Левенхет

– Где Барибора? – спросил он у Марка.

– Там, у штурвала, – Марк показал пальцем на мостик корабля, удивляясь тому, что Тарм первый с ним заговорил.

– Отлично! Мне нужна твоя помощь. Пошли, постоишь на стрёме.

– Что ты задумал?

– Ключ от кандалов Шилы находится в капитанской каюте. Нигде нету, и у матросов тоже, значит только там.

– Ты с ума сошел! Она же лик, а они очень опасны. Барибора же нас предупреждал, чтобы не общались с ней. Она тебе мозги запудрила, а ты повёлся и побежал её освобождать.

– Она не просила меня об этом. Наоборот даже отговаривала. И она вообще не в курсе, что я сейчас это делаю. Ты знаешь, что с ней сделают в Королевстве Алькаров? Знаешь, что её ждет?

– Она опасна, какая разница, что ей грозит?

– Ты ни черта не меняешься, Марк, – зло посмотрел на друга Тарм, – кто-то сказал тебе, что она опасна, и ты свято в это веришь только потому, что она нелюдь. Ты ничего про неё не знаешь, а я общаюсь с ней уже много дней и вижу, что из себя представляет. Она мой друг.

– А я уже нет?

Тарм замолк, но через несколько секунд ответил.

– Так ты поможешь или нет? Я просто хочу отстегнуть ей кандалы и вернуть ключ на место. Замок сделан таким образом, что даже открытый он будет держаться на защелке и ничего не будет заметно. Когда мы прибудем в Просторы, она ускользнет, в это время мы будем уже в Магической Академии.

– Эти моряки спасли нас. Так ты выражаешь свою благодарность?

– Ещё десять дней назад, ты их презирал и терпеть не мог, только потому, что они мертвецы. Почему ты всегда меняешь свою точку зрения, так как тебе удобно?

– Заткнись.

– Сам заткнись!

– Та помолчи… Ты слышишь шум?

Шум доносился с той стороны, откуда плыл их корабль. В небе виднелся еле заметный в сумерках тёмный приближающийся силуэт. Спустя немного времени шум был слышен намного отчетливей. Объект становился всё ближе и направлялся прямо на корабль.

– Жопа княжеская! – закричал, спустивший с мостика Барибора, – Аэроплан! Прячьтесь!

Мертвецы бросились кто куда, пытаясь укрыться за железными пушками и бочками. Когда аэроплан оказался уже совсем близко, то открыл стрельбу очередями, и пули начали выгрызать отверстия в тёмных деревянных досках. Тарм схватил Марка за руку и оттянул на себя, и они оба скатились вниз по ступенькам, укрываясь внутри корабля. Оказавшись внизу, ребята сразу же спрятались под лестницей, пока в это время несколько мертвецов побежали наверх. Ещё через пару секунд стрельба по палубе повторилась, видимо аэроплан был не один.

– Чёрт возьми, – заскулил Марк, – они здесь из-за нас! Точно тебе говорю, из-за нас!

– Само собой, из-за кого же ещё. Нужно освободить Шилу и уходить с корабля.

– С ума, что ли сошёл?! – возмутился Марк, – До берега пустыни больше километра, мы у них как на ладони!

– Хоть какой-то шанс! Эту посудину сейчас изрешетят, и она в любом случае, пойдет ко дну.

Снаружи аэроплан снова открыл стрельбу, но на этот раз не было слышно, что пули врезались в корабль.

– Грет, беги к корме, другой оттуда заходит! – послышалось снаружи.

Тарм осмелился вылезти из-под лестницы и опасливо стал подниматься на палубу, Марк также последовал его примеру. Выглянув наружу, они увидели, что очередной аэроплан, направляясь вниз, вновь открыл стрельбу, и длинная очередь ярких снарядов устремилась прямо к кораблю. Пули врезались в невидимую размытую стену, в нескольких метрах от судна, и аэроплан поменял курс, заходя на новую атаку. В сумерках хорошо было видно, как небольшая полупрозрачная нить размытой энергии тянется от рук мертвеца-чародея до этой самой стены. Со стороны кормы, корабль атаковал ещё один аэроплан, но вновь напрасно, так как второй маг также создал щит.

– Так-то лучше! – подвел итог Барибора, даже в такой ситуации, не выпускающий из руки бутылку, – Теперь-то их плевалки точно не достанут корабль.

Аэроплан начал заходить справа и открыл огонь, но чародей, стоящий на мостике, взмахнув рукой, сразу же установил щит, сохранив правый борт корабля целым и невредимым. Марк подбежал к дотошно невозмутимому Бариборе.

– Они не могут пробить щиты! Вы говорили, что ваш корабль быстроходнее их морских судов! Мы ведь оторвёмся? Аэропланы не смогут вечно летать в воздухе, – летающие машины все также пытались безуспешно повредить корабль.

– Как бы ни так, – вздохнул Барибора, указывая в сторону, откуда прилетели аэропланы.

Марк обернулся и далеко в небе увидел, огромного круглого гиганта, направляющегося прямо на них.

– Дирижабль! – испуганно произнес Марк.

– Вот именно, – Барибора допил остатки фиолетового алкоголя и выбросил бутылку в сторону, – у аэропланов есть плацдарм, а эта гигантская хрень будет побыстрее нас. И, кстати говоря, силы двух чародеев тоже не безграничны. Если пулеметные снаряды они отбивают ещё с легкость, то когда дирижабль нас догонит, для защиты от тяжелых пушек щиту понадобится больше магической энергии. Не говоря уже о том, если они захотят сбросить на нас клафир.

– Значит нам конец?

– Возможно… Но мы что-нибудь придумаем. Как говорят короли мертвых – если не можешь победить, значит должен договориться. Эй, Грет, – Барибора обратился к одному из защищающих корабль магов, – сможешь послать в сторону дирижабля магическое сообщение, там в любом случае должен быть маг, чья искра сразу же его притянет.

– Что отправить? – чародей отразил еще одну атаку антийского аэроплана.

– Сейчас подойду, – Барибора пошел к корме, – Марк, найди пока своего друга.

Марк оглянулся по сторонам. Тарм куда-то пропал, рядом его не было. Дверь в капитанскую каюту под мостиком была открыта. Неужели всё-таки решил стащить ключ? Он подошел к двери и немного приоткрыв, заглянул внутрь. При свете магического фонаря, на первый взгляд, было видно, что внутри никого нет, может Тарм сюда и не лез?

– Ты чего там ищешь? – спросил, выбегающий из трюма, матрос.

– Ищу капитана, – Марк испуганно, закрыл дверь.

– Ты слепой что ли? Вон он на корме, – он показал рукой в сторону Бариборы и чародея, который приложив руку к своему черепу, на чём-то концентрировался. Видимо передавал магическое сообщение на дирижабль.

– Точно! А я не заметил, – оправдался Марк, – значит всё в порядке. Я лучше спущусь вниз, там безопаснее.

Он побежал в трюм по лестнице, внизу никого не было, так как все мертвецы уже поднялись наверх, наблюдая за дальнейшими действиями антийцев, полностью доверившись магическим щитам чародеев-мертвецов. Из тюремного карцера выбежал, Тарм, и, увидев Марка, сразу остановился.

– Ты где был? – встретил его вопросом Марк.

– Говорил Шиле о том, что происходит снаружи. Или что, она не достойна этой информации? Возможно, мы все здесь пойдем ко дну.

– Не пойдем. Пулемёты аэропланов не могут пробить магические щиты. Барибора при помощи чародея сейчас пытается вести переговоры с антийцами.

– Какие ещё переговоры? – возмутился Тарм, – Ты действительно думаешь, что они нас отпустят?

– Ты дирижабль видел? Когда он нас догонит, то маги не смогут долго отражать его снаряды, и тогда мы точно пойдем на дно, а так хотя бы призрачный, но шанс.

Снаружи послышался громкий хлопок где-то вдалеке, и ребята, переглянувшись, отправились на палубу. Поднявшись, они увидели яркую синюю вспышку возле дирижабля, которая даже и не думала угасать, а только разрасталась по небу подобно пятну. Через какое-то время, вспышка постепенно начала угасать, и Марк заметил, что аэропланы прекратили атаку на корабль, и сменили курс на воздушного гиганта. После того как аэропланы отступили, Барибора подошёл к, стоящим у спуска в трюм, антийцам.

– Это было сигнальное заклинание. Они возвращаются на дирижабль.

– Вы убедили их отпустить нас, – от удивления у Марка чуть не отвисла челюсть, – но как?

– Они же не идиоты, чтобы отпускать нас, тогда, когда всё преимущество у них. Я договорился с ними о том, что они не станут нас топить, а разберутся на берегу. Мы причалим к суше, они спустятся вниз по телепорту, и я попытаюсь их убедить в том, что мы безобидные торговцы, плывущие во Внутреннее море.