Страница 111 из 126
– Что?
– Нужно искоренить этот культ и вместе с ним уничтожить чуму.
– Ты говоришь, прямо как жрец Мары, – заметила я.
– Потому что в глубине души надеюсь, что это до сих пор так.
– Значит, будем действовать по прежнему плану, – ощутив, что магические силы ко мне постепенно возвращаются, прошлась вдоль лавки с деловым видом. – Ты продолжишь их отвлекать, а я буду добивать.
– А что потом? – вдруг спросил Эрандур.
– Потом? – не поняла я.
– Если у нас получится, но я не исцелюсь, пообещай, что уйдешь и не останешься тут, – твердо сказал жрец.
Некоторое время я приходила в себя после его слов. Мог бы сразу меня топором по голове ударить, эффект был бы тот же. Голова загудела и закружилась от открывшихся перспектив. Вот счастье-то будет, в одиночку бродить по Пределу в поисках шахтерского поселка, где меня сразу схватят и упекут обратно в шахту Сидна. Жрец вообще думает, о чем говорит, или у него от болезни в голове помутилось?!
– Не буду ничего обещать, – отрезала я, выдержав болезненный взгляд друга. – Если захочу, останусь тут навсегда вместе с тобой, ясно?
– И ты правда этого захочешь? – горько улыбнулся данмер.
– Ну, как минимум потому, что ты мой единственный друг. Единственный, кому я могу доверять… – я оборвала полившееся из уст признание и вполголоса добавила. – А ещё мне некуда идти.
Эрандур странно усмехнулся и направился к мосту, задумчиво посматривая наверх. Я окинула взглядом двемерский город, башни и водопад, сжала кинжал в кулаке и пошла следом за жрецом. Пусть только Оркендор попробует отказаться лечить моего друга, сразу узнает, что Молаг Бал научил меня заставлять людей делать то, что я хочу.
Комментарий к Глава сорок третья. В болезни и здравии
Коронавирусная какая-то глава XD Не болейте :)
========== Глава сорок четвертая. Очищение ==========
От подъема в смердящей гноем духоте стало трудно дышать. Я остановилась на зарешеченном балконе галереи, прислонилась лбом к холодным прутьям и несколько раз хватанула ртом воздух в надежде, что это поможет. Но тяжелое зловоние никуда не делось, словно уже давно впиталось в камни и металл древних строений.
С галереи, уходя вглубь горы, вел широкий светлый коридор, на стенах которого переплетался угловатый орнамент из прямых линий.
Эрандур, оглядев стены, вдруг взволнованно повернулся ко мне.
– Готова?
– Нет, – выдохнула я, ощущая слабость и головокружение. – Хочу поскорее выбраться отсюда.
На нашем пути остались ещё пара десятков убитых зараженных. Четверых мы прикончили прямо в постелях, безжалостно и хладнокровно. Но чем выше взбирались, преодолевая этаж за этажом, зал за залом, мост за мостом, тем больше ослабевала моя изначальная решимость. Сначала я с хищной радостью проливала отравленную кровь Одержимых, а теперь едва могла удержать кинжал в руках. То ли «отдых» в горах вымотал меня, высосав из тела последние силы, то ли гиблый воздух в стенах руин лишил остатков энергии.
Данмер с обеспокоенным видом подошел ко мне, а я пальцами размазала по грязному лбу капли пота и увидела, как резко тускнеет свет ламп перед глазами. Затошнило. Эрандур мягко дотронулся до моего мокрого лба горячей ладонью.
– Джулия, тебе плохо?
– А я и не заметила, – прерывисто прошептала в ответ, пытаясь отшутиться. Но друг даже не улыбнулся и руки не убрал, пальцем приподняв веко моего норовящего закрыться глаза.
– Похоже, будто ты отравлена, – вынес вердикт данмер. – Это место убивает тебя…
– Тогда покончим с этим поскорее, – я отпихнула руку друга и направилась в сторону коридора.
Всю дорогу безуспешно пыталась привести себя в чувство, но с каждым шагом все сильнее ощущала, что хочется упасть и остаться лежать на оплетенном корнями полу. Свернуться калачиком, уснуть и больше никогда не подниматься.
В полуобморочном состоянии я косилась на тянущиеся вдоль коридоров трубы, резкие орнаменты и груды камней под ногами. Отворачивалась от вездесущих чаш с ядом, но вонь настойчиво лезла в ноздри.
Прямоугольный зал, до которого мы добрались, покрывали зеленые корни, похожие на гигантских змей. Вдоль стен к потолку колоннами поднимались толстенные трубы. На возвышении, напротив арочного выхода мерцали фурункулы, вросшие в каменную колонну, увенчанную драконьими головами, а возле неё дымились изумрудными струйками четыре плоских круглых чаши. Над одной из них склонился старый босмер, одетый в чёрную робу.
Услышав звук шагов, он повернулся. Острый надменный взгляд резанул по мне. Издали эльф почудился мертвецом, чье лицо-череп, обтянутое смуглой кожей, обрамляли длинные белоснежные волосы. Роба висела на нем, как на скелете.
– Оркендор? – грозно спросил жрец.
Босмер спустился с возвышения и повел носом.
– Чувствуешь её вонь? – спросил он, явно обращаясь к Эрандуру, но при этом глядя на меня. – Аромат пота, страха, скорой смерти…
Эрандур промолчал, а я снова растерла пот рукавом и отчаянно выкрикнула:
– Исцели моего друга!
– Исцелить? – Оркендор с жалостью посмотрел на меня. – Глупая девчонка! Нет исцеления от дара! Ты либо принимаешь его и очищаешься, – он вновь повернулся к жрецу и скривил рот в жуткой улыбке, – либо умираешь в страшных мучениях.
– Я не хочу принимать этот дар, – ответил данмер.
– Ты отказываешься от милости нашего лорда? – лицо Оркендора потемнело, а вместо неприятной улыбки рот изломился в угрожающем оскале. – Тогда убирайся отсюда. Ты не достоин быть среди Одержимых!
– Здесь больше нет Одержимых. Все мертвы, – голос Эрандура пугающе зазвенел ледяной сталью, и надменный тон босмера переменился.
– Мертвы? – бесцветно переспросил Оркендор, возвращаясь к оплетенной колонне. – Я спас этих людей от гибели. Привел в место, указанное лордом Периайтом. Брошенных, слабых, потерявших надежду, ищущих укрытия. А вы хладнокровно убили всех?! – он рывком развернулся. Узкое лицо исказилось от ярости. – Да ещё смеете чего-то требовать?!
Я уже плохо понимала, что творится. Темная мерцающая пелена надвинулась на глаза, а ноги перестали слушаться. Тело будто зависло в воздухе и потеряло способность двигаться. То ли в бреду, то ли наяву я увидела, как Оркендора охватывает насыщенно-фиолетовый переливчатый вихрь, и тот исчезает в крутящихся всполохах.
«Мой дар – это очищение», – прерывистый шепот раздался над ухом, ноги меня не удержали. Змеи-корни кинулись мне в лицо.
Налившиеся металлом мышцы приковало к полу, а в голове загудело. Я приподнялась на локте, чтобы увидеть, что происходит, но утекающее сознание и слабость вернули меня на прохладный, неровный из-за корней пол.
Рядом слышались удары, грохот молний и потрескивание огненных заклятий. Тошнота смешалась со страхом, предчувствием, что как только я потеряю сознание, то уже не смогу очнуться. Я силилась встать, преодолевая головокружение, слепо шаря руками по корням, ища оружие или опору. Перед расплывающимся взором шаталась арка, и я, волоча за собой ослабевшие ноги, чувствовала, что выход где-то позади нее.
За спиной раздался надрывный вопль, превращающийся в сипение:
– Не-ет!..
Не поняв, кто кричал, я в страхе обернулась, но рассеянный взгляд блуждал по потолку, по узлам корней, сросшихся в хитро сплетенную сеть. С них капал смолянистый ядовитый сок.
«Ты видишь, что в этом нет ничего страшного? Очищение – не смерть. Оно позволяет иначе взглянуть внутрь себя, чтобы увидеть, сколько гноя и грязи скопилось в душе. Ты можешь это увидеть в себе, но захочешь ли?»
Эрандур присел рядом, придерживаясь за плечо. С его ладони струился целительный свет. Данмер молча посмотрел на меня, потом куда-то за спину. Уголки его губ дрогнули в слабой улыбке, когда он перестал исцеляться, и пальцы вдруг мягко скользнули по моим шрамам.
Прерывисто выдохнув, я посмотрела на Эрандура в последний раз и закрыла глаза. Но темноте не суждено было проглотить меня без остатка. Губ коснулось странное непривычное тепло, жесткая короткая щетина уколола подбородок.