Живое оружие

— Неплохо, неплохо. Ты уже развлек меня больше, чем я рассчитывал…

— Заткнись… — я поднял руку, на манер пистолета, и в сторону Глоудса устремился шар черного пламени.

Не люблю я эту грубую технику, но что уж не сделаешь ради победы. Тем более, что даже этого для победы не хватило…

Как я и предполагал, увернуться от смертоносного пламени маг не успевал. Всё-таки, физические способности у них были лишь немногим лучше, чем у простых людей. Но вместо этого, он сплел перед собою какой-то магический круг, который, по идее огонь должен был с легкостью уничтожить, но… фаербол на мгновение замедлился, как будто запутался в переплетении магических символов, и в это время, Глоудс вскинул руки вверх, буквально, отбивая мой огненный шар как в волейболе. Где-то пол потолком оперы, раздался взрыв. На прожжённую и переломанную сцену, посыпались осколки кирпича.

— Черное пламя, так вот что это были за лепестки, — в глазах Глоудса уже не было столько легкомысленности, — Похоже, я догадываюсь, кто ты такой…

Магическая маска на моём лице, была повреждена, и уже не изменяла мой внешний вид, но не стоит забывать что и сама по себе маска, безо всякой магии, неплохо с этим справляется. Однако, черное пламя выдавало меня с головой. И это было совсем не по плану.

— Что ж, видимо, теперь мне остаётся только тебя убить, — шутливо произнес я, понимая, что задача эта будет далеко не такой простой.

— Жду, не дождусь…

В это время, осматривая, усыпанную кратерами, сцену, мой взгляд зацепился, за один нетронутый её участок. Несмотря на то, что он находился внутри сферы Глоудса, небольшой кофейный столик, а вместе с ним и генератор заклинаний, были целы и невредимы. Загадочный механизм, продолжал вращаться как ни в чем не бывало. Тем не менее, никакой защиты вокруг него я не наблюдал. Похоже, сам Глоудс, постарался, чтобы ненароком не зацепить его. А значит…

Зловещая улыбка появилась на моём лице.

— Не стоит этого делать… — Глоудс, по всей видимости, проследил направление моего взгляда, и правильно истолковал улыбку, — Это не закончиться ничем хорошим. Для нас обоих.

— Да? Почему?

— Видишь ли, этот артефакт создан на основе другого, еще более сложного механизма. Бесконечная матрица. Принцип её работы неясен нам до сих пор. Однако, один наочный эксперимент доказал, что лучше не нарушать её целостность.

— И что же произойдёт?

— Не знаю… — пожал плечами Глоудс, засовывая руки в карманы, — во время эксперимента, раскрылся портал, который перенес половину города, на другой континент. А что будет в этот, можно только гадать…

Ага, и поэтому ты так спокоен. Спрятал руки в карманы… Ищи другого дурака.

Я кинул взгляд в сторону балконов. Оттуда уже давно все ушли. Икати тоже, должна была покончить со своей задачей. После взрывов, она должна была найти распорядителя аукциона, и похитить его. Уверен, для неё это не было сложной задачей. Гости тоже должны были уйти, а значит…

Мои брови сошлись на переносице, когда я понял что уже пару минут, с улицы доносятся крики. Сами по себе крики не были чем-то удивительным, но они, были весьма многочисленны и раздавались где-то снаружи. А я был внутри. Следовательно, гости нашли еще один повод испугаться. Сильно испугаться. Глоудс, тоже заметил это, и стал оглядываться по сторонам.

Решение, действовать появилось у меня спонтанно. Едва я увидел, что мой противник отвернулся, я послал в сторону целестинового артефакта, еще один шар черного пламени. Это действие отозвалось у меня в груди, давящей болью. Похоже, я почти исчерпал доступные мне ресурсы.

Маг отреагировал мгновенно. Еще, даже не успев обернуться, он уже, складывал в руке магический круг, направляя его в сторону генератора заклинаний. Однако, на это и был расчет.

Пересиливая боль, я поднял вторую руку, и еще один шар пламени устремился, теперь уже в его сторону. Вилка, как говорят, в шахматах.

Черная птица, отразилась в глазах Глоудса, когда он понял, что не успеет сделать защитить и себя и артефакт. И к моему удивлению, он выбрал второе.

Его заклинание толкнуло сферу, и та полетела вниз, со столика, зависая в нескольких сантиметрах над полом. Но в то же время, второй шар, неумолимо приближался к чародею.

Вот и конец, — подумал я, глядя, как он пытается, заблокировать огонь левой рукой. Бессмысленно, ведь огонь сожжет его целиком, в любом случае.

Истошный крик разлетелся под сводами оперного зала. Крик, врага, который должен был меня обрадовать… но мне было не до смеха. Глухой удар, отрубленной руки, упавшей на сцену, прозвучал в моей голове словно скрип гильотины.

Глоудс, сделал пару шагов назад, от охваченного черным пламенем обрубка, и создал в правой руке простенький круг, прижигая культю.

Ну конечно же… — пустым взглядом я наблюдал за его действиями, — Он не умрет просто так, в угоду мне. Как и я, он будет всеми способами цепляться за жизнь. Мой план был хорош, но у него был не хуже…

Приступ кашля, заставил меня согнуться, сгусток крови тёмной остался после него на ладони, будто черная метка, сулящая смерть.

Ну, что ж. Пора отступать, — я пытался поддерживать в сознании позитивный настрой.

Однако, подняв голову, я увидел, что в мою сторону уже было направлено очередное, и скорее всего последнее заклинание.

— А ты хорош, паршивец… Смог отнять у меня руку.

— Маловато…

— Хах… Знал бы ты кто я, мальчик, думал бы совсем иначе.

Магический круг, засиял, предзнаменуя мою скорую кончину. Однако, я не сильно переживал по этому поводу. Во-первых, потому что со смертью я смирился ещё в темнице Герарда. А во-вторых, из-за фигуры, которая появилась на периферии моего зрения. Предмет, размером с камень, уже летел в сторону Глоудса, немногим опережая его заклинание.

Ослепляющая вспышка; за которой последовали оглушающие фанфары взрыва сотрясла здание. Силуэт мага, потонул в облаке осколков и пыли. Однако, я не видел это, ведь и сам оказался на земле. К счастью, в живом виде.

— Идиот, чем ты тут занимаешься? — Услышал я над своим ухом язвительный голос Икати, — Я уже давно всё закончила, а ты тут фигнёй страдаешь.

— Я вообще-то при смерти.

— А я о чем?

— Эмм… Ладно, проехали.

Девушка, помогла мне подняться, закинув руку на плече.

— Нам нужно убираться. Снаружи полным-полно инквизиции. Похоже, они решили таки прикрыть лавочку.

А вот и источник криков нашелся. Ну понятно, фактически, все гости этого мероприятия, нарушили законы Церкви. Вопрос лишь в том, кого успеют словить…

— Подожди! — вспомнив про еще одну вещь, я остановился, вырываясь из рук Икати.

Генератор заклинаний парил в воздухе, метрах в двадцати от меня. Я просто не мог его здесь оставить.

— Ты головой сильно стукнулся? — однако, хватка зверолюдки оказалась сильнее, — Осыпающийся потолок тебя не сильно смущает?

И действительно, позади, уже во всю шёл каменный град, угрожая, догнать и нас. Сквозь него, я кинул прощальный взгляд на удивительный артефакт.

Интересно, если его пришибет камнем, бесконечная матрица выдержит?

***

— Красиво горит… — завороженно произнесла Икати пол часа спустя, стоя рядом с черной каретой.

С пригорка, нам открывался прекрасный вид на оперу, из проломленной крыши которой возвышался столб черного дыма, а языки пламени вырывались из разбитых окон. Несколько магов пытались изо всех сил потушить его водными заклинаниями, однако, пока бес толку. Вокруг здания, словно муравьи суетились стражники, поблескивали начищенные шлемы слуг инквизиции, которые вежливо объясняли нерасторопным гостям, о том что вредно посещать такие мероприятия. А затем, обещали наглядно это продемонстрировать в пыточных камерах.

— Ну кто ж знал, что оно загорится… — ответил стоящий рядом Сайрас, с перебинтованной рукой. Во время резни в VIP ложе, все неугодные ему лидеры Нексикана откинули ласты, но и самому Сайрасу досталось.

Его телохранители, тоже не без травм и царапин, стояли за его спиной, тоже любуясь картиной.