Конфедерация Авалона

Глава 21. Клинч.

К островам Тайр-шера мы дошли, отстав от графика на двенадцать часов. Я увидел с мостика «Смелого» полоску приближающейся земли не на исходе пятых суток, как планировалось в начале похода, а лишь утром нашестой день, когда до нее еще оставалось около одиннадцати миль. На скорости перехода сказалась стоянка у Жемчужных островов и перехват краангов Крауд-тея, ничего не поделаешь. Но в глобальном плане это ничего не меняло — мы вполне успевали до прихода эскадры северян и восставших лордов, если Фарит мне не соврал и его прогноз был верен.

Сердце экваториальной империи тельнор было совсем близко, рукой подать. Два крупных острова торчали в океане в паре миль друг от друга: Арнав и Меркаль. Именно так звучали их названия, если не заморачиваться с тельнорским произношением и под такими наименованиями они были нанесены на нашу карту. Арнав — равнинный, с красивейшими пляжами из белоснежного песка и пальмовыми рощами, с бухтой в центре, похожий на карте на укушенный с одного края пончик, и Меркаль — возвышенный, почти круглый участок суши с пологой невысокой горой, где располагалась резиденция Тайр-шера. Во всяком случае, так их описывал Урв-шер. Оба острова в сумме по площади чуть больше Авалона, по меркам этого мира — весьма лакомый кусок.

— Что ты там так внимательно разглядываешь? Разве есть засветки на радаре? — поинтересовался я у Юли. — Кораблей противника не видать, недавно проверял.

— Так и есть. Чисто. Но это еще ничего не значит. Возможно, кто-то прячется за островами или во внутренней бухте, — ответила принявшая у меня вахту морячка, сосредоточенно глядя на экран локатора и переключая масштабную шкалу на приборе. — Не нравится мне эта «дырка от бублика».

— Аэроразведка нужна, — заметил Макарыч, сидя за консолью управления стрельбой и в который раз тестируя программу. — Сверху будет понятнее.

— Погодим пока, — качнул я головой. — Все же оплот Тайр-шера, а не хрен собачий. А ну, собьют? Единственный разведчик терять неохота. Обойдем оба острова кругом и соберем информацию, не будем торопиться.

— Логично, — не стал спорить майор. — Хотя, я бы все же сделал пару фотографий с большой высоты. Долбанные треяне, какого хрена они не продают нам нормальных беспилотников, а?

— Вопрос бессмысленный, — отмахнулся я. — Потому что гладиолус. Будем надеяться, Фарит с Земли привезет, заказано. Ладно, раз время еще есть, я на завтрак и в койку, — бросил я взгляд на круглые офисные часы над консолью и отметил положение стрелок: восемь часов, пятнадцать минут. — Если что случится — немедленно будите. Макарыч, ты со мной, или так и будешь до своей вахты с пушкой возиться?

— С тобой, — согласился майор. — Думаю, часа четыре в запасе до того как начнется веселье у нас есть. Ты прав, надо бы что-то бросить в желудок и вздремнуть немного.

Еще год назад, я бы и не подумал завалиться в койку дрыхнуть накануне встречи с противником. Да и не заснул бы от волнения. Но на Авалоне приходится брать себя в руки и учиться самодисциплине, если хочешь жить. Хороший пират спит, ест и пьет ром организованно, по расписанию. Питание на пароходе происходит на стыке вахт, это железное правило принесли с собой с Земли наши моряки. Смена вахт в дневное время производится в восемь, двенадцать, шестнадцать и двадцать часов. Соответственно, завтрак проходит с семи тридцати до восьми тридцати, обед с одиннадцати тридцати до половины первого, а ужин с половины восьмого вечера до половины девятого. Сначала ест заступающая вахта, после нее — сменившаяся, перед тем как идти спать. Так что пятнадцать минут на то, чтобы получить в кают-компании горячую кашу и омлет с сосисками у меня есть, а затем — кто не успел, тот опоздал. Ищи себе что погрызть всухомятку в общем холодильнике. Война — войной, а обед по расписанию. Народа на «Смелом» полно, камбуз еле справляется, госпожа кок и её помощницы с ног сбились, поэтому индивидуального обслуживания не будет даже у ярла. Да и не только в этом дело… Хороший моряк должен иметь железные нервы и послушный организм. Война, шторм, поломки матчасти, личные неприятности и нервотрепка не должны мешать хорошо кушать и вовремя засыпать. Иначе вскоре и сам придешь в негодное состояние и товарищей подставишь, задремав на вахте или упустив что-то от усталости и рассеянности. А в океане это чревато… И тем более чревато для меня, как бы мне ни хотелось сейчас остаться на мостике. Я с половины четвертого не сплю, а в шестнадцать ровно у меня новая вахта. И, весьма возможно, война с тельнор. Надо к этому времени отдохнуть и быть свеженьким.

Так что до обеда я благополучно проспал три с половиной часа в своей каюте, а затем все же не выдержал и, наскоро проглотив на обед суп с котлетами, опять появился на мостике. Вместе с принимавшим у Юли полуденную смену Макарычем.

— Ну, какие новости, Юль?! Противник обнаружен? Кто-нибудь выходил на связь?

— Если бы это было так, я бы сразу доложила, — буркнула подруга. — Оба острова обошли вокруг, держимся всей эскадрой в пяти милях от берега. Обнаружен лишь один рейдер у самого Арнава. На этом все, ни наши радары, ни магички с «Грома» ничего не видят. Попыток обстрела с берега не было, в эфире тишина.

— Куда же девался флот Тайр-шера? Он что, уже весь уничтожен? — удивился я.

— Во всяком случае, на внешнем рейде его нет, — развела руками Юлька. — Можно, конечно, обстрелять рейдер из стопятимиллиметровых орудий, или подойти поближе и накрыть его из «Мелары». Но, с борта «Дерзкого» такого приказа не поступало. Наоборот, Матвей велел пока в бой не лезть. Правда, есть еще один вариант — флот противника может быть спрятан во внутренней гавани Арнава. Я утром об этом докладывала.

— Укрылись в «дырке от пончика»? — уточнил я.

— Именно. В центральную бухту ведет узкий фарватер, наверняка он под контролем тельнор. На правом и левом мысу стоят башни из серого камня, вокруг какие-то постройки. Что там внутри бухты, — непонятно. Ничего не разглядеть из-за пальмовых рощ, радар тоже не видит. Слепое пятно.

— Значит, без воздушной разведки все же не обойтись, — подытожил я. — Хорошо, пусть Ваня готовится к вылету. Глянем с максимальной высоты, что там у них в бухте.