Страница 12 из 35
— Так заведено у меня. Коли хотел жену помоложе, брал бы ту, с кем дрался. Она хоть смелая.
— Эта тоже была… — вздохнул я, щупая лоб девушки. Не выживет. Вот уж к гадалке не ходи. Она итак еле живой полускелет, несколько месяцев провалявшаяся в подземелье, а тут еще переохлаждение и рана.
Кое-как стянул тряпье, ощущая смесь отвращения и жалости. Такое я видел разве что в интернете на картинках с безумными моделями-анорексичками. Кожа, кости и вспухшие вены. От груди почти ничего не осталось. Вдоль ребер шли красные пятна укусов. Клопы. Эти твари тянули из нее остатки жизни, пока она безвольной куклой валялась в подземной тюрьме. И стрела. Короткий обломок да струйка крови.
Луна не будет ей заниматься из принципа. Падающего подтолкни, блин. И кто тебе в джунглях задарил томик Ницше? Что остаётся? Бросит за борт, перерезав горло гладием? А почему бы не попробовать кое-что другое…
Я повернулся к крушителю, который меланхолично работал веслами, при этом осматривая округу внимательно, даже с неким любопытством.
— Попробуй морфировать чужую плоть. — приказал я.
Демон глянул на тельце девушки, откладывая весла и поднимаясь в полный рост.
— Сидеть! — рыкнула на него Луна, но демон не обратил внимания. — Скажи ему! Он нас перевернет!
Я указал Крушителю поднять девушку и положить себе на колени. Странное вышло зрелище. Заменить фон на темноту и готов мрачный фэнтези-арт.
"Морфируй ее плоть. Вылечи рану, как себе лечил. Но осторожно. Пускай силу медленно".
— Лучше бы он греб. — бросила полукровка, работая веслами. Спина ее уже успела высохнуть. — Нас будут преследовать.
Обязательно будут. Но мы неплохо так оторвались с этим пробегом через тоннель. Течение, регулярно подгоняемое способностями ведьмы, несло нас со скоростью 10–12 км/ч. Теперь мы будем плыть без остановки, используя неутомимость демона.
Спустя минут десять, отыскав немного сыра, вяленого мяса и пива, я обнаружил что Крушитель положил девушку на место, а наконечник стрелы валялся на днище кораблика. Демон снова вернулся к гребле.
Отлично. Значит морфировать чужую плоть не сложно. То есть у нас есть отличный медик, хоть и без диплома. Как же я тогда ошибся…
Не знаю сколько километров мы проделали за остаток дня, но шли без остановки. Луна гребла еще час, несколько раз ускоряя судно магией, а потом таки укуталась плащом и поела. Впрочем, в отличие от меня, она плотно перекусила утром хорошим мясным блюдом.
Темп нашего перемещения очень радовал. Может, отдельные гонцы Геора нас и опередят, но вряд ли выйдет послать вдогонку крупный отряд, достаточно быстрый, чтобы догнать нашу ладью. Сила и выносливость демона, морской опыт и магия Луны делали это судно речной версией Летучего Голландца. Думаю мы надолго останемся в местных легендах. Огромный демон и полуголая чернокожая ведьма. При виде нас рыбаки, лодочники и прочий люд бежали прочь. Прыгали за борт, бросая вещи.
Ближе к вечеру мы вышли к широкой полноводной реке.
— Так мы дойдем до Блавторна. — заявила Луна. — Там можно захватить корабль.
— Если Геор успеет послать туда весть, а он успеет, то в Блавторне нас будут ждать. — рассудил я. Но пока придется идти по реке.
Надо добраться до моря, а там вдоль побережья выйти к имперским землям, к мои легионам…
И ночью ладья не прекращала движение. В отличие от крушителя нам с Луной надо было спать. Развесив по бортам мокрую одежду, мы кое-как уместились почти спина к спине. Несмотря на холод, усталость, начинающуюся простуду и крайне неудобное ложе, заснул я быстро, но проспал недолго…
Круг, разделенный на четыре части. Звук гонга, стрелка рулетки не попадает в сектор "Чужие сны". Дальше лишь спокойное беспамятство путанных видений, но вдруг меня захлестывает ощущение постороннего присутствия. Вместо обычных снов я вижу тревожные образы: рушатся ледяные горы, обломки падают в море, лавины сходят с гор и сметают деревни, десятки тысяч воинов под бело-синими незнакомыми флагами в странной броне маршируют под грохот огромных барабанов. Затем отвратительное пробуждение. Сонный паралич сковал тело, а в левой ладони пульсирует холод. Прямо там, где когда-то находился артефакт призыва демона. И раздается голос.
— Стратег… Знаю что слышишь меня. Ведь тобой использован артефакт моей работы. Мои руки влили силу в его контуры и замкнули токи небесного огня. Выбирая могущество, ты выбрал правильно. Это лишь первый шаг из десяти тысяч, но он определит твою дальнейшую судьбу, врагов и союзников. Мы найдем тебя даже в глуши дикого Севера.
Паралич неожиданно отпустил и я дернулся, теряя равновесие и сдвигая Луну к борту. Она недовольно зашипела.
— Хочешь за борт?
— Со мной говорил Шан-Асол.
Возможно не он, а какой-нибудь его магистр, но согласитесь так звучит круче.
— Лжешь… — выразила глубокие сомнения ведьма. Учитывая ее шипящий выговор это звучало как "Льжешшь".
— Нужны доказательства моей связи с магами Гробницы? — усмехнулся я. — Как думаешь, карманные демоны выходят в стандартную экипировку имперских стратегов? К сожалению нет.
— Давай спать. — раздраженно вздохнула она, не зная, что возразить на мои аргументы.
Попытка уснуть номер два.
Далась она с некоторым трудом. Слишком уж неожиданно быстро случился мой контакт с Гробницей. Я понимал, что рано или поздно они со мной свяжутся, но такого не предполагал. Значит какая-то часть артефакта ещё осталась в моём теле. Возможно, именно она дает мне полный контроль над демоном. Но не даёт ли она же Шан-Асолу контроль надо мной? Вот аудиособщение скинул. На этом его полномочия все? Сейчас бы с Азардом поговорить…
Это все потом. Сейчас надо спать и набираться сил. Кто знает когда за ними таки придут люди Геора. А что придут это сомнений нет. Вопрос только каким числом и в какой силе. Сидонис, венаторы, шаддинцы, а ещё Велвегры? Сколько штатных эльфов на службе у вождя? Все потом. Спать… Спать вопреки паранойе и холоду.