Страница 75 из 80
На самом деле, я тут вступал на довольно тонкий лед. Крауд-тей мог быть в этом уверен, мне-то откуда знать? И, учитывая традиционную тельнорскую спесь, закусить удила и идти до конца. Просто послать нас на три буквы, и пообещать, что за его смерть страшно отомстят. Тогда бы мне пришлось немного сдать назад, с идейными вообще очень сложно. Вот только я в это не очень-то верил. У восставших лордов один общий интерес — скинуть Тайр-шера. И не так-то много сил, если для этого им пришлось договариваться с северянами. Вполне может оказаться, что при определенных условиях они закроют глаза на судьбу мага. Опять же, куда он везет рабов? На войну? А зачем они там? Нет уж, скорее обделывает в мутной водичке какие-то свои дела, возможно, что и с Альянсом.
И, похоже, я оказался прав. Взгляд Крауд-тея немного поплыл, маг даже слегка ссутулился. Стало быть, товарищ не из идейных, а значит нужно ковать железо, не отходя от кассы.
— У каждого из нас есть цена, — наставительно сказал я. — Вопрос лишь в том, кому ее заплатить. Можно заплатить ее той персоне, которая решит твою проблему к взаимному удовольствию. А можно заплатить другим, чтобы они решили проблему за эту персону. А заодно — убрав ее из цепочки как помеху. Мне нужны твои рабы, и я намерен их взять. Кому мне за них заплатить — тебе, оформив сделку, или чуть попозже другим лордам, утопив тебя и забрав твое имущество бесплатно, мне на самом деле без разницы. Выбирай, серый, у тебя есть пара минут на размышление.
— Если так…, - уставился взглядом в палубу маг. — Хорошо, сто двадцать кандел за каждого раба. На обоих «краангах» четыреста двадцать пять голов, всего пятьдесят одна тысяча.
— Сколько-сколько? — округлил глаза Макарыч. — Саша, да выкинь ты его за борт, нах. Несерьезный клиент попался.
— Жадность тебя погубит, Крауд-тей, точно говорю, — улыбнулся я.- Таких денег не стоят ни ты сам, ни оба твоих корыта с грузом. Даю десятку за голову. С учетом опта — четыре тысячи кандел за весь груз и плыви себе дальше.
— Десять кандел, это даже не смешно!
— А мы тут не смеемся, а серьезные дела решаем! — немного расслабился я. Все, лорд доходит до кондиции, остальное вопрос техники…
Резкий, с оттяжкой, словно щелканье гигантского кнута, звук прозвучал со стороны ближайшего «краанга», заставив меня прерваться на полуслове, едва набрав воздуха в грудь. Память услужливо подсказала, на что это похоже: заклятье молнии, одно из типовых для магов в ближнем бою. А следом за ним тут же раздалась длинная автоматная очередь, затем еще одна. Действуя скорее автоматически, я потянулся к кобуре на правом бедре, и в этот момент Крауд-тей видимо решил, что с него хватит.
Вышитый золотом причудливый узор на тунике лорда вспыхнул ярким, словно дуга сварочного аппарата пламенем, ослепив нас, и я не успел заметить, как цепь сковывающих его руки наручников распалась надвое, а в правой руке мага появилось короткое, сантиметров десять длиной призрачное лезвие. Которым он без замаха коротко ткнул меня в живот, проведя режущим движением снизу вверх, словно выпуская кишки, и тут же рванулся к борту, явно намереваясь перескочить через леера. И ведь почти успел! Альве подняла руки, создавая какое-то плетение, Макарыч еще тащил из кобуры свой длинный «Стечкин», но оба они запаздывали на пару мгновений. В отличие от гигантской многоножки ваэрия.
Та оказалась необычайно резва, несмотря на короткие ножки, с места прыгнув вперед и вцепившись магу в спину, опрокидывая его навзничь. Тот вынужден был схватить тварь свободной рукой и полоснуть по ней лезвием своего магического ножа, рассекая надвое, но отсутствие половины тела не помешало сколопендре подтянуться на оставшихся лапках повыше и впиться Крауд-тею жвалами в шею. Маг заорал во все горло, пытаясь оторвать от себя тварь, но сделать этого ему не удалось. Вытащивший, наконец, пистолет Макарыч сделал два выстрела и оба раза попал, после чего маг, дернувшись пару раз, затих на палубе.
— Ярл! Живой?! — распустив плетение, подскочила ко мне магичка. — Не ранен?
— Нет… кажется, — ощупал я свой живот. — Что за хрень, а?
Надетый поверх защитного цвета рубахи бронежилет был прорезан почти насквозь. А местами — и насквозь, что уж там… Скинув лямки броника, я увидел сквозь прорезь в ткани свое поцарапанное и обожженное пузо — призрачное лезвие проникло в тело ненамного, миллиметра на три — четыре. Только сейчас я почувствовал боль, впрочем, не слишком сильную. Ничего серьезного, глубокая царапина. Но если бы не бронежилет — валяться бы мне сейчас на палубе с кишками наружу.
— Подожди, я сейчас! — Альве спешно вытаскивала из своей аптечки листья клойка и какой-то круглый резной амулет. — Надо остановить кровь и нейтрализовать заклятья!
Макарыч, подскочив к телу мага, влепил в его голову еще один, контрольный выстрел, а затем достал рацию, срочно вызывая медиков на палубу. Истекающая голубоватой лимфой многоножка дергалась в конвульсиях, не отпуская шеи Крауд-тея, на обоих «краангах» продолжали грохотать автоматные очереди на баках. Похоже, их экипажам звиздец. Моя силовая дипломатия удалась на славу, ндя…
Примерно после часа беготни и суеты, когда бой, если таким словом можно назвать избиение экипажей вражеских судов, закончился, а мою царапину обработали в лазарете «Смелого», стали ясны детали произошедшего. Врачебный консилиум из нашего главврача Виталия Никифоровича, старшей целительницы Ульсс из гнезда Твайны и лично прибывших на борт Урв-шера с Квайрой вынес однозначный вердикт, что моя рана не опасна, а я легко отделался. Но некоторое время желательно провести в покое. Больше всего негодовал Урв-шер. Почему его не позвали? Он бы такого ляпа как недоучка Тров-кан, пропустивший вшитый в тунику лорда энергетический контур с заклятьем лезвия рассечения, не сделал. И вообще, обставил бы все переговоры в лучшем виде. Ему что, совсем не доверяют? Злились Квайра и даже Твайна, упрекавшие Альве в том, что защищать своего ярла можно было бы и поэффективнее. У них бы никто до тела вождя не дотянулся…