Страница 2 из 21
Я криво улыбнулся и отодрал от себя «расчувствовавшегося» братца. Эх, как же он был недалёк от истины. Мы, Корбутовы, действительно с огромной долей вероятности скоро породнимся с Корсаковыми. Конечно, я согласился жениться на Анастасии, уж больно её батя грозно глядел на меня в том кабинете в Широве. И я даже не заикнулся о том, что его дочь до меня уже с кем-то кувыркалась в постели, а может и на сеновале, чёрт её знает. Но это было не самое страшное. А вот интриги, которые плёл князь против Императора, да ещё его возможная работа на Повелителя… вот это было страшно. Поэтому я даже не предполагал к чему может привести эта свадьба. Благо, о ней пока никто не ведал. Корсаков грозным тоном приказал мне ни одной живой душе не говорить о наших намерениях, сославшись на трудные времена в империи. Но Анастасия, естественно, всё знала. И в первый же день моего появления в столице радостно заявила, что мы будем идеальной парой, ведь она любит командовать, а я, как оказалось, — прекрасно выполняю приказы. Меня её слова заставили вспомнить моего соседа дядю Мишу. Как-то раз он, стоя перед прилавком в кондитерской, грустно спросил у своей жены: «А какой пирожок я хочу?»
Сейчас же Анастасия отчётливо недовольно фыркнула, но всё же уступила мне:
— Что ж, пусть будет по вашему, Иван. Но на следующей неделе я уже не приму от вас никаких возражений.
— Буду иметь в виду, — легкомысленно пробормотал я и галантно подал ей руку: — Позвольте проводить вас?
Та благосклонно кивнула и положила свою лапку на сгиб моего локтя. Я тепло распрощался с мужчинами. И вместе с Корсаковой двинулся прочь из академии.
По пути девушка молчала и всё больше концентрировалась на том, чтобы царственно вышагивать, высоко держа голову. У неё это и раньше превосходно получалось, но сейчас перешло на какой-то запредельный уровень. Все встречные-поперечные студенты заискивающе здоровались с ней, памятуя, где сейчас находится задница её папаши. Корсакова же лишь некоторых людей награждала небрежными кивками.
А я себя рядом с ней чувствовал в роли некоего неказистого слуги, хотя и мне доставался преизрядный процент внимания. Всё-таки я не хрен собачий, а герой с даром уровня престола второго ранга и аномально большим для такого возраста магическим резервом. Никто же не знал, что возможность творить столько могучих заклятий мне дают головы с магической энергией. Народ не ведал о них и считал, что энергия является моей собственной. И опять же данный факт вызывал у студентов зависть. Надеюсь, я скоро к этому привыкну.
Пока же я учтиво сопроводил блистательную княжну до роскошного личного автомобиля семьи Корсаковых, собственноручно открыл заднюю дверь и застыл на тротуаре. Анастасия улыбнулась мне на прощание и села в машину. А та сразу же закряхтела мотором и тронулась с места.
Я задумчиво посмотрел ей вслед и перевёл взгляд на правую руку. Она уже перестала быть серой и почти вернулась к своему естественному цвету. Но вот чувствительность… Она как заснула мертвецким сном, так и не желал пробуждаться. Похоже, мне так и придётся идти к какому-нибудь магу жизни, умеющему хранить секреты. Блин.
И тут вдруг мой намётанным взгляд заприметил спешащего ко мне потрёпанного жизнью небритого простолюдина в худом тулупчике и с синяком под глазом. Внешне его от бомжа отличало только отсутствие рядом такой же потасканной бабы с красной, обветренной рожей и «фонарём» в половину лица. И по виду мужика, я уже понял чей это «подданный».
Простолюдин подскочил ко мне, щербато улыбнулся жёлтыми зубами и неуклюже поклонился. Затем стянул с головы дырявую шапку и, комкая её в руках, прошамкал:
— Добрейшего денёчка, ваше благородие. Енто самое… Значится, Хозяйка болот ждёт вас. И вот, велела вам передать.
Он сунул мне заячью голову. Я без всякой брезгливости взял её, отправил в карман полушубка и хмуро глянул на мужика. А тот продолжал стоять передо мной и улыбался, словно чего-то ждал.
Хм… похоже, этот пованивающий товарищ не просто так столь уважителен со мной. В его слезящихся мутных глазках мелькал явный расчёт и блестели муки похмелья. Тогда я сжалился, вытащил из штанов помятую, засаленную бумажку, достоинством в десять рублей, и протянул её мужику. Тот обрадованно схватил деньгу, поклонился до земли и, осчастливленный, помчался вдоль забора. Видимо, подправлять «здоровье».
Ну, в принципе, мне этот посланец ведьмы понравился больше прошлого, который готов был перегрызть мою глотку. Хотя, конечно, от этого мужичка так разило перегаром, что я сам немного поплыл. Но мне это не помешало сгонять в свою комнату в общаге и взять в ней всё, что требовалось для создания портала. Потом я шустро двинулся на погост.
Шурику же я ничего не стал говорить. Да его и не оказалось в комнате, а искать мне его было не досуг. Вот поэтому-то я в одну физиономию и прибыл на остров. Ловко перелез через забор и в почти родном склепе соорудил портал. Он без проблем перенёс меня в знакомый весенний лес, пахнущий чернозёмом и гниющей листвой. А тут меня уже поджидал атаман и его команда. Вожак был непривычно молчалив и хмур. Он даже словесно не укусил меня, когда я забрался на телегу. Просто дал отмашку своим подчиненным. И мы всей бандой поехали к поселению.
Я скользнул заинтересованным взглядом по кислым физиономиям мужиков и полушепотом спросил у ближайшего бедолаги с внешностью затюканного крестьянина:
— Милейший, а чего это вы все носы повесили? Случилось чего?
— Эх-х-х, — махнул он рукой, покачиваясь в телеге. А потом всё-таки грустно пробурчал: — Хозяйка сказала, что чует приближение Повелителя. Не сегодня завтра нападёт он на наш посёлок. А чем мы ему могем ответить? Ничем. Вот народ и стал покидать свои избы.
— Печально, — выдал я, потирая подбородок.
Ну, то, что Повелитель выжил — для меня не секрет. А то, что он, похоже, сначала решил заняться ведьмой, а уж потом мной — вот это новость. И я тщательно обдумывал её, пока трясся в телеге.