Конфедерация Авалона

Досмотр и конвоирование судна к Авалону у нас заняло полдня. К трем часам пополудни торговец уже стоял на якоре на северной стороне Авалона, откуда было не видно гавань, а Матвей на катере срочно прибыл на борт «Смелого», который вместе с «Громом» встали недалеко от «Амира Арсалана». С проверкой и досмотром мы не усердствовали: десантники с видеокамерами наскоро осмотрели судно и заглянули в его трюмы, по большей части пустовавшие. Ящики и контейнеры, которые там все же нашлись, вскрывать не стали. Меня интересовало пока лишь отсутствие тяжелого вооружения или боевиков на борту, а не груз. Все-таки мы с торговцами не враги, незачем стразу их прессовать.

Экипаж чужого судна сумел меня удивить. Раньше я думал, что смешанные из разных рас экипажи или боевые отряды возможны лишь в нашей конфедерации. Ну, или у Тайр-шера и его наемников, но и то в виде исключения. Но оказалось, что это не так. Среди без малого четырех десятков членов экипажа «Амира Арсалана» были и ваэрия, и тельнор, и люди. Причем, по словам командующего досмотровой группой Игната, они все вполне ладили друг с другом. Выходит, вражда тельнор с ваэрия не столь уж и непримирима. Или это специфика торговцев? Или еще что-то? Ладно, будем надеяться, что скоро узнаем.

Встречу с Фаритом мы организовали в «офисе» «Смелого». В созданном по западному проекту корабле имелось специальное помещение: нечто вроде большой каюты с рабочими столами, компьютерами и оргтехникой, для того, чтобы офицеры могли зайти и спокойно поработать с бумагами и электронными документами. Кофемашина и кулер там тоже имелись, принести из камбуза чего-нибудь перекусить — минутное дело. Занимать кают-компанию для совещания пяти человек и одной магички я счел излишним. Как и придавать нашему приватному разговору официальный статус. Вроде как просто собрались и поговорили на ходу, обсудили торговые дела.

— Так что же вы за торговцы такие? Чем занимаетесь? Мы о вас много слышали, а видим в первый раз, — первым делом задал я вопрос Фариту, когда темноволосый смуглый мужчина с аккуратной подстриженной кудрявой бородкой и в строгом костюме сел за стол напротив нас с Макарычем. Рядом сидели Альве и Юля с Матвеем, причем Юля устроилась как можно дальше от ваэрия. Торговец же вообще не стал никого приглашать на переговоры со своей стороны. При этом выглядел он невозмутимым и вполне уверенным в себе. И, конечно же, от меня не укрылся футляр с зеленым кристаллом у него на поясе, почти таким же, как у любого хозяина острова. Единственная разница — кристалл Фарита был почти в два раза меньше размерами, чем мой.

— Скажем так, мы оказываем разные услуги разным расам этого мира, — несколько уклончиво ответил тот. — Но держимся наособицу. Ваш посев возник недавно?

— Около года назад, — честно ответил я.

— И вы уже много достигли, — чуть улыбнулся торговец.

— Но о вас при этом только слышали, — заметил я.

— У нас нет возможности появляться в этом районе слишком часто, — сделал небольшую паузу Фарит, — кроме того, у нас были некоторые недоразумения с Тайр-шером, после которых мы старались избегать его границ. Но сейчас, думаю, все изменилось.

— Изменилось многое, — согласился я. — И все же. Кто вы? У вас есть свои острова? Если да, то где?

— Острова у нас есть, — охотно ответил Фарит. — А вот — где, извините, но ответа не будет. Это наша профессиональная тайна.

— Рано или поздно, вас все равно найдут, — удивился Матвей. — Карты есть, любые крупные острова рано или поздно обследуют соседи.

— Наших островов на картах нет. Треяне, Цвайтол и Кройт не вносят их в лоции, — возразил Фарит.

— За что же это вам такая привилегия? — заинтересовался Макарыч.

— Дело в том, что мы оказали в прошлом кураторам кое-какие услуги. И продолжаем их оказывать, — уклончиво ответил торговец. — А за это имеем от них некоторые преференции. Наши острова весьма сложно найти, а нападать на наши корабли — себе дороже. Хотя, и такое случается, — развел руками Фарит. — Знаете, я бы не хотел об этом говорить. Мы храним свои тайны. Но заверяю вас, что мы полностью нейтральны ко всем расам, наша работа — оказывать торговые и посреднические услуги. Получая за это свой процент, конечно.

«Он не врет», — сообщила в ответ на мой мысленный запрос Хельга, кристалл которой я нащупал рукой в футляре. «Но и не говорит всей правды. Точнее — он говорит только ту правду, которую хочет сказать».

— Подожди-ка, Фарит, — задумался я. — Ты говорил, что у вас какие-то особенные снаряды, плохие для техники. Когда-то мы попали под удар подобной магии в бою с судном Тайр-шера. Заклятье модифицированной «немощи», нанесенное на металл снаряда, которое разрушает технику, выводя ее из строя. Не ваших рук дело?

— Это оружие из наших арсеналов, — кивнул торговец. — Но мы тут не причем. Когда-то тельнор Тайр-шера напали на одно из наших судов. И, к сожалению, сумели захватить часть груза, пусть это дерзость стоила им весьма дорого… Видимо, партия наших снарядов для самозащиты каким-то образом попала к вашим врагам. Эксцессы случаются, пиратство в этом мире — обычное явление, — печально сказал Фарит. — С нами обычно не связываются, потому что у нас есть весьма неприятные для нападающих сюрпризы, это — лишь один из них. Есть и другие высшие боевые заклятья, кроме того, мы умеем мстить своим врагам.

— Снаряды и в самом деле случайно попали к тельнор? Или все же были проданы? — настойчиво спросил я.

— Мы не продаем подобные вещи, — твердо ответил Фарит. — Не надо оскорблять нас недоверием к моим словам, ярл.

«Опять не врет. Но что-то недоговаривает», — прокомментировала Хельга.

Хорошо, оставим эту тему, — махнул я рукой. Все равно понятно, что откровенности от Фарита ждать не стоит. — Так чем мы можем быть друг другу полезны?

— На этой флешке файл с презентацией наших услуг для человеческих посевов, — вынув из кармана, протянул мне маленький кусочек пластмассы Фарит. — Но, если кратко, — у нас целый ряд направлений деятельности. Прежде всего, мы занимаемся кадрами. Многим расам не хватает ценных специалистов. Хороший, знающий маг такая же редкость, как и хороший инженер. А опытные моряки нужны в этом мире всем без исключения. Если мы сойдемся в цене, то мы можем найти для вас такого специалиста или нескольких. Кто вам нужен?

Подумав пару секунд я решил не делать тайны из очевидного.

— Очень нужны опытные судовые механики. Не помешал бы хороший аграрий. Но не кто попало, а человек, который знает, как работать с землей и знает что для этого нужно, включая современную агротехнику, удобрения и методики. Нужен вертолетчик… Но откуда вы возьмете спецов?