Живое оружие

— Ты так и будешь там стоять, или может наконец попытаешься что-то сделать?

Я прикусил губу, сдерживая новый порыв злости.

— Давать противнику фору, знаешь ли, не очень разумно, — прошипел я сквозь зубы, делая глубокий вдох.

— Интересный совет. Особенно учитывая, что ты и сам не особо спешил, атаковать когда мальчишка направил на тебя заклинания. Ты лишь стоял, давая ему время закончить. Так что давай уж мы оба не будем лукавить. Все мы не без греха. Презирать, смотреть свысока, даже иногда, недооценивать противника — это удел сильных. Тяжело получать удовольствие от сражений, когда уже несколько лет не можешь встретить хоть сколько-нибудь стоящего оппонента. И тут уж, волей-неволей начинаешь, давать врагам шанс. Чтоб хоть как-то разнообразить односторонние битвы…

Ну… да, он прав. Если говорить начистоту, мне это действительно нравилось. Сила, которая теперь у меня была, пусть даже она была опасна и разрушала моё тело изнутри… она все равно великолепна. Пожалуй, она была единственным, что привлекало меня в этом отсталом мире. Ну, и конечно, больше всего удовольствия я получал используя её. Так что, сражения действительно стали для меня чем-то вроде развлечения. Единственным, что не давало скуке окончательно свести меня с ума.

— … всё так. Мне даже нечего добавить.

— Ну тогда начинай!

Пора стереть эту нахальную улыбку!

Заставляя половицы под ногами натужно скрипеть, я рванул вперед. Скорость всегда была моим главным козырем, так что сперва посмотрим что он сможет противопоставить ей. Однако, уже на полпути, краем глаза я заметил несколько размытых силуэтов.

Лучше перестраховаться, — подумал я, резко отпрыгивая под углом. Весьма кстати, ведь в то же мгновение, три ледяных копья, проломили сцену, примерно там, где я должен был находиться.

Что? Откуда…

Жгучая неожиданно возникшая в боку, помешала мне закончить мысль. Вслед за ней, перед моими глазами пронеслась едва различимая вспышка молнии. Но и тут, я не успел ничего понять, отскакивая от огненного шара, метившего в меня с совершенно другой стороны. И это был далеко не конец…

На сцене, хотя, наверное, уже уместней сказать, на том, что от нее осталось, воцарилось безумие. Разнообразные заклинания посыпались в меня со всех сторон, не давая времени осознать что же произошло. Огонь, вода, лед, молния, земля, воздух… снаряды всех стихий смешивались и разбивались друг о друга, еще сильнее усложняя ориентирование в этой магической метели.

Заклинания лились буквально отовсюду. Вспышки, слепляли, а взрывы, оглушали. Каменные снаряды прятались за шлейфом огненных шаров. Едва я успевал уворачиваться от одного заклинания, как в мою сторону летели еще три, не давая ни секунды на передышку. Стоило моим туфлям коснуться пола, как я снова отпрыгивал в другую сторону. Это было похоже на игру в вышибалу против всего класса одновременно. Во всем этом хаосе полагаться на собственную реакцию, пусть даже усиленную в десятки раз, было невозможно. Волей не волей, пришлось сделать ставку на инстинкты демона.

Иногда, сквозь пелену дыма и тумана, мои глаза выхватывали фигуру Глоудса. Он стоял на месте, все также скрестив руки на груди, будто вокруг не происходило ничего сверхъестественного. Тут уж не сложно было догадаться, кто был виновником всего этого. Ну а что касается источника этих вот заклинаний… Да, да, им была та самая сфера, раскинутая Глоудсом в самом начале. Как я и думал, она была не просто для отвлечения внимания.

Если присмотреться, то можно было заметить, как хаотично движущиеся руны, иногда, всего на мгновения, выстраивались в четкое магическое формирование. Обратить на это внимание было не просто, ведь они тут же распадались, перемещаясь в другое место, перемешиваясь друг с другом, и образуя уже совершенно другой круг. Это было чем-то похоже на генератор заклинаний. Вот только размеры сферы позволяли Глоудсу атаковать под совершенно неожиданными углами, предугадывая пути моего отступления, и периодически метя в слепые зоны. Однако… очень скоро, я заметил очевидный минус этой техники. Все, формируемые сферой заклинания, были примитивными.

Руны, формирующие эту сферу безумия, были самыми что ни на есть простыми. Так что и сформировать они могли только самые базовые магические круги. Зато, эти простейшие руны, были самыми, так сказать популярными. Они входили в основу почти всех магических кругов. Поэтому, Глоудс, видимо решил пожертвовать мощью заклинаний в пользу скорости, численности и гибкости.

Было ли это ошибкой, или он все сделал правильно? Даже не знаю. Ожог на боку доказывал что даже такая простая магия, исполненная искусным чародеем, может причинить мне вред. Но, лишь в тот раз ему удалось застать меня врасплох. В остальном, пока мне удавалось избегать новых ранений. Однако, сделать ничего сверх этого я не мог. У меня просто не хватало времени ни на какое-то подобие контратаки, ни на попытку вырваться из этой сферы. Я мог только выплясывать посреди разнообразных спецэффектов. И по мере этого, я чувствовал, как у меня внутри закипает ярость. Ни мне ни демону не нравилось, та роль, которую Глоудс отвёл нам в этом спектакле.

Левая бровь мага немного приподнялась, когда я, отпрыгнув от очередного скопа магических снарядов, встал на месте как вкопанный. Еще больше он удивился, когда я вскинул вверх раскрытый кулак, из которого, словно подхваченные ветром семена одуванчика, в воздух взмыли несколько десятков крошечных черных точек. И стоило очередному каменному копью, коснуться любой из них, как оно тут же вспыхивало черным пламенем, обращаясь в пыль.

Это была вторая техника контроля черного пламени, которую я выучил, после банального фаербола. Ввиду свих крошечных размеров, каждый из этих черных лепестков тратил не так уж и много сил поэтому, я и выбрал ее вместо других более мощных техник. И как видно, не зря.

Лепестки продолжали кружить вокруг меня, развоплощая все летящие в меня снаряды. При этом, несколько, я послал в разные стороны, к краям сферы, намереваясь разрушить её. Но конечно, же, враг не спал.

Глоудс на удивление быстро понял к чему всё идет, и естественно не собирался давать мне провернуть задуманное. Вскинув перед собой руку он стал формировать несколько сплетенных воедино магических кругов.

Черт, и все же магия выглядит куда круче, — словил я себя на мысли, глядя на красоту этих узоров, — конечно некоторые техники черного пламени тоже выглядят солидно, но когда там я смогу их использовать…

— Должен сказать твоя магия смогла меня удивить, — донеслись до меня слова, сквозь гул заклинаний, — Я никогда не видел ничего подобного. Но сможешь ли ты блокировать это?

Внезапно, межу мной и Роудсом, словно выросла стена пламени, которая начала стремительно двигаться на меня. Ах, если бы это была простая стена… Только когда она приблизилась к моему “защитному периметру” я заметил, что на деле, она состояла из тысяч маленьких щупалец, которые, покачиваясь, проскальзывали в бреши между лепестками. Конечно, многие все же касались черного пламени, но оно не перекидывалось на соседние нити.

Плачевная ситуация… Хотел бы я чтобы у меня было время подумать над лучшим выходом, но важно понимать, что эти самые, щупальца, двигались немногим медленнее выпущенной из лука стрелы.

Выбирая между неизвестной силой огненных щупалец, и градом известных мне заклинаний, я выбрал второе, и прекращая поддерживать черные лепестки, рванул вбок, с траектории полета жал этой огненной медузы, вместо этого ныряя в рой “ос”.

— Весьма грубый способ побега из моей сферы, ты выбрал, я погляжу, — произнес Глоудс, после того, как я кубарем выкатился за пределы рунного контура, — Впрочем, как я и предполагал. Твоя магия, конечно занятна, но контролируешь ты её пока скверно. Похоже, ты не можешь двигаться пока поддерживаешь её, я прав? Эй, ты вообще там жив?

— Жив… — простонал я поднимаясь на четвереньки.

Ощущение будто я пересек длинные заросли терновника. Горящего. Голышом. Рукава моего костюма, были изодраны в клочья, в паре мест виднелись прожжённые дыры. Ледяные и каменные копья не смогли пронзить меня, но оставляли на теле приличных размеров синяки и ушибы. Терпимо, однако, поднимаясь на ноги, я ощутил острую боль в груди. Похоже, в довесок ко всему были сломаны несколько ребер.