Конфедерация Авалона

Глава 17. Торговцы.

— Очень интересно! — оторвался от бинокля Макарыч, разглядывая появившееся на горизонте судно. — Таких пароходов я еще в этом мире не видел. Впрочем, и в нашем тоже, я от моря вообще был далек, не мое оно… Но это земное судно, факт! И это не военный корабль, не похоже от слова совсем. Загадка, однако!

Юлька со своим биноклем стояла у навигационной консоли, не спеша вступать в разговор. Губы морячки поджаты, взгляд синих глаз холоден как февральский лед на Байкале. Уж не знаю, что она там себе думает, объяснения после моего спешного утреннего возвращения на «Смелый» у нас так и не состоялось. Впрочем, прямо сейчас это не суть важно. Она у нас капитан и старший лорд. А еще она профессионал, который не путает личные отношения с рабочими. Во всяком случае, я на это надеюсь.

— Никакой загадки, — сухо сказала она, еще раз глянув в бинокль. — Универсальное грузовое судно типа «BBC». Конкретный проект пока не могу назвать. Небольшое, валовый тоннаж около десяти тысяч тонн.

— Балкер? Танкер? — задумчиво почесал шею майор.

— Ни то, ни то, — наморщила лоб Юлька. — Хотя может использоваться и как балкер, если очень надо. И даже как танкер, тут все от проекта зависит. Но вообще-то универсалы больше приспособлены для генерального груза. Контейнеры, ящики, поддоны, крупногабаритные детали — пояснила она в ответ на вопросительный взгляд Макарыча.

— Кому же оно такое понадобилось? — вслух спросил я. — Наверняка оно дорогое как чугунный мост, при этом здоровенное и тихоходное. Северяне?

Юлька в ответ на мой вопрос лишь зябко передернула плечиками и демонстративно отвернулась к консоли. Вот не хотелось ей со мной разговаривать без крайней нужды. Про мое отбытие на «Гром» и ночевку там, она наверняка в курсе, мимо капитана такое событие не пройдет. Про то, что у нас случилось с Альве — наверняка нет, но это уже не так уж и важно, воображение подруге подскажет. Правильно подскажет, кстати…блин.

Я перевел взгляд на майора, но Макарыч лишь развел руками с выражением «хрен его знает», причем, что он имел в виду: поганое настроение Юльки или мой вопрос насчет северян — непонятно. Пока что таинственные незнакомцы на связь не выходили. Но если это не Северный Альянс, то вариантов не так чтобы много. Точнее, всего один, если не принимать во внимание неучтенные факторы.

— Наблюдаю два орудия на баке, — помолчав немного, продолжил разглядывать в бинокль незнакомца майор. — Не автоматические, обычные. Калибр неясен, но что-то не слишком мощное…

— Ладно, попробуем еще раз, — взял я в руки переговорное устройство на витом шнуре и нажал тангенту. — Неизвестное судно, следующее курсом семьдесят, ответьте! С вами говорит борт вооруженных сил Авалона «Смелый», на связи ярл Спешин. Вы находитесь в территориальных водах Конфедерации Авалона. Приказываю немедленно лечь в дрейф и выйти на связь!

Получасом ранее, шедшее на скорости в девять узлов судно пытался вызвать на шестнадцатом канале Макарыч, но без особого успеха. Чужой пароход неспешно приближался к Авалону, не обращая внимания на догонявшие его «Смелый» и «Гром». Но в этот раз все было иначе.

— Сишу вас Сбешин! — сквозь легкий треск помех на мостике послышался негромкий мужской голос. Говорил он по-русски, но с ощутимым акцентом, похожим на восточный. Помнится, студенты-иранцы в университетской общаге моей юности так говорили. Мягкое, до степени неразличения «л», вместо «ы» проскальзывает «и», вместо «п» — «б».

— Вы тот самиый Спешин? Вожьд ваэрия и Авалона? — продолжил неизвестный собеседник.

— Тот самый, — подтвердил я. — Выполняйте приказ, ложитесь в дрейф. И назовите себя, наконец!

— Как скажете. Я капитайн торговца «Амир Арсалан», Фарит Махиров. Гильдия торговцев острова Араш. У меня к вам есть дело, ярл. Небо послало нам удачную встречу!

— Мы вас обязательно выслушаем, — строго сказал я. — А сейчас подчиняйтесь моим указаниям.

— Конечно, — не стал спорить Фарит. — Но должен вас на всякий случай предупредить… Если вы вдруг, случайно, подумали о нехорошем… Нападать на нас не надо! Совсем-совсем не надо, господин ярл Спешин! У нас сейчас нет на борту ценного груза! А боевые маги — есть! И снаряды есть! Нехорошие снаряды, вах, совсем-совсем плохие для техники, да! Бой будет — тонуть все вместе будем, умирать-болеть будем! А добычи не будет!

— Мы не пираты, — заверил я капитана. — И не атакуем чужие суда без причины. Но мы контролируем свои воды и тех, кто в них ходит. Повторяю снова, ложитесь в дрейф. И говорите по-русски нормально, без причитаний. Вы где учились, Фарит? В Питере?

— В Москве, в МГИМО. Я слышал, что ярл Авалона держит свое слово, — уже спокойнее отозвался капитан торговцев. — Мы ложимся в дрейф. Какие будут дальнейшие указания?

— Торговцы, надо же! — задумчиво произнес майор, когда я вернул переговорное устройство на место, а Юля начала раздавать команды рулевому и машинному отделению. — Мы столько о них слышали, но при этом никакой конкретики нет. Ни от северян, ни от ваэрия. А тут вдруг явились собственной персоной на белом пароходе. С чего бы это вдруг?

— Квайра делиться информацией не любит, а остальные Хозяйки молоды. И вроде как были не при делах, — пожал я плечами. — Но судно у местных барыг неплохое. Смотри-ка, Боря, даже собственный погрузочный кран на борту имеется, полная автономность. Значит, канделы у них водятся. А раз водятся канделы, стало быть, есть и еще что-то ценное. Предлагаю после осмотра сопроводить «Арсалан» на рейд Авалона. Заодно возьмем на борт Матвея, если уж вести переговоры, то всем вместе. И затем поговорим обстоятельно с господином Махировым, посмотрим, что это за гусь такой…

— Я верно понимаю, что учения прекращены, господин ярл? — деловым тоном поинтересовалась Юля, по-прежнему не глядя на меня.

— Приостановлены, капитан Анисимова, — хмыкнув, ответил я. — Временно, до прояснения ситуации с торговцем. А тебе самой не интересно, что же все-таки у них за дело такое?

— Нет, — мрачно отозвалась морячка. — Нисколько.

Макарыч лишь хмыкнул в ответ, я и вовсе промолчал.