Страница 21 из 37
Кураудо вошёл в додзё так, будто специально подгадал момент.
– Вы все отказались, вот я и развлёкся мальца. Ну переборщил, да. С кем не бывает...
– Х-хи-и-и-и-и-и-и!
В ту же секунду Сугавара завизжал, как девчонка, и на четвереньках бросился от него подальше.
– Эй-эй, полегче, парень. Ты ж разваливаешься на глазах.
Кураудо расхохотался и не разуваясь встал на татами.
– Н-не подходи! Не приближайся! Хи-и!
– Х-хватит! Он же боится!
Не выдержав, Аясэ заслонила собой Сугавару.
Внезапно на плечо легла грубая рука.
Кайто медленно вышел вперёд и из-под бровей уставился на непрошенного гостя.
– Что тебе нужно?
– То же, что и вчера.
– Я уже дал отказ.
– Ну, я подумал, что сегодня ты окажешься сговорчивее. Хе-хе.
– Понятно. Ты избил моих учеников, надеясь спровоцировать меня.
– Ага. Жалко только, что до девки руки вчера не дошли.
– Зачем?
– А?
– Зачем ты так поступил? Ты блейзер. Ты можешь найти достойных противников в академии или на Фестивале искусства меча семи звёзд. Почему тебе нужен именно я?
– Ну, старик, пораскинь мозгами. Или, когда отошёл от дел, клинок твоей проницательности заржавел?
– !.. – округлил глаза Кайто.
– Ха-ха. Ладно, ладно. Всё просто. Я рисуюсь. Показываю свою силу, свою мощь! Я бросаю вызов всем выдающимся людям, хоть блейзерам, хоть нет! – осклабился Кураудо.
Аясэ ощутила вспышку гнева.
– И ты калечишь людей… ради пустой цели?
– Пустой? Ха, с чего бы? Не, я хочу драться с сильными людьми. Хочу размазывать их по земле. Нормальное же желание, не?
– Довольно шуток!
Никто бы не выдержал в такой ситуации.
– Ты можешь хоть поселиться здесь, но ничего не добьёшься! В додзё никто не входит в обуви, в додзё никто не хвастается своей силой! Папа, звони в полицию!
Однако…
– Нет. Больше так продолжаться не может, – негромко проговорил Кайто. – Додзё одноклинкового стиля Аяцудзи принимает твой вызов. Бьёмся на деревянных мечах до двух очков*. Без магии.
Кураудо добился своего.
– Что? Папа!
– У-учитель!
Двое его учеников побледнели и попытались отговорить от неразумного решения.
– Учитель, прошу, не надо! Не сражайтесь с ним! Не забывайте о своём сердце!
– Да, папа! Тебе нельзя! Если уж на то пошло, я выйду вместо тебя!
Несмотря на панический страх, и Аясэ, и сжавшийся в углу Сугавара не теряли надежды отговорить Кайто.
Тот слабо улыбнулся.
– Спасибо вам. Я глубоко признателен за вашу доброту и заботу. Именно поэтому…
«Почему ваше учение не помогло нам?!» – эти слова не выходили у него из головы.
– Именно поэтому я не прощу этого наглеца!
«По крайней мере его должен сразить я».
Кайто видел в Кураудо воплощение демона и не собирался уступать ему.
Аясэ вздохнула. Она уже не могла остановить отца.
– Хорошо, будь по-твоему. Тогда я буду судить вас.
– Да, будь добра.
– Папа, победи… обязательно, – умоляюще попросила Аясэ.
Кураудо, стуча пяткой, грубо вмешался в их разговор:
– Э, раз мы порешали, то давай начинать. Я устал ждать.
– Хорошо.
Аясэ поморщилась и ткнула в него деревянным мечом.
– Хех, какая ты дерзкая.
– Папа установил правила. Побеждает тот, кто первым нанесёт два решающих удара. Оружие – деревянные мечи. Магия запрещена. Это ясно?
– Ясно, чего уж там. Мне неравный бой без надобности, – засмеялся Кураудо.
Он уже смотрел только на противника.
Кайто, держа меч в правой руке, закрыл глаза и сконцентрировался.
Оба были готовы начинать. И Аясэ…
– К бою!
…Дала отмашку.
– Ха-ха! Погнали!
Кураудо, не мешкая, бросился к Кайто и рубанул мечом, метя тому в голову.
Техники никакой. Ни ноги, ни широчайшая мышца спины не задействованы, только руки.
Очевидно, парень не разбирался в фехтовании. Однако…
«Он быстрый!»
Даже Кайто не ожидал от него такой резвости.
Он моментально проанализировал ситуацию и принял решение уйти с траектории удара.
Деревянный меч промелькнул перед самым кончиком носа и разнёс пол.
– Откуда эта безумная сила? – дрожащим голосом проговорила Аясэ.
«Он чуть было не задел папу!»
Однако Кайто намеренно рисковал собой.
Перемещение скользящими шагами и сохранение малой дистанции – основы боя на мечах.
Ведь так удобнее поймать момент для контратаки.
Естественно, Кураудо не успевал вернуться в защитную стойку.
И тем самым он допустил фатальную ошибку!
Одноклинковый стиль Аяцудзи строился вокруг принципа «го-но-сен» – предугадывания атаки противника и её нейтрализации с последующей контратакой.
Кайто сделал полшага вперёд и, коротко выдохнув, взмахнул мечом.
– …
Тоже рубящий удар.
Но быстрый и красивый настолько, что звериный наскок Кураудо не шёл с ним ни в какое сравнение.
Несмотря на болезнь и слабость, Кайто оставался Последним самураем. Только глупец поставил бы его на одну ступень с дилетантом.
Казалось, Кураудо проиграл в первом раунде. Но…
– Ха-ха!
Кисти Кайто онемели.
Парень с такой скоростью выпростал меч и отбил выпад, что аж кости затрещали.
– Чё, старик, не ожидал? Уже настроился на победу?
– Да. Я думал, что ты не успеешь защититься, – признался Кайто.
Он очень сильно удивился, но на его лице, конечно, не дрогнул ни один мускул.
«Отличное восприятие. Наверное, он просчитал мои действия, иначе просто не отбился бы».
Ну, или Кураудо обладал сверхчеловеческой реакцией.
Впрочем, многого он не добился, Кайто и не с таким справлялся.
– А вот тебе ответочка!
Курасики нанёс ещё один мощнейший рубящий удар.
Деревянные мечи не выдержали бы столкновения.
Поэтому Кайто… приготовился защищаться.
Упустил шанс отступить? Нет, он всё продумал.
Раз противник отражал контратаки, уклоняться не было смысла.
Как только клинки соприкоснулись, Аяцудзи ловко крутанул кистью и сделал так, что весь импульс ушёл в сторону.
Меч Кураудо соскользнул, и парень потерял равновесие.
Принять удар и отвести от себя всю его силу – один из стандартных приёмов. Боевые искусства из поколения в поколение передают оборонительную технику, философия которой лежит в высших материях.
Имя ей – отражение.
Суть отражения состоит в том, чтобы принять удар и, не дав ему задеть себя, отвести в сторону. Тогда оппонент теряет равновесие и открывается.
Кайто не упустил свой шанс.
– Ха!
Шагнув вперёд, он мощно взмахнул мечом и исполнил свою излюбленную, отточенную до автоматизма связку: отражение – контратака.
– Тело! Очко! – тут же выкрикнула арбитр Аясэ.
– Ха… ха…
«Что это?»
Сердце внезапно кольнуло болью.
«Что это за чувство?» – удивился Кайто.
– Да, учитель, вот так! Вы как будто вернулись в эпоху своего расцвета!
– Папа, ты невероятен!.. Как и всегда.
Ученики от всей души радовались его победе в первом раунде.
Кайто мельком улыбнулся им и, глуша боль в сердце, перевёл взгляд на оппонента.
Потирая бок, Кураудо поднялся и оскалился, как голодный волк.
– Ха-ха… Да, и впрямь Последний самурай. Таких резких ударов я ещё не видел. Но… это всё? Если да, ты уже покойник.
Он был столь же самоуверен, как и в самом начале.
– Ты так считаешь, мальчишка? Тогда продолжим.
– Ага… Только больше я поддаваться не буду!