Живое оружие

— Можно войти? — даже задавая такой простой вопрос, она ясно давала понять, что не приемлет отрицательного ответа.

— Ну, допустим, — я отошёл отодвигая для нее стул. Но кошка лишь кинула в его сторону взгляд, так и оставшись у двери, — Зачем ты пришла, и что важнее, как смогла меня найти?

— Мне нужна твоя помощь, — второй вопрос она решила проигнорировать.

— Тебе должна была помочь церковь.

— В храме Даина нет места зверолюдям! — ее овальные зрачки сузились.

— Они же, они согласились сделать для тебя исключение…

— Мне плевать что они там решили! Даин ответственен за три четверти всех бедствий, что пали на головы моего народа. Я ни за что не опущусь до того, чтобы просить помощи у его слуг!

— А ко мне ты зачем пришла? Я похож на благодетеля, или альтруиста? Если да, то спешу тебя огорчить, я не имею против тебя ничего личного, но возиться с тобой не буду.

— Да. Это я понимаю, — как у себя дома, она подошла к окну, и бесцеремонно начала проверять его задвижки.

— Так зачем ты пришла?

Она молча подошла к двери, выглянула, и убедившись что в коридоре никого, закрыла ее. В тишине раздался звук закрываемой щеколды.

Так, что-то мне это не нравиться. Обычно такие приготовления не сулят ничего хорошего. На всякий случай я потянулся к колодцу с силой.

В то время Икати, словно нарочно выжидая драматичную паузу, несколько секунд стояла ко мне спиной, а затем вздохнув резко развернулась.

— Марк, пожалуйста, помоги мне найти Герарда Кераса! — она умоляюще выставила перед собой руки, а ее голос снова стал мягким и бархатным.

Однако… — я был весьма озадачен таким поворотом, — Вот это просьба…

— Думаю тебе стоит поведать мне больше подробностей.

— Да, конечно… — ее голос дрогнул, а в уголках глаз скопилась влага, — Прошу прощения, но боюсь, мне пришлось немного соврать вам, с госпожой Синтией. Я неоткуда не сбегала. Я отправилась в Империю, чтобы найти способ победить Ингмара Рыжего. Он должен умереть, иначе он приведет наш народ к гибели. Я уверена, что множество беженцев сейчас объединяться с такой же целью. Но у них нет шансов. Все сильнейшие войны находятся в рядах самого Ингмара. Поэтому нам нужно особое оружие.

— И?

Порывшись в кармане, она достала синий камешек на кожаном ремешке.

Интересно. Похоже, этот камень становится все популярнее.

— Этот магический браслет сделан при помощи целестина. Это — артефакт, который является уникальным хранилищем, — Она прикоснулась к одной из многочисленных рун, покрывающих ремешок. Та засветилась и в воздухе, падая на пол стали материализоваться одежда, книги, а также пара кинжалов.

— Этот артефакт продал моему отцу один торговец. Он же и поведал нам о Герарде — чудотворце, который и создал целестин, перевернувший мир магии. Этот браслет лишь безделушка по сравнению с тем, что можно сделать с помощью этого камня.

— Так ты ищешь чертежи оружия?

— Нет. Оружие сделать не проблема. Хоть мы и не можем использовать человеческую магию, в нашем народе есть мудрецы знакомые с вашим рунным искусством. Мы можем начертить магические круги. Нужно лишь найти источник этого целестина.

— Знаешь, мне кажется, сперва тебе, следовало обратиться к Синтии. Она из высшей имперской знати. Может быть она даже смогла бы обеспечить вам поддержку Имперских легионов. Ведь насколько я понимаю, Ингмар угрожает безопасности самой Империи.

— Нет. Она не станет этого делать — категорично отрезала Икати

— Даже если ине, она все равно знает куда больше меня. Все таки, она проводила хоть какие-то исследования работ Герарда.

— Она ничего не нашла, — девушка подняла с пола книги, передавая мне. Пролистав первые страницы я сразу узнал почерк Герарда. Похоже это были копии его работ.

— Ты… — я вспомнил, как Синтия поймала ее подслушивающей у открытого окна. Как она упрямо прятала руки за спину, — Ты их украла?

Она промолчала. Но этого было вполне достаточно, чтобы понять что я прав.

— Ясно… И в работах ничего нет?

Она кивнула.

— Поэтому я должна найти самого Герарда. Только он знает секрет целестина.

Похоже, Герард и его разработки привлекают к себе внимание все большего числа людей.

— И как же я смогу тебе в этом помочь? Я похож на ищейку? Или ты думаешь что я знаю его месторасположение?

— Нет. Мне просто нужен кто-то способный. Желательно сильный и умный.

Умный… Тогда она обратилась не по адресу…

— И все же, почему я. Уверен, что ты могла бы найти куда более способных наемников.

— И сколько из них были бы с запечатанным внутри демоном? Похоже ты и сам не до конца понимаешь предел своих сил. К тому же, ты связан с Герардом и возможно имеешь некоторые мысли где можно его найти. Ну и наконец… Ты нормально относишься к зверолюдам, — она умерила свой пыл, — Сейчас среди людей о нас ширятся множество предрассудков. Если аристократы еще более-менее терпимы, то простые люди зачастую видят в нас лишь животных. Думаю, со мной бы просто никто не захотел иметь дела.

Ну допустим. Учитывая что я и сам ищу Герарда, помощник мне не помешает. Все таки, две головы лучше, чем одна. Однако, будет ли она полезна… это еще надо выяснить.

— Окей, я тебя выслушал. Я могу помочь тебе, но что получу взамен?

— Что? А разве ты сам не ищешь Герарда?

— Это не важно, ищу я его или нет. Ты пришла просить меня об услуге. И похоже, надеешься, что получится сесть мне на хвост за даром. Так не пойдёт. Если тебе нечего предложить, то боюсь я вынужден тебе отказать.

— Я… Я могу поведать тебе многое о мире. Помогу тебе обжиться в нем! — она снова начала пялиться на меня щенячьими глазами.

— Знаешь что я не из этого мира. Значит разговор ты тоже успела подслушать… Но это все равно мало. Я и сам смогу все разузнать.

— Тогда… Мои способности обязательно тебе пригодятся.

— Твои способности? Воровать что ли?

— И это, в том числе, — в ее голосе сверкнула сталь.

— Всё?

— Ты…! — казалось, что она сейчас на меня наброситься. Она опустила взгляд, а ее сжатые кулаки затряслись. Однако вместо этого она выдала следующее, — Тогда… Я помогу согреть тебе ложе холодными зимними вечерами.

Бинго! Ну, от такого предложения, уж точно нельзя отказаться, — подумал я сперва, но затем мозг догнал либидо, и снова взял контроль в свои руки. Стоило лишь взглянуть на ее лицо, на ее прищуренные глаза, узкие зрачки и холодную, отнюдь не сексуальную улыбку, что бы понять: если я осмелюсь зайти дальше просто “согревания”, то лишусь… всего, что только можно.

— Ладно, давай пока обойдемся без последнего, — было очень обидно отказываться от такого, но жизнь мне важнее,

— Вместо этого, сойдемся на том, что ты будешь мне должна. Может когда-нибудь и сочтемся.

— Отлично, — и снова ее голос стал бархатным и добродушным.

От смертельной ауры, окутывавшей ее всего мгновение назад не осталось ни следа.

За ней нужен глаз да глаз. Возможно она еще что-то скрывает. С таким-то актерским мастерством…

***

Ну, здравствуй очередная бессонная ночь. Не спал вчера, не спал и сегодня. До самого утра я сидел за столом, выслушивая Икати…

— А у зверолюдов магия как работает?

— Наша сила зависит от фаз Ульмэ. Когда она полностью видна на небосводе, наши способности сильнее всего.

Ульмэ — так здесь называли спутник планеты. Я узнал это еще в темнице, но так и не мог отвыкнуть называть его луной.

— Понятно, а что за способности?

— Разные. По большей части они зависят от животного с которым мы имеем самое большое родство. Львы и тигры, например сильные. Они обладают боевыми навыками. Могут принимать форму зверя, в которой становятся практически неудержимыми. Волки тоже, но немного слабее. Кошки или лисы по большей части специализируются на хитростях и обмане. Я вот могу насылать на человека иллюзии или погружать его в сон.

Сон… мне бы сейчас не помешал крепкий сон…

— И Ульмэ — ваш бог покровитель?