
– Пошли, – сказал вдруг Эрандур и, сняв со стены факел, подпалил его магией.
– Туда? – я боязливо вгляделась во мрак, потом обернулась на Болар. – Ты знаешь, что там?
Она покачала головой.
– Моя наставница никогда не упоминала об этом…
Данмер шагнул во тьму первым, и я осторожно, крадучись, последовала за ним. Колеблющийся свет факела робко рассеивал темноту, а мои губы беззвучно проговаривали защитные чары. Призывать магический свет я не решалась. Неровный пол пещеры внезапно сменился каменными плитами, а коридор расширился.
Эрандур поднес факел к стене, и я увидела, что это не просто выдолбленный в породе лаз – это катакомбы.
– Тут что, раньше был форт? – шёпотом спросила я, но приглядевшись к темно-багровым узорчатым стенам, поняла, что это не развалины имперского форта. Это что-то иное. Испещренное даэдрическими рунами, древнее и наполненное силой Обливиона.
Болар дотронулась ладонью до камня, разглядывая очертания рун.
– Неужели это храм?
– Храм? – недоумённо переспросила я.
– Даэдрический храм, – пояснил вместо шаманки Эрандур. – Я читал о таких местах. Их было особенно много в Морровинде, но не думаю, что там что-то уцелело после Красного Года.
– Видимо, не только в Морровинде, – процедила я сквозь зубы.
– Мы в паре дней пути от границы. Возможно, в этих горах раньше было больше таких построек. Но землетрясения начала четвертой эры уничтожили их все.
По коридору прокатился гулкий отзвук крика. Данмер резко замолк, бросил факел на пол и сбил пламя ногой. Теперь я заметила, что промозглую тьму вокруг нас рассеивает тусклый тёплый свет далеких огней. Путь начал плавно течь вниз, когда моя нога опустилась на ступеньку широкой лестницы.
Впереди слышался шорох шагов Эрандура, а позади бесшумно кралась Болар.
– Нужно вернуться, – шептала она. – Это место проклято… Я чувствую.
Становилось светлее. Лестница привела нас к развилке, которой оканчивался коридор. Но похоже, оба пути вели в один зал, залитый ярким светом.
Жрец остановился, прижался спиной к стене и жестом показывая мне делать то же самое. Я встала возле него и, чуть наклонившись, высунулась из-за поворота, чтобы посмотреть, что происходит.
В центре огромного прямоугольного зала стояла высоченная, потемневшая от времени и сырости подземелья статуя орка, застывшего в вечном замахе двуручным мечом. Руки каменного изваяния доставали до самого потолка.
«Малакат!» – догадалась я, увидев пьедестал святилища и какое-то движение у ног даэдрического принца.
Вокруг святилища пылали круглые жаровни, и в свете их костров я различила фигуру Йатул, недовольно наблюдающую за происходящим со стороны.
– Малакат, благослови эту женщину! – хриплый голос Махулака я узнала сразу. Но Принц Отверженных оставался безмолвным, не спеша отвечать на призыв.
Мне хотелось увидеть, что же всё-таки творится у святилища Малаката. Резко выпрямившись, сразу разглядела на алтаре обнаженную Баргу и раздетого до пояса вождя, тянущего к ней руки.
Его новая жена не сопротивлялась и даже не шевелилась – кажется, её чем-то опоили. Я отшатнулась назад, думая, что делать. Захотелось кинуться туда и остановить кощунственный ритуал, но ноги словно приросли к полу. Я в смятении перевела взгляд на Болар, которая отошла к другой стене, чтобы наблюдать за происходящим оттуда.
Шаманка отвернулась и закрыла лицо ладонями. И увидев её отчаяние, я поняла, что необходимо действовать – срочно!
Потянувшись за мечом, выхватила его из ножен, сделала решительный шаг вправо, но Эрандур перехватил меня за плечи и отвел руку с оружием в сторону.
– Нет! – зашипел он мне на ухо. – Нельзя сейчас…
– Почему? – негодовала я и пыталась вырваться из его стальной хватки.
Болар вдруг рванула с места и побежала наверх, оставив нас одних – наверное, её испугало не то, что произойдет с Баргой, а возможность стать одной из проклятых.
– Подумай, Джулия! Если мы сейчас убьём вождя и его сестру, что с нами будет?
– Мы убежим, – цедила я сквозь зубы.
– И не сможем ничего доказать! Все орки должны узнать о том, что здесь творится! – его неоспоримые доводы действовали на меня не успокаивающе, а только ещё сильнее злили.
– Мы должны остановить ритуал! Иначе Барга…
– Мы спасем Баргу. Я обещаю. Мы же знаем, как.
Рука, сжимающая меч, опустилась, и Эрандур освободил моё запястье. Я убрала Сияние Рассвета в ножны и, не разбирая дороги, помчалась обратно, то и дело спотыкаясь на лестнице. Ледяная тьма казалась дружелюбнее, чем предательский свет костров.