Страница 3 из 21
А когда наш транспорт прибыл в поселение, то я сразу же увидел Марью Никитичну. Она встретила меня, нетерпеливо расхаживая по крыльцу. И сразу же без «здрасти» поманила меня сухонькой ручонкой и чуть ли не галопом скрылась в темноте коридора. Видать, сильно её взволновал скорый приход Повелителя. Она мчалась так, что я едва поспевал за ней, видя перед собой седые длинные волосы, которые развевались за сгорбленной спиной старухи точно плащ супергероя.
Бабка вихрем промчалась через половину своего жилища, влетела в комнату с зеркалом и недовольно поторопила меня, хотя я совсем чуть-чуть отстал от неё:
— Шустрее, шустрее. Чего телишься?
И зло взглянула на меня единственным глазом. Я непроизвольно вздрогнул, узрев на дне её буркала зарождающийся приступ безумия. Он был самым сильным, который я видел за всё это время. Кажись, старуха находилась в шаге от того, чтобы потерять над собой контроль. И, по всей видимости, она вряд ли сможет в ближайшее время выбраться из зыбучих песков безумия, ежели окунётся в них.
Кажется мне придётся сделать непростой выбор: либо рискнуть и провалиться в прошлое Повелителя, находясь в одной комнате с ведьмой, готовой отдаться сумасшествию; либо — пока не поздно чесать отсюда во все лопатки. А учитывая то, что смрадное дыхание Повелителя уже чувствуется на моём затылка, то стоит рискнуть и выбрать первый вариант. Так я и поступил.
Дождался, когда Марья Никитична трясущейся рукой накарябает на зеркале руны, а затем встал перед артефактом и спустя несколько секунд ухнул в его глубину.
В этот последний, третий раз меня угораздило попасть к подножию гор. Вокруг царил сумрак, тяжёлые, чёрные облака застилали небо, а упругие струи дождя хлыстали раскисшую землю. Раскаты грома звучали над головой, били ветвистые молнии, а из-за гребня растянувшихся полукольцом скал раздавался шум битвы. Но фокус моего нынешнего погружения был не на сражении, а на двух фигурах, застывших в паре метров друг от друга. Высокий зеленоглазый мертвец в развевающемся на ветру чёрном плаще, стоял напротив юной симпатичной девушки с обречённым выражением лица. Слёзы текли по её щекам и смешивались с потоками дождя, стекающими по коже. Длинные волосы трепал ветер, а верхняя одежда потемнела от влаги.
И она вдруг пронзительно воскликнула, перекрывая шум стихии и безобразный рокот битвы:
— Зачем? Зачем тебе моя смерть?!
— Я заберу свою силу, — прошелестел Повелитель. — Ты готова. Твоя душа прошла достаточно испытаний, а мой дар в тебе горит точно пламя очага в тёмной комнате.
— Хочешь
Девица вдруг достала из кармана пергамент и яростно посмотрела на Повелителя. А тот, глядя на неё, обидно закаркал. Видимо, он так смеялся, совершенно уверенный в том, что любое заклятие девушки не навредит ему. Да вот только спустя пару секунд он со стуком захлопнул свои высохшие от времени челюсти и оборвал смех, когда девица приложила к руне-активатору заранее окровавленный палец. Заклятие вырвалось из пергамента и ударило не Повелителя, а — девушку. Она упала в грязь и стала дико выгибаться. Из её рта пошла пена, глаза закатились, а голова моталась из стороны в сторону.
Ошибка? Она неправильно написала заклятие? Не рассчитала силы? Но — нет. Кажется, девушка на это и рассчитывала. Ведь через пару секунд Повелитель, словно обессилев, упал на колени, потом на четвереньки и яростно прорычал:
— Что ты натворила?! Что ты сделала, глупая баба?!
— Мы… сдохнем… вдвоём… — сумела прохрипеть девушка, мучительно выгнувшись. Ткань блузы натянулась на её крепенькой груди, а позвоночник затрещал. — Я добыла твою… кровь. Она связала нас на время… ведь наши магические дары… одинаковы. И я убила себя… Но заклятие… ударило и по тебе… Прощай, выродок.
Разумный мертвец начал скрести скрюченными пальцами мягкую от дождя землю. И на этом моменте серый туман скрыл от меня фигуры Повелителя и храброй девицы, отдавшей жизнь, чтобы убить его.
Но уже в следующий миг туман исчез и явил мне всё те же горы, дождь и молнии. А вот скалы пропали. И им на смену пришла узкая тропинка, ведущая в горы. По этой самой тропинке двое мужчин в порванных одеждах несли тело Повелителя. Они уже выбились из сил. Один был ранен в голову и с трудом двигал ногами. А второй, лысый и с козлиной бородкой, порой сплёвывал кровь и лихорадочно шептал:
— Быстрее, магистр. Они уже близко. Скоро нагонят нас. Будь проклят Император и все его прихвостни!
— Беги… возьми сердце Повелителя и беги. Я уже не… могу, — прохрипел раненый и рухнул на колени. Вместе с ним упало и тело нежити. — Сердце. Сохрани сердце… В нём вся сила Повелителя.
— Благодарю за доверие, магистр! — фанатично выдохнул лысый мужчина. И в свете вспыхнувшей молнии мне его лицо показалось знакомым.
Тем временем раненый вытащил из ножен саблю и протянул её лысому. Тот взял клинок, несколькими лихими ударами вскрыл грудную клетку мертвеца, вытащил медленно, очень медленно бьющееся чёрное сердце и отправил его в карман. После этого магистр твёрдо посмотрел на лысого и решительно кивнул. И тот одним ударом сабли обезглавил магистра. Его срубленная башка покатилась вниз по тропинке. А мужик с сердцем Повелителя со всех ног помчался по скользкой от влаги тропинке, порой оскальзываясь на ней.
Я задумчиво посмотрел ему вслед, а затем серый туман скрыл и второе видение.