Страница 24 из 104
— Меня не от кого защищать. Поверь. Теперь и сама справлюсь. Прошу тебя об одном — будь сам осторожен.
— Обещаю, Эммили.
Глава 21
Войско вышло уже через пару часов. Из окна кабинета Эммили вместе с сыном наблюдала за тем, как ровным строем на лошадях едут люди во главе с Арселем, все закованные в броню и с оружием. Над ними, собираясь в причудливую фигуру, летели огромные драконы. Много черных драконов. Настолько, что небо казалось темным, а замок полностью находился в тени.
Зрелище было завораживающее и пугающее одновременно. И хорошо, что именно сейчас, в решающий момент, трон оказался в руках нового наследника, его матери и младшего принца. Страшно подумать было, до чего довел бы спившийся советник и бесследно пропавший король.
— Почему мы не идем с ними, мама? — Подал голос Аман.
— Там слишком опасно, родной. Мы дождемся добрых вестей здесь. Тебе сегодня ещё нужно немного поучиться. Или уже устал?
Но мальчик лишь безразлично пожал плечами, явно не намереваясь больше продолжать говорить. Так происходило каждый раз, когда он очень хотел что-то узнать или получить. Удовлетворив любопытство, замолкал вновь. И Эммили была вынуждена смириться с таким положением вещей. Тем более, что основные моменты уже давно понимала и без слов. Как и сын её.
Оставив ребенка в примыкающем к кабинету помещении в компании с Эльмой и учителем, а также вернувшимся от Эдварда Арланом (он был прикреплен к наследнику лично, поэтому не участвовал в сражениях), она попросила пригласить Альтари и других девушек из гарема для обсуждения текущих вопросов и запланированных ими реформ. Помочь прямо сейчас войску она не может, а если оставаться без дела, то сойдет с ума от переживаний.
Увлекшись разговорами и грандиозными планами, не сразу заметила вдали черный дым. Почти одновременно с этим в кабинет ворвался перепачканный воин-дракон.
— Госпожа, Вам срочно нужно уезжать, союзники будут только через несколько часов, мы терпим поражение, а принц Арсель… — Он замолчал, не решаясь озвучить ей новость, и в его глазах плескался ужас.
— Что с ним?
Её голос был ледяным и со стороны могло показаться, что она недовольна лишь паузой в речи вошедшего, а не сгорает заживо от беспокойства о своем втором дорогом драконе во всем этом мире.
— Ранен, госпожа, без сознания.
— Где?
— Там же. Меня отправил генерал… предупредить… и проводить Вас сначала в леса, а потом к союзникам. Принца… заберут потом.
— Значит, предлагаете мне бежать, — задумчиво произнесла она.
Все пятеро женщин поднялись, как только вбежал воин, но смотрели на неё. И в глазах их светился вовсе не страх, это была решимость. Казалось, они готовы последовать любому её решению. А в ней боролось беспокойство за жизнь сына — нужно было прятать его, увозить, скрывать ото всех и надеться, что их не выследят, не найдут, и за жизнь Арселя — все знают, кто он, и когда враги дойдут до дворца, он станет первым, кто будет показательно казнен. Бежать на поле боя, заранее понимая, что ничем не может помочь, или скрываться как можно скорее, спасая ребенка?
Возможно, она так и не смогла бы принять решение, если бы, почувствовав её метания, в кабинет не забежал Аман.
Учитель и Эльма спешно вошли следом, стараясь удержать. Чуть опередив их, появился Арлан. Но в мгновение ока оценив обстановку: запыхавшегося воина, дым вдали, сосредоточенных женщин и внешне задумчивую, а внутри мучимую терзаниями мать, наследник вдруг решил всё и за всех. Он видел, как гонец к союзникам отправился прямо из окна, а потому никто не успел даже среагировать, как бросился из него, обращаясь на лету в небольшого черного дракончика, сразу же направившись в сторону темного марева.
— Аман!
Подбежав к окну, Эммили схватилась за подоконник, впервые жалея, что не может вот так же кинуться вслед за сыном. Но он уже не слышал, удаляясь всё дальше.
Не успела она больше вымолвить ни слова, как отодвинув в сторону свою госпожу, из того же окна взмыли сразу пятеро черных гибких дракониц. Женщины, принесшие клятву верности Эммилии и её сыну, решили следовать за наследником, не смотря на угрозу собственной жизни. И решение пришло в одно мгновение. Если с сыном что-то случиться, если Арсель там, то и ей не место вдали от них. Схватив за руку Арлана, намеревающегося последовать за ними, она спросила:
— Ты можешь унести меня к ним?
Её впервые не безразличные, а пылающие глаза пригвоздили воина к месту. От неожиданности тот, потеряв дар речи, лишь кивнул. Принесший новости воин взлетел из окна, последовав за удаляющимися черными точками.
— Тогда быстро во двор. Идем же!
Миновав длинные коридоры, они оказались в просторном дворе у фонтана. Здесь Арлан обратился в большого черного дракона, который склонил голову перед ней, приглашая усесться сверху. Не думая о том, как выглядит со стороны и что делает это впервые, она забралась на шею и схватилась за выступающие шипы. Надеясь только, что успеет. Что сможет помочь.
— Давай же скорее, прошу, — повторяла она дракону, который изо всех сил старался ускориться и лететь аккуратно одновременно. Но страх уронить мать наследника с такой высоты побеждал, поэтому догнать быстрого дракончика и дракониц удалось только в гуще сражения.
От открывшейся картины сердце Эммили замерло на секунду. Всюду шел неравный жестокий бой. Их людей вражеские драконы поливали сверху огнем, а черные старались оттеснить противника, цепляясь тем в глотки, сбивая налету. Те, кому не повезло, и противник побеждал в схватке, падали с высоты, разбиваясь о землю.
Они проиграли. Это было очевидно. Разглядеть внизу Арселя точно не получится. Аман метался от одного врага к другому, концентрируя выброс силы и уничтожая их по одному. За ним, прикрывая со спины по бокам, следовали трое из пятерых дракониц. Были ли ранены остальные или присоединились к общему бою, Эммили не знала. Да и не узнала бы их в таком беспорядке.
Арлан, изначально правильно понимая её мотивы, приблизился к Аману так, чтобы она могла говорить с ним. Сначала чужие грязно-серые драконы не понимали, почему один за одним без видимых повреждений стали падать их товарищи. Пока кто-то не заметил самого маленького дракона тут и, видимо, не понял, что им повезло встретить наследника трона черных.
За те несколько минут, что длился их полет сюда, Эммилия задумала сразу несколько вариантов, из который каждый предполагал не только и не столько спасение всех, сколько, разумеется, сына. И только здесь, заметив, как с нескольких сторон к её ребенку направляется сразу с десяток, если не больше, врагов, поняла, что ни один из её вариантов не подходит. Даже если она сейчас передаст сыну силу, если сильно постараться, ведь его резерв уже и так был наполнен ею максимально с прошлого раза, возможно, ему и удастся не подпустить, и даже уничтожить преследователей, — но вместе с ними и всех своих, кто окажется рядом. Вообще всех. Или же сила из-за большого разброса и вовсе не сработает.
Спасать жизнь сыну ценой жизни его же подданных, некоторые из которых защищают его здесь добровольно, она не могла. Как минимум потому, что мальчик всю оставшуюся жизнь будет считать себя их убийцей. Думала, удастся увести его до того, как заметят, убедить улететь, но не убивать всех вокруг.
И тут Эммили решилась вновь. Поставив на кон всё. Свою жизнь, Арлана, даже сына. Если не получится то, что она задумала, то и любой другой план уже явно не сработает.
— Аман! — Крикнула изо всех сил, привлекая внимание не только дракончика, но и своих, и чужих взрослых драконов. — Лети за мной. Аман!
Сын, сверкнув золотыми зрачками, и как всегда чувствуя её изнутри, сразу же выполнил просьбу.
— Разворачиваемся, летим к замку, — крикнула чуть тише Арлану. Тот замешкался, не понимая ход её мыслей, но она пресекла сомнения. — Быстро. Это приказ.
И черный дракон со светловолосой девушкой развернулся в воздухе, покидая поле битвы. За ним устремился тенью наследник, уводя за собой добрую сотню преследователей врагов и часть защитников.